Скипетр династии Рогоносцев

Янтарного цвета диск альтаирцев следовал по кривизне континуума, используя принцип движения, который многие считали в принципе невозможным…

Корабль-стрела с Альфы Центавры поражал идеальным совершенством своих стремительных форм…

Таукитяне путешествовали в виде феерически переливающего облака кварков…

Из самого центра Галактики тамошние обитатели прибыли на О-пространственнике, квазитороиде умопомрачительных расцветок…

А страшилище угрюмого чёрного цвета было построено на окраине Млечного пути, собою напоминая гигантскую бесформенную картофелину: чужеземный разум с непонятной логикой и художественным вкусом избрал именно такую форму своему космолёту. Видимо, на то у него имелись какие-то основания…

Но самым эффектным – да ещё каким! – оказалось прибытие обитателей наиболее близкой к нам звёздной системы Сириуса. Когда их корабль увидели земляне, то просто онемели от изумления и глаза полезли на лоб: телекамеры показали в космическом просторе огромную столовую тарелку, в которой сидели зелёнокожие ушастенькие инопланетяне с хоботками до колен и гребли вакуум ложками. Некоторые из них время от времени театрально отирали пот со лба и плевали на свои мозолистые руки…

Кто-то потом утверждал, что разглядел на ободке тарелки надпись «Общепит г. Квасограда», а некоторые слышали возгласы – «Суши вёсла!», «Сарынь на кичку!» и «На абордаж!». Но через пару минут изображение дрогнуло, замерцало и вместо тарелки все увидели сферический звездолёт. Как позже стало известно, аборигены Сириуса оказались существами с очень развитым чувством юмора и подшутили над хозяевами, выдав квазиреальную проекцию столовой тарелки. Когда земляне поняли, что их разыграли, хохот поднялся гомерический. Впоследствии вся планета только об этом и говорила…

Далеко не все гости походили на людей, многие напоминали собой сказочных животных. Их нужно было видеть, рассказать словами невозможно. Один даже пребывал в газообразном состоянии, другой был лужей жидкости, которой придавали некоторую форму силы внешнего натяжения. Явились создания, весьма похожие на мифических земных драконов, бегемотов, дельфинов и птиц.

Иноходцев подумал, что, очень похоже, одного из них он и увидел сегодня утром в небе над Самарой. Пожалел, что прослушал, откуда они родом: кажется, подобные драконы обитали на Антаресе.

Официально Всегалактический конгресс начинался сегодня утром, но фактически работал уже давно. В его центральный банк данных участники загодя направили по системе Космонета свои доклады. С ними знакомился каждый желающий, вносил дополнения, замечания, что-то оспаривал, отправляя информацию в тот же банк данных. В свою очередь эти материалы также изучались, подвергались анализу, получая похвалу или порцию критики. Дискуссии велись заочно, в виртуальном пространстве, но и личные контакты были чрезвычайно важны, просто незаменимы. Потому представители всех известных цивилизаций и направили своих посланцев на Землю, а конкретнее – в Самару, дабы обсудить насущные проблемы.

Телевизионщики дали прямое включение главного конференц-зала. Алексей затаил дыхание, разглядывая делегатов конгресса: они шли, бежали, прыгали, ползли и летели. Собратья по разуму имели вид одного другого удивительнее. Зрелище завораживало взор…

Внезапно заверещал зуммер, одновременно с ним замигал глазок сигнальной лампочки на селекторе. Инспектор сделал знак: телевизор выключился, и на экране появилось суровое лицо начальника Российского филиала Космопола Николая Михайлова:

– Зайдите ко мне.

Сердце Иноходцева ёкнуло. Личный вызов был делом необычным, к нему прибегали в самых крайних случаях. Неужели что-то случилось?..

Алексей с дурным предчувствием направился к начальнику. Тот сразу же без всяких предисловий сообщил:

– Крайне неприятная история. Крайне. В гостинице «Жигулёвская» ограблен один из наших гостей, участник Всегалактического конгресса. Вот так!

– И кто же?

– Доктор футурологии, почётный член… Не буду перечислять его многочисленные титулы, звания и награды, их тут на половину страницы!.. Звать его Куал-Вак. Из созвездия Козерога. Чувствуете, чем это пахнет?

Инспектор закивал и сокрушенно развёл руками:

– Эх, только этого не хватало! Да, нам на редкость не повезло. Не было печали, а тут они!..