Сказка Спящего королевства

— Если бы так, — грустно улыбнулся Король. — И угораздило же нас дать малютке такое имя. Курам на смех! Счастливица, приговоренная к безвременной кончине! В нашем Королевстве запрещены спицы, иголки, булавки, веретена, шампуры, шпаги. Словом, все острые предметы. Мы скоро разоримся на поставках одежды из-за границы. Ведь, наш бедный народ даже не может зашить дырку на платье или рубахе, заштопать носок или чулок. Чтобы траты, на обновление пришедшей в негодность одежды, не легли на жителей непосильным бременем, нам пришлось взять эти расходы на себя. Еще чуть-чуть, и казна окончательно опустеет.

— Через несколько дней, все разрешится, — серьезно проговорил Птица-Найденыш. — Принцесса готовится весело отметить день рождения. Она только и щебечет с фрейлинами о нарядах, подарках, гостях, прекрасных принцах.

— Неужели, ей никто не рассказал о страшном пророчестве? Удивительно, — покачал головой Король.

— Ее слишком любят, чтобы огорчить или напугать. Ваша дочь делает окружающих счастливыми и ничего не просит взамен. Я уверен, что самая легкомысленная фрейлина с радостью отдала бы за нее жизнь.

Король задумчиво улыбнулся. Собеседники посидели молча. Наконец, Натаниель Великолепный тяжело поднялся и подошел к окну.

— Вот что, дружок, — глухо проговорил он, глядя куда-то вдаль. — Принцесса желала отправиться на прогулку в лес? Ступай с ней. Да, постарайся отделаться от ее вертлявой свиты. У нашего леса нет ни конца, ни края. Поблуждайте-ка в нем с недельку. Ты меня понял? — резко повернувшись, Король в упор взглянул на Птицу-Найденыша.

Малыш медленно склонил голову.

— Только ты меня и понимаешь, — удовлетворенно прошептал Король. — Пусть немного испугается, поплачет, платье порвет; пусть комары покусают, лишь бы пережила день рождения. А там вернетесь. Дай Бог, заклятье потеряет силу. Я тебе верю. Только тебе верю. Я нашел тебя во время охоты. Ты лежал на сырой земле: едва живой, завернутый в грязные лохмотья. Я отнял тебя у разгоряченных погоней собак. Ты был похож на вывалившегося из гнезда птенчика. Я полюбил тебя. Я воспитал тебя. И, только ты, спасенный мною от лютой смерти, способен сохранить жизнь моей обреченной дочери. А вместе с ней, здоровье и жизнь Королевы и Короля. Ступай — же.

Птица-Найденыш подошел к названному отцу, и, преклонив колено, почтительно поцеловал его руку. Натаниель Великолепный перекрестил маленького рыцаря. Человечек поднялся, и, отвесив поклон, направился к выходу из спальни. Дождавшись, когда за посланцем закроется дверь, Государь опустился на колени под образами. Ему оставалось только молиться.

Глава пятая В которой Принцесса принимает неожиданное решение

День выдался чрезвычайно жаркий. Уже к полудню казалось, что горячий воздух, обжигает легкие. Придворным модникам и модницам, не было спасения от раскаленных мраморных плит, которыми были выложены дорожки Королевского парка. Тончайшая кожаная подошва атласных туфелек хороша в бальном зале, на вощеном паркете, а не на пышущих жаром каменных плитах. Фонтаны без устали возносили к небу хрустальные струи родниковой воды, но не приносили долгожданной прохлады. Слуги сбились с ног, разнося, истомленным зноем придворным, мороженное и ледяные соки. Поэтому идея Принцессы, отправиться на прогулку в лес, не встретила должного одобрения. Фрейлины, отсиживающиеся в самых тенистых уголках парка, ныли, хныкали, и, в один голос, клялись, что им не под силу не только добраться до леса, но даже просто сдвинуться с места. К всеобщему удивлению, всегда снисходительная Принцесса Счастливица, вспылила, обозвала подруг копчеными курицами и заявила, о своем твердом намерении немедленно пуститься в путь. Подхватив, отиравшегося здесь же, Птицу-Найденыша, отважная путешественница поспешила в Замок. Изнемогающие от непривычной жары, красавицы, проводили ее осоловелыми взглядами.

В гардеробной, спутник Принцессы, проявил непонятную настойчивость. Он лично перерыл многочисленные шкафы, и отобрал крепкие кожаные туфли, сшитые для прошлогоднего карнавала, на котором Счастливица была одета в костюм служанки. К ним он добавил самое простое платье, с круглым воротничком и кружевным передником, в котором Принцесса больше походила на обычную гимназистку. И, наконец, на свет была извлечена огромная пушистая кофта, позаимствованная шалуньями у Королевы Бабушки, для какого-то невинного розыгрыша. Счастливица подняла, было, его на смех. Но малыш был непреклонен.

— Ваше Высочество пожелали осмотреть Черное Озеро. Говорят, оно расположено в такой чащобе, что туда с трудом пробиваются лучи солнца. — Осмелюсь напомнить, что до дня рождения остались считанные дни. Ваше Высочество, не боится простудиться и предстать перед гостями со слезящимися глазами, распухшим носом и компрессом на шее?

— В таком случае, ты сам потащишь этот балахон, чудовище, — сдалась Принцесса.