Скобелев, или Есть только миг…

Намёк означал, что 4-й пехотный корпус может оказаться в первой очереди, а Скобелеву этого не хотелось. Он ещё не завершил дела с военизированными гимнастическими обществами, а потому покидать Болгарию не торопился. И решил постараться убедить Тотлебена временно оставить 4-й корпус, ради чего и посчитал необходимым явиться на неофициальную беседу вполне официально.

С этой целью в указанную среду он надел парадный мундир со всеми орденами и потребовал у денщика Круковского пожалованную императором шпагу. Однако всегда исполнительный поляк что-то долго не шёл, и Михаил Дмитриевич раздражённо крикнул:

– Ну, что же ты?

В тот день у Скобелева с утра обнаружилось на редкости скверное настроение. Он относился к Тотлебену с почтительным уважением и подозревал, что проиграет в споре за очерёдность. А покидать Болгарию так не хотелось…

– Матка Боска…

Круковский появился из спальни с растерянным, даже испуганным лицом, неся перед собою пожалованную шпагу. Два из семи бриллиантов, украшавших её ножны, были выломаны…

– Её бросили за сундук, Михаил Дмитриевич.

– Кто бросил? Кто?.. Молчишь?.. – Кровь бросилась в голову, Скобелев уже не соображал, что говорит. – Сам же и выломал, подменить хотел фальшивыми да не успел…

– Михаил Дмитриевич, крестом Святым клянусь, пальцем её не касался…

– А кто мог, кроме тебя? Кто?..

– Да ведь полон дом господ…

Скобелев, не раздумывая, с размаху отпустил денщику пощёчину. Впервые за все время собственной службы.

– Не сметь порочить русских офицеров!..

– Бить не надо, ваше высокопревосходительство, – тихо сказал Круковский. – Лучше отдайте меня под суд.

Михаил Дмитриевич опомнился. Взял у денщика шпагу, бросил её на стол, прошёлся. Сказал, не глядя:

– Извини, в глазах помутилось. Ступай к себе.

– Прощения прошу, Михаил Дмитриевич. – В дверях стоял личный адъютант Баранов. – Позвольте задать только один вопрос Круковскому. Кто из офицеров последний раз был здесь в отсутствие Михаила Дмитриевича, Анджей?

– Его благородие господин Узатис.

– Иди, – вздохнул Скобелев. – Извини меня, если можешь. Погорячился непростительно.

Круковский молча вышел. Михаил Дмитриевич пометался по комнате, ещё раз вздохнул:

– Человека ударил. Какая мерзость!

Баранов взял со стола шпагу, внимательно осмотрел ножны.

– Грубо гнёзда расковыряны, значит, торопился кто-то. Нет, Михаил Дмитриевич, это не Анджей. Денщику торопиться некуда, вас и так целыми днями дома не бывает.

– Сам знаю! – рявкнул Скобелев. – Меня Тотлебен ждёт, а тут… Да черт с ними, с бриллиантами. Не носил я эту шпагу и носить не буду. А безответного солдата ударил. Черт, черт, черт!.. Не могу в таком состоянии к Тотлебену ехать, Баранов, не могу.

– Напишите записку, что заболели.

– Наверно, ты прав, это, пожалуй, единственный выход. Сейчас же и напишу.

– А дознание о пропаже бриллиантов очень прошу поручить мне, Михаил Дмитриевич.

– Не желаю никакой огласки, Баранов!

– Я успел три курса на юридическом закончить, ваше высокопревосходительство, – улыбнулся Баранов. – Результаты доложу вам лично. Так что никакой огласки не будет. Никакой. Если, конечно, вы сами не примете решения на этот счёт.

Скобелев написал записку, которую Баранов тут же и доставил Тотлебену. Однако краткость и сухость записки делали её похожей скорее на небрежную отписку, что весьма раздосадовало Эдуарда Ивановича. В результате приказ на передислокацию в Россию так и остался без изменения, и первым по-прежнему значился в нем 4-й пехотный корпус под начальствованием генерал-лейтенанта Михаила Дмитриевича Скобелева.

3

Подпоручик Николай Узатис с первого взгляда не понравился Баранову. Он почувствовал его неискренность, понял, что новый ординарец что-то скрывает, и откровенно сказал об этом Скобелеву.

– Ерунда, – отмахнулся Михаил Дмитриевич. – Это потому, что его мать упросила Ольгу Николаевну походатайствовать.

– А для чего же он исхлопотал бессрочный отпуск?

– Ну, не знаю. Может, несчастная любовь.

– Несчастная любовь без сохранения содержания, – усмехнулся адъютант.

– Оставь. Он старается.

Узатис и впрямь очень старался, и Баранов оставил свои сомнения при себе. Однако подспудно они продолжали в нем существовать и теперь, получив разрешение Михаила Дмитриевича на расследование, всплыли наружу. Более всего адъютанта беспокоил таинственный бессрочный отпуск без сохранения содержания, который испросил Узатис. Баранов совсем не склонен был к романтическим объяснениям, а потому сразу же отверг предположение Скобелева о несчастной любви. «Такие из-за отвергнутой любви службу не оставляют, – думал он. – Тут какая-то иная, куда более матерьяльная причина…» И послал срочный запрос в полк, в котором Узатис до отпуска проходил службу.

Ответ пришёл на удивление быстро. А содержание его оказалось таким, что адъютант счёл необходимым доложить Михаилу Дмитриевичу до окончания расследования.

– Узатис взял отпуск потому, что проиграл крупную сумму денег. Офицерское собрание полка выдвинуло ему условие: если он в течение года не вернёт карточный долг, его привлекут к суду чести.