Сказки о Деревянном Человечке

- Пьеро, - закричал он, - бери за руку девчонку, бегите к озеру, где

лебеди!.. Артемон, скидывай тюки, снимай часы, - будешь драться!..

Мальвина, едва только услышала это мужественное распоряжение, соско-

чила с Артемона и, подобрав платье, побежала к озеру. Пьеро - за ней.

Артемон сбросил тюки, снял с лапы часы и бант с кончика хвоста. Оска-

лил белые зубы и прыгнул влево, прыгнул вправо, расправляя мускулы, и

тоже стал с оттяжкой кидать задними ногами землю.

Буратино взобрался по смолистому стволу на вершину итальянской сосны,

одиноко стоявшей на поле, и оттуда закричал, завыл, запищал во всю глот-

ку:

- Звери, птицы, насекомые! Наших бьют! Спасайте нив чем не виноватых

деревянных человечков!..

Полицейские бульдоги будто бы только сейчас увидели Артемона и разом

кинулись на него. Ловкий пудель увернулся и зубами тяпнул одного пса за

огрызок хвоста, другого за ляжку.

Бульдоги неуклюже повернулись и снова кинулись на пуделя. Он высоко

подскочил, пропустив их под собой, и опять успел ободрать одному бок,

другому - спину.

В третий раз бросились на него бульдоги. Тогда Артемон, опустив хвост

по траве, помчался кругами по полю, то подпуская близко полицейских

псов, то кидаясь в сторону перед самым их носом...

Курносые бульдоги теперь по-настоящему обозлились, засопели, бежали

за Артемоном не спеша, упрямо, готовые лучше сдохнуть, но добраться до

горла суетливого пуделя.

Тем временем Карабас Барабас подошел к итальянской сосне, схватил за

ствол и начал трясти:

- Слезай, слезай!

Буратино руками, ногами, зубами уцепился за ветку. Карабас Барабас

затряс дерево так, что закачались все шишки на ветвях.

На итальянской сосне шишки - колючие и тяжелые, величиной с небольшую

дыню. Наладить такой шишкой по голове - так ой-ой!

Буратино едва держался на качающейся ветке. Он видел, что Артемон уже

высунул язык красной тряпкой и скачет все медленнее.

- Отдавай ключик! - заорал Карабас Барабас, разинув пасть.

Буратино пополз по ветке, добрался до здоровенной шишки и начал пере-

кусывать стебель, на котором она висела. Карабас Барабас тряхнул

сильнее, и тяжелая шишка полетела вниз, - бах! - прямо ему в зубастую

пасть.

Карабас Барабас даже присел.

Буратино отодрал вторую шишку, и она - бах! - Карабасу Барабасу прямо

в темя, как в барабан.

- Наших бьют! - опять закричал Буратино. - На помощь ни в чем не ви-

новатым деревянным человечкам!

Первыми на помощь прилетели стрижи, - бреющим полетом начали стричь

воздух перед носом у бульдогов.

Псы напрасно щелкали зубами, - стриж не муха: как серая молния -

ж-жик мимо носа!

Из облака, похожего на кошачью голову, упал черный коршун - тот, что

обыкновенно приносил Мальвине дичь; он вонзил когти в спину полицейской

собаки, взмыл на великолепных крыльях, поднял пса и выпустил его...

Пес, визжа, шлепнулся кверху лапами.

Артемон сбоку налетел на другого пса, ударил его грудью, повалил,

укусил, отскочил...

И опять помчались по полю вокруг одинокой сосны Артемон и за ним по-

мятые и покусанные полицейские псы.

На помощь Артемону шли жабы. Они тащили двух ужей, ослепших от ста-

рости. Ужам все равно нужно было помирать - либо под гнилым пнем, либо в

желудке у цапли. Жабы уговорили их погибнуть геройской смертью.

Благородный Артемон решил теперь вступить в открытый бой.

Сел на хвост, оскалил клыки.

Бульдоги налетели на него, и все втроем покатились клубком.

Артемон щелкал челюстями, драл когтями. Бульдоги, не обращая внимания

на укусы и царапины, ждали одного: добраться до Артемонова горла - мерт-

вой хваткой. Визг и вой стояли по всему полю.

На помощь Артемону шло семейство ежей: сам еж, ежиха, ежова теща, две

ежовы незамужние тетки и маленькие еженята.

Летели, гудели толстые черно-бархатные шмели в золотых плащах, шипели

крыльями свирепые шершни. Ползли жужелицы и кусачие жуки с длинными уса-

ми.

Все звери, птицы и насекомые самоотверженно накинулись на ненавистных

полицейских собак.

Еж, ежиха, ежова теща, две ежовы незамужние тетки и маленькие еженята

сворачивались клубком и со скоростью крокетного шара ударяли иголками

бульдогов в морду.

Шмели, шершни с налета жалили их отравленными жалами. Серьезные му-

равьи не спеша залезали в ноздри и там пускали ядовитую муравьиную кис-

лоту.

Жужелицы и жуки кусали за пупок.

Коршун клевал то одного пса, то другого кривым клювом в череп.

Бабочки и мухи плотным облачком толклись перед их глазами, застилая

свет.

Жабы держали наготове двух ужей, готовых умереть геройской смертью.

И вот, когда один из бульдогов широко разинул пасть, чтобы вычихнуть

ядовитую муравьиную кислоту, старый слепой бросился головой вперед ему в

глотку и винтом пролез в пищевод. То же случилось и с другим бульдогом:

второй слепой уж кинулся ему в пасть. Оба пса, исколотые, изжаленные,

исцарапанные, задыхаясь, начали беспомощно кататься по земле. Благород-

ный Артемон вышел из боя победителем.

Тем временем Карабас Барабас вытащил наконец из огромного рта колючую

шишку.

От удара по темени у него выпучились глаза. Пошатываясь, он опять

схватился за ствол итальянской сосны. Ветер развевал его бороду.

Буратино заметил, сидя на самой верхушке, что конец бороды Карабаса