Сказочница

Жаркая летняя погода позволила Вадиму искупаться в реке даже вечером. Ещё с утра он был уверен, что умирает, но теперь ему было легко и весело, даже не смотря на тяжелую работу, он ощущал прилив сил. Да, руки и ноги всё так же ныли, но прохладная речная вода немного расслабила. Сначала Вадим искупался сам, а потом попытался что-то сделать со своей рубахой. То, что она была пропитана потом – его не сильно беспокоило, но ко всему прочему она была изрядно испачкана, а это следовало бы исправить. Он понятия не имел, как родители отреагируют на его побег, поэтому было немного боязно возвращаться в таком виде, хоть ведьма и обещала, что они ничего не спросят, если он выпьет вина. Нет, теперь он верил в то, что ведьма способна на многое, но своих родителей он знал как-то дольше. Вадима очень уж смущало черное пятно, которое осталось после того, как он вытер ручку топора. Он старательно пытался его оттереть, но оно успело глубоко въесться в ткань.

– Ну же, давай, – сердился Вадим на пятно.

Он был так увлечен делом, что совсем не обращал внимания на то, что солнце успело совсем сесть. И тут он услышал звонкий женский смех. Вадим вздрогнул и резко обернулся, но не смог никого увидеть, лишь вода плюхнулась так, будто какая-то крупная рыба попыталась из неё выпрыгнуть, но потерпела поражение и упала назад. Вадим выпрямился, убрав с лица мокрые волосы, и внимательно осмотрелся, сжимая мокрую рубашку в руке. Вдалеке снова виднелся тёмный лес, наводящий ужас одним своим видом. Где-то там сейчас ведьма, возможно, творит свою магию, а он находится так близко… По спине побежали мурашки. Да, он успел уйти от неё до заката, но что, если нужно было вовсе успеть вернуться домой? И снова женский смех раздался позади, заставив юношу обернуться. Он забегал глазами по водной глади, по которой побежала рябь, будто кто-то бросил камень в центр реки. Вадим никогда прежде не ходил ночью к реке, разве что в праздники, но только вместе с другими мальчишками и девчонками. Сейчас же он был тут один. Вадим поспешил натянуть на своё тело мокрую рубаху, наплевав на пятно, и бросился бежать домой – лучше ему вообще не оставаться теперь на улице после заката.

– Опять шатался где ни попадя? – встретил Вадима недовольный голос отца. – Даже на ужин опаздывать стал? Совсем совесть потерял.

Вадим застыл на пороге, комкая рубашку в районе живота и с недоверием смотря на свою семью, собравшуюся за столом.

– Так и оставьте его без ужина, – весело предложила Мила.

Никто не спросил его почему он сбежал, хотя с утра явно был очень болен, а теперь полон сил. Неужели они и правда не помнят этого?

– Вадим! – вот и мать обратила на сына внимание. – Ты где так вымок? Да ещё и испачкался!

– На речку бегал? – спросила средняя сестра с толикой зависти в голосе. – Я тоже хочу!

Младшая предпочитала заниматься ужином и полностью игнорировать окружение.

– Везде грязь найдешь! – мать встала с места и подошла к сыну, чтобы осмотреть рубаху.

Будто и не варила ему утром отвар, будто и не беспокоилась за его здоровье.

– Снимай давай! Завтра стирать будем! – женщина не стала ждать, пока сын самостоятельно избавится от предмета одежды, а потянула сама.

– Значит, вода нужна, – кивнул Стоян. – Вадим, где ведра ты знаешь.

– А можно завтра утром воды натаскаю? – выпалил Вадим, понимая, что его снова пытаются ночью за водой отправить.

Хватило ему и одного раза. Паренек поежился от холода, оставшись без рубахи.

– Завтра? – отец вскинул брови.

На самом деле это был не вопрос, а возможность изменить своё мнение, чтобы оно непременно совпало с мнением отца. Но идти на улицу больше не хотелось, даже если мельнику вдруг вздумается избить сына за непослушание.

– Завтра, – кивнул Вадим и поспешно добавил. – И дров для бани наколю!

Мало того, что ему как-то нужно было избежать похода за водой в темное время, ещё хотелось бы и успеть улизнуть к ведьме, а для этого никак нельзя было пойти с отцом на мельницу. От матери сбежать было легче.

– Дров, значит, – Стоян вздохнул, но он серьезно задумался.

Нечасто Вадим сам вызывался хоть что-то сделать. В душе мельника затеплилась надежда на то, что сын, наконец, решил взяться за голову.

– Пусть будет по-твоему, – неожиданно согласился отец. – Но только если ты встанешь раньше меня и воды притащишь.

Вадим сглотнул. Это было ещё невыполнимее, чем срубить дерево тупым топором!

– Ладно, – но он кивнул, не смея больше спорить с отцом.

На сегодня лимит смелости был исчерпан. Стоян кивнул, принимая условия, а после позволил всё же сыну поужинать. Вадим есть не хотел, но было бы странно, если бы он отказался совсем, так что пришлось сесть за стол.

– И посуду тогда помоги матери убрать, – бросил мельник прежде, чем уйти спать.

Хотел бы Вадим иметь ту же магию, какой ведьма со стола перед ним убирала. Замечтавшись, он и не заметил, как большую часть посуды убрали сестры. Он повалился спать, даже не думая о том как бы ему проснуться раньше отца – как только тело приняло лежачее положение, он осознал, что сильно вымотался и просто хочет спать.