Сказка о спящей красавице

– Спасибо, – сказал Чарма, взяв у меня жетоны. – Но одного было бы достаточно. Каждая партия жетонов действительна в течение месяца. Потом всё равно надо получать новый.

– А работники канцереллы как получают жетоны? Сами себе их выдают? Или им выдаёт номарх?

– Служащие канцереллы – граждане второго класса, и жетоны у них постоянные.

– И чем же эти граждане лучше таких, как ты?

– В основном это люди группы А, с высоким интеллектом. Потому у них и работа хорошая.

– Ага. Выдача жетонов зашуганным беднякам – работа очень ответственная и сложная, требующая высокого интеллекта.

– Ну… Иногда это люди, которые хорошо зарекомендовали себя перед Святым Орденом и Аристейоном.

– Как зарекомендовали?

– Помогают следить за порядком, вычисляя грешников. Тех, кто клевещет на достойных граждан Сан-Виргина или пытается раздобыть себе жизненные блага нечестным путём. Например, жетоны подделывает. Уже не раз ловили таких фальшивожетонщиков. Некоторые так хорошо подделывали жетоны, что пользовались ими по полгода. Но их всё равно рано или поздно ловят. А ещё можно подняться выше третьего класса, если ты в хороших отношениях с кем-нибудь из аристеев или тамплиеров. Существуют ведь просто личные связи.

Понятно. Тот же Урм, только теперь тут ещё и Орден имеется. Вернее, пародия на него. Хотя… Что я знаю об Ордене, членом которого была почти десять лет? Одной моей сокурснице на третий год службы пришлось из-за тяжёлого ранения уйти с оперативной работы. Она устроилась в канцелярию Священного Синода, и многие считали, что ей повезло. Мы с ней всего один раз виделись после окончания академии – пять лет назад. «Вы, оперативники, счастливые люди, – сказала она. – Заняты настоящим делом и не видите Храм изнутри. Там давно уже пора подмести и проветрить».

Я думала, что, раздобыв жетон, смогу заняться своими делами, но не тут-то было. Калья Хави попросила, чтобы мы с Чармой сделали в её комнате перестановку, а потом изъявила желание пообедать в нашем обществе.

– Думаю, тебе некуда спешить, – сказала Чарма. – Если невидимкой тебе туда не попасть, как ты говоришь, то придётся угнать флайер кого-нибудь из членов Ордена. Врата Священного Холма устроены так, что открываются только перед флайерами старших тамплиеров – на их машинах какие-то приборчики специальные установлены. Ну а угнать машину удобней вечером, когда стемнеет. Я так рада, что ты здесь. У нас почти нет знакомых, и маме приятно, когда ко мне кто-нибудь приходит. Подруг у меня мало. Мария и Элла сдали на группу А, готовятся поступать в университет и в последнее время смотрят на меня свысока. А Тони… К нему благоволит лорд дан Ольгадо, так что он сейчас почти всё время проводит в его имении на юге. Наверное, мы вообще расстанемся.

– Тони – это твой парень?

– Да… Был. Теперь уже правильнее так говорить.

За столом, который мы с Чармой накрыли в гостиной – квадратной комнате с серебристо-синим ковром и настенными светильниками в виде прозрачных аляповатых цветов, говорила в основном её мать.

– И давно ты дружишь с моей дочерью? – поинтересовалась она, изучая меня лихорадочно сверкающими тёмно-карими глазами. Панацин определённо действовал на неё, как доза на наркомана.

– Познакомились на днях.

– И где тебя поселили? В нашем квадране?

– Терри ещё не получила постоянное жильё, – ответила за меня Чарма. – Её документы на проверке. Но не сегодня завтра она устроится. Думаю, где-нибудь тут, поблизости.

– Это хорошо, – кивнула госпожа Хави, налегая на жаркое из овощей и белкового мясозаменителя. – А то у Чармы совсем подруг не осталось. К сожалению, моя дочь так глупа, что отказывается от полезных связей.

– Мама, не надо…

– Что «не надо»? Ты смогла бы учиться в университете, если была бы хоть немного любезней с леди дан Говен…

– С кем? – переспросила я.

– С нашим номархом леди Стэрвет дан Говен. Она не просто аристея, она ещё и одна из магистран Ордена Спящей Девы. Ты её знаешь?

– Слышала о ней. Ещё когда жила на Ариане.

– Весьма достойная женщина, – произнесла госпожа Хави таким тоном, словно ждала, что кто-то сейчас начнёт оспаривать её слова, и приготовилась дать отпор. – Меценатка. К тому же финансирует множество учебных заведений, в частности колледж, где учится Чарма. Однажды леди дан Говен нанесла туда визит. Долго общалась с преподавателями и учащимися. А потом несколько человек пригласила к себе в дом на праздник. В том числе и мою глупую, неблагодарную дочь, которая так и не пошла в гости к леди. Ну кто же отказывается от приглашения аристея?!

– Поверьте, госпожа Хави, не одна ваша дочь отказалась от подобного предложения. Человек волен сам выбирать себе друзей и решать, к кому ему ходить в гости.

– Человек может выбирать, если заслужил такое право. Не в нашем положении быть слишком разборчивыми. Ладно, поступай, как знаешь, – госпожа Хави с упрёком посмотрела на дочь. – Тебе жить. Мне-то уж недолго осталось.

– Да ладно тебе, мама. Если будешь принимать лекарство, до ста лет доживёшь. А я и без университета получу какую-нибудь специальность и хорошую работу.

– Хотелось бы верить, – проворчала хозяйка.