Сказки о чародеях и чудовищах

- Отлично, я уже отправляю копию программы покупателю, - отозвался компьютер.

- Подожди! А как же деньги?! - возмутился я. - Их уже перевели на мой счет?

И тут произошло невероятное: рядом со мной материализовался представительный джентльмен в строгом черном костюме. Он был знаком мне по фотоснимку, который в начале всей этой истории демонстрировал Хитрец. Передо мной был сам Артем Семенович Мефистофель.

- Здравствуйте, Андрей! - поклонившись, произнес он. - Спасибо за сотрудничество! Вы нам очень помогли!

- Но... - я недоуменно посмотрел на него.

- Простой пример, - зловеще улыбнулся он. - На войне у ста женщин погибло сто сыновей. Что случилось с мировоззрением матерей? Как известно, пережив горе, многие начинают веровать, иные же напротив - отрекаются от Бога, тем самым служа Дьяволу. Мне, как представителю сил Тьмы, важно было узнать соотношение. Что выгоднее для Мрака, мир, сражения или природные катастрофы?

- Что?! - я побледнел.

- Не переживайте так, - расхохотался он. - Тем более я, как и обещал, готов щедро вас вознаградить. Вот возьмите.

Он, вручив мне небольшой мешочек, исчез, как будто бы его никогда и не было.

- Черте что, - пробормотал я, высыпав на стол перед собой содержимое мешочка. В нем оказались не рубли, не доллары и не евро, а ровно тридцать серебряников. - Какого...

- Я уже называл тебе сумму, которую ты получишь, продав эти монетки, - перебив, заметил Хитрец.

- Но почему ты меня сразу не предупредил, что оплата будет такой? - кричал я, боясь, что серебряники могут оказаться теми самыми.

- Ты не спрашивал, - лаконично ответил он.

Профессиональный шпион

Посвящается Кириллу Паленову

В компетентности профессионального шпиона Джо Розеткина никто никогда не сомневался. Его считали одним из лучших специалистов в данной области. Даже его шеф Олли Толли чаще хвалил его, чем ругал. Правда, ныне строгое начальство было недовольно.

- Ну и что мы имеем?! - злился Олли Толли. - Та информация, что ты добыл, - бред! Ну скажи, какое мне дело до того, что генерал Арштат, правая рука господина Великого Шнура, мэра Техногородка, в обед остался без молока, а? Или же, что он кушал на ужин? А может, ты, Розеткин, мнишь, что меня заинтересуют подробности его личной жизни? Нет, друг мой! Мне нужно иное! И, если хочешь задержаться на службе, ты обязан немедленно похитить какую-нибудь новую военную разработку города, славящегося своими высокими технологиями!

- Слушаюсь! - четко произнес он. В присутствии шефа Розеткин боялся даже дышать. Дело в том, что в любой миг мистер Олли Толли мог узнать о подлинной, весьма незначительной роли Арштата. Ибо генерала нельзя было заподозрить в избытке интеллекта. Хотя, не исключено, что он - великолепный актер...

Дождавшись ухода Олли Толли, Джо Розеткин включил компьютер. Усевшись в мягкое кресло, стоящее рядом, шпион с грустью оглядел свою убогую однокомнатную квартирку. Кроме груд техники, здесь ничего не было.

Позабыв обо всех неурядицах, Джо Розеткин приступил к работе. Он был убежден, что сегодня его ждет успех: он впервые решил применить новомодную хакерскую разработку. С помощью Интернета, он внедрил на вражеский сервер свою программу. Она позволяла нагревать винчестер чужого персонального компьютера. Более того, она меняла местами два основных символа, которыми пользуется комп, ноль и единицу. И тогда происходил сбой, во время которого копия информации пересылалась Розеткину, а оригинал уничтожался.

- Ух, кажется, на этот раз мне, действительно, повезло, - пробормотал шпион, изучая похищенные файлы.

Зачем-то опасливо покосившись по сторонам, Розеткин отослал заинтересовавший его материал шефу. Шпион счел, что его долгий, казавшийся даже ему самому никчемным труд, наконец, вознагражден. Едва он закончил пересылку сведений, ему позвонил Олли Толли. Босс был счастлив.

- Ты получил то, на что мы рассчитывали! Наши техники уже занялись изучением этой схемы! Конечно, пока они еще не достигли никаких результатов, но в ближайшем будущем они во всем разберутся. И тогда мы создадим нечто такое, что пока даже представить себе не можем. И все это благодаря тебе!

Розеткин, смущенно потупившись, выдохнул:

- Служу отечеству!

* * *

Арштат сидел в гостиной за столом и пил крепкий чай. Генерал был зол. Как-то так получилось, что с его компьютера пропала очень важная, по крайней мере, для него информация.

- Супруга! - нахмурившись, окликнул Арштат жену, которая в это время готовила обед на кухне. - Знаешь ли ты, куда подевался мой план, над которым я столько работал? Думаешь, легко было начертить это крепкое железобетонное пятиэтажное строение - трудовой лагерь нежного режима?

- Трудовой лагерь нежного режима? Отличное название для нашей дачи! К сожалению, солдаты, твои ленивые подчиненные, работающие на нас, до сих пор не построили дом! - недовольно заметила жена. Немного помолчав, добавил: - Что же касается твоего вопроса, то мне об этом ничего не известно.

- Понятно, - поджав губы, пробурчал он.

Собутыльники