Скажи: «Я согласна!»

Сев за свой рабочий стол, Зои погрустнела. Она начала осознавать новость в полной мере: их дружбе с Беллой скоро конец. Наверняка Белла переедет, будет жить с Кентом — и все! Больше не будет взаимной поддержки, разговоров за обедом, походов в клуб в пятницу вечером и совместных посещений магазинов. И уж точно теперь положен конец их планам отправиться к морю в поисках приключений…

Вот только непонятно, почему Белла раньше ничего не говорила об их отношениях с Кентом?

С хмурым видом Зои вытащила телефон из сумочки, включила его и обнаружила два непрочитанных сообщения — оба от Беллы. Одно было написано в восемнадцать тридцать пять прошлым вечером: «Со мной такое стряслось! Кент и я обручены. Мне надо столько всего тебе рассказать! Целую, Белла».

Следующее датировалось двадцатью одним часом: «Ну где ты? Нам надо поговорить. Целую».

Зои вздрогнула. Если бы вчера вечером подруги созвонились, то сейчас, возможно, она уже знала, почему все произошло так быстро. А теперь приходится ждать перерыва, прежде чем получить ответы на кучу вопросов.

— Ты женишься?!

— Ну да! — Кент подбросил свежее сено в стойло, затем метнул многозначительный взгляд на своего друга, который стоял рядом, облокотившись на ограду. — А зачем еще мне спрашивать, будешь ли ты моим шафером или нет?

Стив вытаращил глаза.

— Значит, ты абсолютно серьезен?

— Да, абсолютно, — ухмыльнулся Кент. — Свадьба не повод для шуток.

— Наверное. Просто все мы знаем… — Стив замолчал и поморщился.

— Все мы знаем, что я вечно буду волочиться за юбками? — продолжил Кент.

— Ну, может, и не вечно… — Лицо Стива озарила лукавая усмешка. — Но черт подери, кто бы мог подумать, что ты остепенишься! Все эти девушки, они же тебе шагу ступить не дают!

Кент вонзил вилы в стог сена, и лицо его напряглось. Он предвидел удивление Стива и даже недоверие, но все же реакция друга его рассердила. Да, он встречался со многими девушками, и ни с кем из них у него не было серьезных отношений. Но это в прошлом. Теперь все будет иначе. Ему пора уже стать ответственным…

Лицо Стива озарила озадаченная улыбка. Почесывая свою обгоревшую шею, он произнес:

— Ну и ну!

— Должно быть, ты хотел поздравить меня с помолвкой?

— Конечно же, дружище! Само собой. Поздравляю, Кент! — Он протянула руку. — Я не шучу. Белла замечательная девушка. Она просто великолепна. Из вас получится просто потрясающая пара!

Они обменялись рукопожатиями.

— Спасибо.

— Мне не стоило так реагировать, — добавил Стив, пожимая плечами. — Теперь все становится на свои места. Вас с Беллой всегда тянуло друг к другу.

Кент улыбнулся и кивнул в ответ. У него и у Беллы Шоу разница в возрасте составляла всего полгода. В детстве у них на двоих был один манежик. Подростками оба посещали курсы плавания и вождения, оба ходили в одну и ту же школу и ездили в нее на одном и том же автобусе. В школе обменивались своими завтраками и давали друг другу списать домашнее задание. Дружили и их семьи — всегда устраивали совместные барбекю, на которых отцы разводили огонь, а матери обменивались рецептами, вязали и обсуждали последние городские сплетни.

Когда Кенту было шесть лет, отец Беллы спас ему жизнь. И теперь Кент с удовольствием отдаст ему должное. Да к тому же он был совсем не прочь провести остаток жизни с Беллой…

В то же время Кенту хотелось открыться Стиву. Когда его отец вышел на пенсию, Кент взвалил на себя всю работу на ферме. Затем умерла мать Беллы, и ее отец начал спиваться. Кент очень переживал и старался помочь им, чем только мог, — пахал землю, чинил ограды. Белла была безутешна — она потеряла мать и теперь была близка к тому, чтобы потерять и отца. К тому же их земли не приносили никакого дохода.

В общем, в Кенте бушевали противоречивые чувства, связанные с женитьбой. Но, несмотря на это, он так и не осмелился открыться даже своему лучшему другу.

— Я слышал, отец Беллы совсем плох, — сказал Стив. — Ему бы стоило отказаться от выпивки.

Кент резко поднял голову. Неужели Стив понимает, как все обстоит на самом деле?

— У Тома диагностировали сердечную недостаточность, — медленно произнес Кент.

— Да, плохи дела, — кивнул Стив.

— Но если он будет следить за своим здоровьем, все будет в порядке.

Стив кивнул:

— Ну а раз ты теперь его зять, то сможешь за ним приглядывать. Стоит отметить, вы все-таки хитрая парочка. Я до сих пор не понимаю, как вам удалось утаить такие новости, ведь жители Виллара-Даунса так любят сплетничать! — приподняв брови, заметил Стив. — Ну и когда будет свадьба? И я так понимаю — мне придется надеть смокинг?

Когда Зои вбежала в кафе, Белла была уже там, ожидая подругу за их любимым столиком. Она успела заказать чай с пряностями и сэндвичи с салатом.

— Как же долго длилось это утро! — пожаловалась Зои, усаживаясь на свое место. — Спасибо, что угощаешь.

— Пришла моя очередь.

Протянув руку через стол, Зои дотронулась до бриллиантового кольца Беллы:

— Он ведь настоящий? Ты действительно обручена? И мне это не снится?