Сказка Спящего королевства

Никогда еще Принцесса и Птица-Найденыш не видели такого очаровательного зверька. Лукавая мордашка, покрытая фиолетовым пушком; курносый носик; огромные круглые глазищи с длинными загнутыми ресницами, которым могла бы позавидовать любая модница и кокетливый хохолок на макушке. Смешное пингвинье тельце; коротенькие ножки и, покрытые мелкой чешуей, широкие когтистые лапки, как у дракончика. Но самое главное, у непонятного существа за спиной шуршали блестящие, отливающие перламутром, крылья.

— Рты закройте! Галка влетит, — Пустикс явно наслаждался произведенным эффектом. — Не правда ли, мы самые удивительные произведения природы.

Принцесса восторженно закивала. Но Птица-Найденыш не был расположен, отпускать комплементы. Он обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Ты действительно можешь предсказывать будущее и читать мысли или это не более, чем трепология? — поинтересовался человечек, пытливо вглядываясь в плюшевую мордочку.

— Что значит трепология? — возмутился Пустикс. — Например, сейчас тебя сильно беспокоит, что до дня рождения принцессы осталось…

— Верю, верю, — поспешил прервать его откровения Птица-Найденыш. — Надеюсь, что ты также умеешь хранить тайны.

— Не волнуйся, коротышка, — снисходительно фыркнул зверек. — Пустиксы молчат, как могила. Никто никогда не обвинял Пустиксов, что они раззвонили о чьем-то секрете.

— Скажи, когда появится Ведьма? — потребовал Птица-Найденыш. — Загляни в будущее и узнай, как нам спастись.

— Не могу, — тяжело вздохнул Пустикс. — Силовое поле ловушки блокирует мои способности. Ведьма постаралась на славу. Иначе она бы видела нас, как свои волосатые уши. Но, так как мы здесь маринуемся уже почти неделю, старая карга, может появиться с минуты на минуту.

— Как целую неделю? — подала голос Принцесса. — Ты оговорился?

— Увы, Ведьма искривила время. Здесь оно течет медленно-медленно. Наверное, что бы пленники, не впадали в депрессию.

— Значит, сегодня или завтра День Рождения? — огорчилась принцесса. Представляю, что творится в замке!

Птица-Найденыш с тревогой огляделся по сторонам. Клубы дыма змеились по утрамбованной земле. Воздух колебался, создавая причудливые видения: прозрачные замки, сменялись столь же прозрачными горными кручами, за ними следовали вспененные морские волны. Пространство то сужалось, словно пленники находились в крохотной комнатенке, то становилось пугающе бесконечным.

— Да, чертовка и над пространством поработала, — читая мысли человечка, подтвердил Пустикс. — Может быть, чтобы мы не скучали?

— А ты не пытался найти выход? Если здесь все время происходят какие-то изменения, возможно, появляются дырки в силовом поле. Мы же сюда как-то попали.

— Попробуй, — вяло махнул ручкой зверек. — У нас, Пустиксов, в ловушке лапки почти не слушаются. Крылышки опускаются. А ты попробуй. Иди сначала налево. Обойдешь по кругу территорию, вернешься.

Птица-Найденыш побрел в указанную сторону. Счастливица пригорюнилась. Подбородок Принцессы задрожал. В глазах заблестели слезы. Пустикс засуетился. Его добрая мордашка скривилась. Казалось, он был готов зареветь. Пошмыгав носом, зверек протяжно всхлипнул, но внезапно успокоился.

— А что это у тебя на пальчике? — полюбопытствовал маленький пленник.

— Ко-ко-колечко, — пролепетала девушка.

— Ах, какое славное колечко! Оно так ласково подмигивает голубеньким камушком. Точно такого же цвета глаза моей любимой мамочки. А, я ее, наверное, больше никогда не увижу! Милая Принцесса, будь добренькой! Давай меняться. Я наколдую тебе мешочек драгоценных камней. Или два мешочка…

— Я, право не знаю, — растерялась Принцесса, — я носила это колечко всегда. Сколько себя помню. Но если оно тебе напоминает о доме… Я подарю его.

Принцесса решительно принялась стаскивать кольцо. Но оно словно приросло к пальцу. Счастливица покраснела от натуги. Наконец, девушка удовлетворенно вздохнула. На ладошке лежало, мигом потускневшее колечко с голубым топазом. Счастливый Пустикс схватил драгоценный подарок. Но кольцо не хотело налезать на когтистый палец зверька. Пустикс умоляюще посмотрел на девушку.

— Я помогу, — успокоила Принцесса расстроенного летуна. Но едва Счастливица прикоснулась к острому коготку Пустикса, как капелька крови обагрила пальчик красавицы. Девушка слабо вскрикнула и упала как подкошенная, к ногам остолбеневшего зверька. Заветное колечко с тихим звоном покатилось куда-то в мутный туман. И тут же эхом раздался отчаянный крик. Из тумана вынырнул Птица-Найденыш. Подарок Феи Голубой Звезды покоился у него на ладони.

Глава девятая В которой Пустикс приносит себя в жертву

— Я не виноват, я ничего плохого не делал, — захлебываясь слезами, выкрикивал Пустикс, дрожа от возбуждения. Его бархатистая грудка мигом промокла.

Птица-Найденыш опустился на колени перед бездыханной принцессой.

— Не реви, — строго проговорил он, — ты наплакал целую лужу. Принцесса промокнет. Первый раз в жизни вижу такое слезливое существо.

— Пустиксы не причиняют зла, — захлюпал носом несчастный зверек.