Сказка о Перелётной Птице...

Ларец этот дивный тысячами цепей и оков опутан, на тысячи замков заперт: ничем те цепи тонкие не разорвать — ничем те замки крепкие не отворить. Потому как спрятала в нём Птица Перелётная сердце своё, и слово верное на него наложила:

Лишь тому достанется сердце моё, кто не побоится все семь морей переплыть, все семь высоких гор перелететь и все семь дремучих лесов пройти. Лишь тому достанется сердце моё, кто сумеет загадку мою разгадать и в хрустальный терем войти, ни окна, ни двери не прорубив — ни стены, ни башенки не повредив. Лишь тому достанется сердце моё, кто сумеет дух свой в узде сдержать и палатами светлыми не соблазнится. Лишь тому достанется сердце моё, кто крутую лестницу преодолеет и до светлой горницы дойдёт. Лишь тому достанется сердце моё, кто не заметит диванов и кресел мягких, а сразу на ларец дивный свой взор обратит. Лишь тому достанется сердце моё, кто сумеет все замки одним лишь словом отворить, да все цепи крепкие распутать, ни звена не сломав. Лишь тому достанется сердце моё, кто держа его в ладонях своих, сумеет из терема на белый свет его вынести. Где бы ни была — явлюсь перед ним, возложу на его голову венец сияющий и нареку суженным своим…

Вот какую тайну хранила Перелётная Птица — никому её не открывала! И как прознал князь секрет этот — сразу пустился в путь хрустальный терем искать. Обернулся он соколом быстрокрылым и взлетел высоко в поднебесье, чтобы сверху всю землю острым взором окинуть. Но куда не смотрел князь — не было нигде терема хрустального.

Обернулся он ветром могучим и всю землю в единый миг облетел: много земель повидал, в разных местах побывал, да только о семи морях-океанах, о семи горах великанах, о семи лесах дремучих никто и слухом не слыхал, и оком не видал.

Закручинился князь, опечалился… Очень хотелось ему, чтоб Птица Перелётная сама ему в руки далась, сама к нему прилетела, да навеки в его саду жить осталась.

Обернулся он тогда духом бесплотным, незримым, и взлетел выше неба синего к ясным звёздам над головой. Увидел князь звёзды яркие, миры разные, прекрасные, да только не было среди них такого, где б могла Перелётная Птица спрятаться.

Услышал он вдруг слухом внутренним, будто вдалеке, на самом краешке мироздания, песня дивная льётся-переливается, тихим счастьем, да светлой радостью звенит-отзывается…

Полетел князь духом незримым на тот краешек мироздания и увидел мир крохотный, совсем маленький: дивный мир то есть — а то нет его, то появится, словно быль — а то вновь растает, словно небыль…

Обернулся князь ясной звёздочкой и слетел с небес в тот волшебный мир, а слетев вниз, вновь духом бесплотным обернулся. Дивный мир и впрямь был зачарованным, словно кто все сказки славные в одну собрал: деревья меж собой переговариваются, зверьё и птицы друг с другом перекликаются — никто никого не обижает, даже слова худого не вымолвит.

Тут заметил князь Птицу Перелётную: обернулась она простой девою, руки в стороны, словно крылья раскинула — и к голосам мира чудного прислушалась. Стоит, слушает и шепчет тихонечко что-то в ответ — а сама улыбается…

Постояла так дева немного, послушала, и к деревьям лесным потянулась: гладит их рукой, разговаривает, сказки волшебные рассказывает. Какой зверь ни прибежит, какая птица ни прилетит — всех привечает, с каждым ласково обращается…

Вдруг взлетела легко, как перышко, высоко в синее небо: налетели ветра могучие, закружились вокруг в дивном танце. Дева-Птица с ветрами танцует и смеётся звонко — весело, словно колокольчик переливается…

Как наскучило ей танцевать, снова к земле метнулась: стрелой пронеслась над полями и в волны моря-океана нырнула. Обернулась русалкой морской — и пустилась играть-резвиться: то на дно сойдёт и в густых зарослях водорослей спрячется, то за коралловым рифом притаится. А стайки рыбешек разноцветных во все стороны носятся, отыскать её пытаются. Как найдут — тут же прочь несутся, укромное местечко ищут.