Сказка-быль: Пролог (СИ)

Пытаясь проколоть какую-то чудную майку-безрукавку, и без того уже поврежденную и рваную, вечно молодая альвийская дева наткнулась на что-то плотное внутри, не пустившее клинок дальше. И принялась яростно потрошить диковинку. Не сразу, не без грязных ругательств и долгих пыхтений, но у Вивиэль все же получилось вытащить из ее нутра прямоугольную, чуть вогнутую черную пластину с множеством вмятин и прорех. По ее состоянию нетрудно было догадаться, что разыскиваемого ими Покровителя в его прежнем, родном ему мире постигла смерть отнюдь не от старости.

- Что это? - резко обернулась она к Юлу, что с прищуром следил за ней.

Тот незаметно, но все же вздрогнул.

- Мне откуда знать? - честно, без вызова ответил он.

- Так предположи, болван хвостатый. Ты забыл, кем служишь короне? - зло прошипела Вивиэль, обнажая хищного вида клыки. Не сильно большие и из под губ не выглядывают сами по себе, но форма у них уж слишком, м-м, злая. Только за подобное вот строение челюсти другую такую подозрительную нелюдь церковники бы уже давно, наверное, затащили в свои казематы под ближайшей церквушкой на въедливые допросы и прикопали бы затем под ближайшей осиной. Но нет же, вот - госпожа Вивиэль спокойно расхаживает по королевству, водит дружбу с принцессой и помыкает даже такими могущественными личностями, как Зенар.

А если же поверить кое-каким участившимся в последнее время придворным слушкам, дошедшим до Юла из надежных постельных источников, темная альвийка с недавних пор здорово нервирует ярых ненавистников нелюдей среди представителей высшего дворянства, причем среди наследного - низы даже не упоминаются. Причина тому такова - госпожа Вивиэль, якобы пользуясь крайне близким знакомством с принцессой Зибеллой, одну за другой успешно проталкивает на подписание монаршей рукой аж государственного уровня инициативы, от безграничного финансирования подозрительных, непрозрачных публике проектов вплоть до принятия поправок к законам. Происходит же все вот это, как сейчас говаривают в клубах и салонах града Аскеллады, вопиющее непотребство, под патронажем старшего брата короля - фигуры весьма сумрачной, непопулярной и малоизвестной что при дворе, что за его пределами. Он же приходится и родным дядей принцессе, и пускай некогда он отказался от наследования престола по старшинству и вообще в пользу своего брата - власти в его незримых ныне руках оттого не прибавилось...

Юл по-кошачьи фыркнул, приводя мысли в порядок.

- Броня? - озвучил постыдно-очевидную истину «нюхач», подступая ближе к альвийке и опускаясь рядом с ней на корточки. Сделав пару понятных жестов, он приказал неловко столпившимся позади, на входе, младшим собрать всю эту непонятную мешанину тряпья и притащить ее к Вивиэль. - Точно не выходной костюм.

- Броня. - мгновенно успокоилась и согласилась с ним альвийка, пытаясь расковырять не то когтем, не то ногтем интересную композитную структуру чего-то вроде нагрудной пластины. Но защитой внутрь одежды - точно такая же пластина, кстати, имелась и сзади, и тоже была вшита внутрь жилета. Что же это, элемент повседневной одежды знатных господ иного мира с встроенной защитой от внезапного нападения убийц? Но явный камуфляжный окрас вместилища этой пластины говорит об обратном - о явном, что называется, полевом предназначении. Да и какие-то чудные отрывные нашлепки на жилете крепятся - по большей части там были символы смерти, боли и страданий, но встречались и иные знаки...

- Вот эта на родовой герб похожа. - осторожно заметил Юл. - Венец владыки, держава...

Он указал альвийке на подробное изображение двуглавой птицы, что была начертана на одной из округлых тканевых нашлепок. Обе головы у птицы коронованы, крылья - гордо распростерты, а в ее когтях сжаты очевидные атрибуты высшей монаршей власти.

- Он вполне может быть выходцем из касты благородных. Может и вовсе представитель царствующей там, в его родных землях, династии. - сделал сам собой напрашивающийся вывод зверолюд, рассматривая венценосную хищную птицу. - Дворянин, не потерявший, вероятно, политических амбиций даже после своей смерти.

Вивиэль с задержкой покивала, думая о чем-то своем. Одни только глаза посверкивают алым.

- Возможно.

Прищурившись, Юл подметил один несколько порадовавший его нюанс на эмблеме с орлом - он незамедлительно ткнул в эту деталь своей кошачьей лапой.

- Обратите внимание, госпожа. - он постучал выпущенным из лапы коготком по встроенному в туловище птицы изображению. - Всадник с копьем. Конь - белый. И всадник, хм...

- Закалывает хтоническую тварь. - кивнула Вивиэль, давно уже подметив это и сделав определенные выводы, именно те, к которым ее сейчас подталкивал «кошак». - Зараженного скверной ящера.

Зверолюд несколько отодвинулся, как-то иначе, по-новому осматривая всю подземную комнату. Опять все с ног на голову переворачиваются...

- Сквернодракон. - пробормотал Юл, задумчиво почесывая себя за ухом. Чем дальше они продираются в своих дознавательских изысканиях, тем более удивительные детали им открывались.