Сказка о похищенной принцессе

— Да, да! Именно внутренний голос! Я сначала очень напугался — что такое, думаю, за напасть! Рядом никого, а будто со мной кто-то разговаривает. А теперь уже привык. И так мне хорошо, так привольно! Бывает, не знаю, какое решение принять, а внутренний голос мне подсказывает. И вот что поразительно — всегда правильно подсказывает. Умный, чертяка!

— Вэлнат, как ты там? Ты живой? — спросил Тутукин.

— Всё нормально, Антон, — ответил Орех, — Я вообще-то спал. Слушать их трескотню нет сил.

— Вот! — Опять насторожился. — Голос что-то сказал! Всё нормально, говорит!

— Ваше Величество, — сказал Тутукин. — Я вынужден вас разочаровать. Это не внутренний голос. Это мой друг говорит — грецкий орех Вэлнат. Он в набалдашнике вашего посоха сидит.

— А ты юморист, Тутукин! — Король расхохотался, откинувшись на спинку кресла. — Слышал, Дарвидоша, грецкий орех говорит? Это шутка такая, проказник ты эдакий?

— А вы крышечку-то отвинтите у набалдашника и посмотрите, если не верите! — настаивал Тутукин.

Король Опять, недоверчиво посматривая на Тутукина, стал отвинчивать крышечку филигранной работы.

Дарвидон, ничего не понимая, крутил головой.

— Ну? — спросил Тутукин.

— И вправду орех лежит, — удивился Король Опять. — Но он же не умеет говорить!

— Я тоже так думал. — Тутукин аккуратно взял Орех в руки. — Он необыкновенный орех. Не только думающий, но и говорящий.

— Но как он сюда попал? — удивился Король.

— Когда мы уходили на поиски Мани, то решили кого-нибудь из наших оставить во дворце. Мы заметили, что не только я, но и вы слышите, что говорит Вэлнат. Когда вы играли в крокет, мы тайком поместили орех в набалдашник вашего посоха. И это нам здорово помогло. Теперь я его забираю, Ваше Величество. Нам пора домой.

— Да как ты смеешь?! — Король Опять вскочил с кресла. — «Забира-а-ю»! Видали, какой шустрый?! А как же я? Это мой внутренний голос!

— Очень сожалею, Ваше Величество! — Тутукин испуганно сделал шаг назад. — Он мой друг, и я его сюда принёс. Я без него не могу!

— И я не могу! — закричал Король.

— Не кричите! — взмолился Орех. — Послушай меня, Антон. Я последние дни долго над этим думал. Одним словом, я решил остаться с Королём.

— Как?!

— Понимаешь, здесь, в набалдашнике, рядом с Королём, я в полной безопасности. А ты будешь меня перекладывать из кармана в карман и, в конце концов, потеряешь. И потом, согласись, Королю я принесу больше пользы.

— Вот так! Понял? — успокоился Король. — Госс! Запиши мой новый указ! — приказал Король. — Отныне повелеваю! Считать вот этот грецкий орех моим Главным советником!

— Какой орех? — недоуменно переспросил Госс.

— Повторяю! Вот этот грецкий орех по имени Вэлнат назначен моим Главным советником! — Король взял из рук Тутукина Орех, аккуратно положил его в набалдашник своего жезла и стал закручивать крышку.

— Есть, Ваше Величество! — Госс закрыл за собой дверь, постоял в задумчивости, потом покрутил пальцем у виска.

«Чего-то у него на самом деле с головой! Орех — советник! Такое нормальному в голову не придёт!» — подумал он.

— Не обижайся, Тутукин, — грустно сказал Орех. — Так будет лучше. Может быть, ещё свидимся.

— Ты, Тутукин, не держи на меня зла. — Король обнял Антона за плечи. — Он ведь сам так решил.

— Ну, хорошо! — Тутукин так расстроился, что не знал, что говорить. — А как нам теперь выбраться отсюда? Я домой хочу. Какая тут у вас считалка на переход в исходное положение? Эники-беники, ели вареники?

— Какие вареники? Зачем считалка? Это скучно, дорогой. — Король засуетился. — Сейчас мы все пойдём вас провожать. Дарвидоша, собирайся! Госс! Будем провожать дорогих гостей. Сейчас мы вам такие проводы закатим — всю жизнь вспоминать будете!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Когда вышли из дворца, уже стемнело. Толпы людей со всей округи шли к главной площади. Повсюду горели факелы. Гремела музыка. Посреди площади стояла огромная, яркая, сказочно красивая карусель.

У карусели их уже поджидали Принцесса Маня, Королевич Авенир, Королева Эльза и Кот Гарольд.

— Орех с тобой? — поинтересовался Гарольд.

— Он решил остаться здесь, с Королём, — грустно ответил Тутукин.

— Понятно! — сказал Кот и философски заметил: — Рыба ищет где глубже, а орех — где спокойнее! Пусть работает на благо Опятьского королевства!

— Ну, давайте прощаться! — сказал Король Опять.

Все стали обниматься и благодарить друг друга.

— Качать их! — возбуждённо крикнул Королевич Авенир и попытался подбросить Кота Гарольда в воздух.

— Вот этого не надо! — закричал Кот. — Летать я не люблю! Я кот, а не космонавт!

Тутукину и Гарольду предложили занять места на карусели. Тутукин выбрал красную лошадку, а Гарольд сел на синего бегемота. Карусель стала медленно разгоняться.

Огни многочисленных факелов мелькали всё быстрее и быстрее, пока не слились в яркие светящиеся полосы. Постепенно карусель набрала такую скорость, что казалось, вот-вот оторвётся от земли и улетит в небо.