Скажи: «Я согласна!»

— Камень действительно настоящий, — улыбнулась Белла в ответ. — Но, должна признаться, иногда мне кажется: это сон. И чтобы проснуться, мне надо себя ущипнуть.

— И для тебя тоже?… — Зои глубоко вздохнула и спросила: — Значит, для тебя эта помолвка была неожиданностью?

— Не совсем. — Лицо Беллы залилось румянцем. — Не могу сказать, что я совсем не ожидала этого.

Зои в недоумении посмотрела на Беллу.

— Прости, но я запуталась. Тебе придется мне кое-что объяснить. — Она сделала глоток чая.

— Да нечего тут объяснять! — Белла заправила прядь светлых волос за ухо. — Дело в том, что… даже когда мы были детьми, мои родители и родители Кента всегда думали: в конце концов, мы будем вместе. Они еще тогда подтрунивали над нами по этому поводу, затем перестали.

— Почему же ты ни разу не упомянула об этом?

Лицо Беллы выражало раскаяние.

— Ты, должно быть, думаешь, как это странно: говорить о разных парнях и ни разу не упомянуть Кента.

— Ты говорила о Кенте, но лишь как о друге…

— Он и был моим другом. На протяжении стольких лет. Мы были просто… соседями и хорошими друзьями… — Белла слегка пожала плечами. — А если честно, я никогда и не думала, что выйду за него замуж. Но затем…

Зои придвинулась ближе.

— И причиной того, что ты ездила домой каждые выходные, был Кент?

Легкий румянец появился на лице Беллы, и она снова взглянула на свое кольцо.

— На нас нахлынули чувства. Кент был так мил…

— Ах! Как прекрасно!

Увидев простодушную улыбку подруги, Зои ощутила прилив сентиментальности. Теперь она легко могла представить эту ситуацию: замечательная многолетняя дружба между девушкой и юношей перерастает во что-то большее… Оба чувствуют себя так комфортно друг с другом. И внезапно их охватывает это прекрасное, сбивающее с толку чувство.

Как же сильно это отличалось от душераздира ющих отношений между Зои и ее бывшим парнем Родни!

— Внезапно вы оба поняли, что влюблены и просто созданы друг для друга, — произнесла Зои. И когда Белла кивнула, спросила: — И ты абсолютно уверена, что Кент — тот самый?

— Именно.

Зои словно задыхалась от переполнявших ее чувств.

— А я-то считала, такие искры вспыхивают лишь между героями романтических фильмов! Но взгляни на себя. То же самое происходит и в твоей жизни! — К ее смущению, она не смогла сдержать слез.

— Значит, ты понимаешь, что я чувствую?

— Я пытаюсь все это осознать до конца, — не обращая внимания на то, как мелодраматично она выглядит, Зои подперла подбородок рукой. — Я так рада за тебя, Белла. Правда.

— Спасибо. — Белла вскочила со своего места и обняла подругу. — Я знала, что ты поймешь.

— Твой отец, наверное, так взволнован! — произнесла Зои, когда Белла вновь села на свое место.

К ее удивлению, лицо Беллы залил румянец, который затем сменился бледностью. Она потупилась и уставилась на сэндвич перед своим носом. Вынув кусочек листика салата из сэндвича, Белла тихонько промолвила:

— Да, он очень рад.

Озадаченная и немного обеспокоенная реакцией подруги, Зои не знала что и сказать. Что-то в этой ситуации было не так. Или она просто чего-то не понимает?

Возможно, у отца Беллы были смешанные чувства по поводу этой помолвки. Эти странные ощущения — выдавать собственную дочь замуж, когда прошло так мало времени со смерти его жены… Мистеру Шоу явно не хватает матери Беллы, с которой он смог бы разделить радость.

Зои вспомнила и о своих родителях, которые наконец привели в порядок свои дела. Занявшись небольшим музыкальным магазинчиком в Шугар-Бей, они к тому же воспитывали ее младшего брата Тоби. Он появился в семье, когда Зои было четырнадцать лет. С тех пор поведение родителей резко изменилось. К тому времени, как Зои устроилась на работу, а Тоби собирался поступить в школу, они неожиданно отказались от своего кочующего образа жизни, а именно от путешествий по стране в составе второсортной рок-группы.

И пусть они теперь были вполне заурядными родителями, их любовь друг к другу не померкла. Чувства ни капли не изменились, и сейчас оба вели себя словно подростки, по уши влюбленные друг в друга. В их присутствии Зои чувствовала себя лишней. Она не могла и вообразить, как родители смогут жить друг без друга.

Бедный мистер Шоу…

— Земля вызывает Зои! Ты меня вообще слушаешь?

Зои пришла в себя и поняла — все это время Белла что-то говорила, и, судя по всему, весьма важное.

— Прости, я… прослушала. Что ты сказала?

Белла глубоко вздохнула и, закатив глаза, повторила:

— Я спросила, надеюсь, ты будешь подружкой невесты?

Это было словно гром среди ясного неба. Ее сердце отбивало бешеный ритм. Зои никак не могла свыкнуться с мыслью статуса невесты своей подруги. Она вовсе забыла о предстоящей свадьбе. Но стать подружкой невесты… Это было нечто!

Перед ее глазами возник образ Беллы в белой, полупрозрачной фате. Сама Зои одета в бесподобное платье подружки невесты, а там и куча цветов… и симпатичных парней в смокингах. Она еще никогда не была подружкой невесты…

Приятное тепло разлилось по ее телу, голова пошла кругом от всего этого волнения.

— Я с удовольствием буду подружкой невесты. Это такая честь для меня!