Сказки о чародеях и чудовищах

Неужели на бессознательном уровне я уже все решил? Но как получилось, что я столь долго был сразу тремя существами? Или хранитель появился у меня совсем недавно? В любом случае, вот-вот я узнаю ответы на все свои вопросы...

Мне остается только немного подождать, и я постигну, кто я. Лоуренс или Альбертштейн? Маг или человек? А, может, не тот и не другой? А загадочный хранитель?

Любопытно, куда я попаду...

Мне было страшно. Но я ничего не мог с этим поделать. Через миг все встанет на свои места. Вероятно, я позабуду ту частичку себя, которой пришлось пожертвовать ради... чего? - я не знал.

Программа для Мефистофеля

- Здравствуй, трудяга! - приветствовал мое появление дома Хитрец, мой любимый компьютер, без которого я уже не мог себе представить жизни. - Как дела на работе? Все ли в порядке, а? Знаешь, я волнуюсь за тебя, ты сегодня что-то слишком бледный. Может быть, ты заболел?

- Замолкни, - буркнул я, плюхнувшись в кресло напротив него. - Лучше выдай мне свежую информацию о том, что случилось в мире за последние двенадцать часов.

- О, ничего интересного, - отозвался он. - Скука! Эпидемий и террористических актов нет, конца света на ближайшие дни не намечается. Короче, ничего любопытного, если, конечно, не считать одно маленькое забавное происшествие.

- Какое? - заинтересовался я. Хитрецу каждый раз удавалось выкачать из Интернета что-нибудь необычное, такое, что мне обязательно понравится!

- Метафизическое... - начал он.

- А понятнее?! - перебил я. Чертов комп, он же специально издевается надо мною, насмехается, знает зараза, что я ничего не пойму из его ученых объяснений! Перепрограммировать его, что ли? Уже давным-давно собираюсь стереть его вредную нынешнюю личность, чтобы создать новую, покладистую. Но почему-то каждый раз передумываю и оставляю все так, как есть.

- Некто Артем Семенович Мефистофель предлагает высокооплачиваемую работу, - на экране появился рожа какого-то малосимпатичного типа. Надо полагать, это и был Артем Семенович. - Замечу, на сегодняшний день к нему обратилось три тысячи желающих. И - что удивительно! - у него для всех нашлось дело!

- Очередная вракля, - зевнул я. И, сделав умное выражение лица, вопросил: - Где бывает бесплатный сыр?

- В мышеловке, - ответил комп. - И все-таки на твоем месте я бы обратился к нему! Ведь нам с тобой срочно нужны деньги! Или ты забыл, что мне уже пора менять процессор, а? А, между прочим, твоя жалкая зарплата этого не позволяет!

- Все-все, уговорил! - всплеснул руками я. - Ты выяснил, чего хочет этот Мефистофель, а?

- Да, - самодовольство сквозило в его голосе. - Он хочет, чтобы ты разработал для него программу, которая позволила бы решать весьма специфические задачи веры на основе математики!

- Что?! - я недоуменно уставился на него. Наверное, в тот миг я представлял собой забавное зрелище.

Угу, понятно, значит родимый Хитрец выступает в роли этакого змея-искусителя, предлагая мне сотрудничать с Мефистофелем! Эх, не удивлюсь, если этот Артем Семенович окажется самым настоящим демоном. А что, все возможно!

- Бред, - пробормотал я.

Вообще-то, я человек неверующий, агностик. И различные религиозные концепции и учения всегда рассматривал, как мне казалось, с точки зрения здравомыслящего человека, считающего, что Бога нет! А тут...

- И что это ты заволновался?! - из динамиков послышался смех. - Я же не пытаюсь заставить тебя уверовать? Я просто предлагаю тебе работу, за которую, заметь, неплохо платят! Неужели для тебя, профессионального программиста, так трудно помочь какому-то психу осуществить его безумный план?

- Да нет, - я покачал головой. - А ты выяснил, сколько он заплатит?

Хитрец, что-то подсчитав, назвал сумму.

- Согласен! - тут же воскликнул я. В конце концов, уж напрягу я извилины и сочиню программу. - Для каких задач она должна послужить?

- Ну я же уже говорил, для специфических! - выслушав меня, отозвался комп. - А, вообще, Артем Семенович жаждет, чтобы твоя программа могла, анализирую сегодняшнее состояние мира, предугадывать, что будет дальше с религиями!

- А конкретнее?

- Идиот, - беззлобно бросил Хитрец. - Ему необходимо знать, как меняется количество верующих от интенсивности природных и техногенных катаклизмов. К примеру, становится ли верующих больше или меньше во время наводнения, войн и прочего.

- Гм, задачка, - я был растерян, не ведал, с чего начать. Но, в итоге, постепенно начал понимать, что, собственно, должен сделать.

Хрюкнув от удовольствия, я приступил к работе, коей и занимался целый месяц. Все-таки не так-то просто было выполнить задание Артема Семеновича, потребовалось изучить целую гору информации, чтобы создать, не побоюсь этого слова, шедевр, программу, которую я нарек "Ватикан". Она была изящна в своей простоте. Впервые, насколько мне известно, за все время существования человечества кому-то удалось точно выяснить, насколько отдельные факторы жизни влияют на духовную сущность.

- Сделано, - облизав внезапно пересохшие губы шершавым языком, произнес я.