Скиф

Раб сделал несколько робких шагов навстречу хозяину, но был остановлен властным жестом. Замерев, раб зашептал:

– Хозяин, прости…

– Передай скифу, я приму его позже. Пусть ждет.

«Славные боги благоволят не только Тинниху», – подумалось Феоклу. Настроение снова пошло в гору. Только что он придумал, как избавиться от вдруг ставших бесполезными скифов.

В свою очередь и Тинних успел позабыть о своих претензиях к гостеприимному феодоситу. Поэтому с благосклонностью воспринял предложение Феокла, которое тот озвучил как заправский заговорщик:

– Ко мне в ополчение приблудился десяток скифов. Твой гений, капитан, снял осаду с полиса, и теперь эти дикари стали для меня обузой. Прошу тебя разоружить их и приковать к веслам на триере! – Феокл в мольбе сложил перед собой пухлые ладошки лодочкой.

– Я помогу тебе! – не раздумывая ответил Тинних.

Глава 29

Авасий, сын Абарида, считал себя счастливчиком. Сколотское слово бахта означает одновременно и удел и счастье. Попасть на службу к воителю, если удел по рождению – до конца жизни пахать на хуторе землю – разве не счастье?!

Оседлые скифские племена, несмотря на свое кровное родство с «царскими скифами», не были с ними равноправны. Их считали если не рабами в эллинском понимании этого слова, то, во всяком случае, самыми низшими членами великой сколотской семьи. И если бы Авасий был сыном обычного пахаря, то вряд ли бы парень задумывался о своей доле. Отец дал ему понимание – как скучно жить, если ежедневно просыпаться с восходом солнца, заранее зная, как пройдет день и завтра то же самое повторится вновь. Его родитель когда-то был великим воином-номадом. Почему он стал жить с хлеборобами? То было тайной и об этом в семье Авасия никогда не говорили. Абарид жил как пахарь, но детей воспитывал как воинов. Будто знал, что однажды счастье улыбнется младшему сыну.

Случайная встреча тоже оказалась счастливой: когда семья Авасия покинула дом и, спасаясь от меланхленов, шла к Гелону, их догнал воин. Тот воин и стал для Авасия вождем.

В тот день, когда пазака, чтобы убить боспорского царя, ушел один, Авасий стал сомневаться в своей удачливости: ведь вождь до сих пор не вернулся. Он окинул взором горизонт, потом устремил взгляд на спящий город. Подняв глаза и созерцая луну, прошептал:

– О, Тибити! Ведь ты меня любишь, я знаю…

Так совпало, что в день, когда Фароат уплыл, чтобы убить Сатира, но уже ближе к вечеру по морю к феодоситам пришла помощь из Гераклеи. Трубили на кораблях в трубы, и порт озарился огнями. Тысячи феодоситов вышли на улочки и радовались. Они пели и танцевали под звуки флейт и кифар, звон литавр и кубков с вином. А утром у феодоситов появился повод продолжить празднование: обнаружилось, что боспорцы сняли осаду и ушли домой. Поговаривали, что архонт Сатир умер, а царица меотов Тиргатао снова взбунтовалась, но славили как освободителя Феодосии гераклейского капитана – Тинниха.

«Царь умер. Не каждый день цари умирают просто так! – размышлял Авасий. – Верно, как и то, что огонь жалит – пазака смог убить боспорского царя! Должно быть, что-то случилось, раз он до сих пор не вернулся…»

И день прошел в ожидании и размышлениях о том, что делать и как?

От предчувствия беды сжималось сердце, и слезы наворачивались на глаза. От другой мысли: «А значит, я должен выполнить то, что обещал…» – дух Авасия укреплялся, и парень наполнялся решимостью и готовностью к действию.

Авасий верил в удачу Фароата больше, чем в свою, и на самом деле не был готов к тому, что вождь не вернется. Теперь парню было трудно решить, что сделать в первую очередь: потребовать у грека Феокла обещанный вождю дом или немедленно отправиться в Ольвию за Алишей.

Пазака как-то обмолвился, что его жена ждет ребенка. А если это так, то будто бы нужно поспешить со вторым делом. Да и воинам надоело проводить время за стеной усадьбы: Феокл запретил сколотам самим выходить за ворота. Гордая душа скифа трепетала от возмущения, но рабы феодосита кормили сколотских лошадей и самих воинов. А еще – никто из номадов не мог изъясняться на эллинском так хорошо, как их вождь Фароат. Сам Авасий выучил несколько слов и даже мог попросить еду или понять смысл запрета, наложенного Феоклом, разобрать в трещании рабынь главное из последних новостей. Теперь же сколоту предстоял разговор с греком, и парень все никак не мог справиться с волнением.

Вознеся молитву Папаю, как главному богу и у эллинов, Авасий уверенной походкой подошел к старому рабу, подметающему метелкой, собранной из тонких веточек, ступеньки главного дома.

– Веди к хозяину! – приказал Авасий, четко произнеся предварительно заученный приказ.

Раб запомнил этого знатного скифа, который сейчас командовал другими дикарями, и, положив метлу на ступеньку, ответил:

– Как прикажешь…

Добавить «господин» у раба не вышло, не смог он вымолвить то, с чем его рабское эго не могло смириться. Должного почтения к скифу раб тоже не проявил, первым поднявшись по ступенькам и, минуя портик с подпирающими крышу деревянными колоннами, вошел в дом.