Сказания пыльных миров. Горняк

Первым испытанием была гонка на скорость. Вроде бы ничего такого… но оба бегуна должны были быть связаны по рукам и ногам. В итоге тысячи шокированных бойцов в мертвой тишине наблюдали, как их короли, извиваясь и матерясь как сапожники, ползут по дороге, подобно червякам. До финиша они добрались только часа через полтора, пыльные, злые и вымотанные. Победил король Хорпса.

Вторым испытанием оказалась борьба. В грязи. Голыми. Предварительно облитыми маслом. С каждым новым озвученным требованием лица присутствующих вытягивались все сильнее. Если в предыдущем состязании все присутствующие прятали улыбки и максимум тихо хихикали в кулачок, то здесь, как солдаты ни старались, как бы им ни отвешивали затрещины офицеры — смеялись почти все, включая самих офицеров. Только часть солдат бледнела от страха и медленно отходила подальше. В этом испытании победил король Красноземья, с торжествующим воплем оседлав противника и воздев руки к небу.

Третье испытание не удивило уже никого. Все такие же голые и покрытые слоем грязи и масла, короли стояли посреди армий и орали похабные частушки, которые им любезно подсовывала Система. Побеждал тот, кто заставил большее количество людей засмеяться, и им вновь оказался король Красноземья. Обе армии молча склонились перед ним, признав его победу, подтвержденную богами. И лишь самые умные, почувствовав, куда дует ветер, бежали с поля боя сразу после начала третьего испытания. Потому как сразу после триумфального возвращения победитель казнил как своего противника, так и вообще всех присутствовавших при его позоре людей. До кого смог дотянуться, конечно. Остальных объявил в бессрочный розыск и опустошил половину казны на найм гильдии убийц. Но, к сожалению, слухи было уже не остановить. История прошлась по континенту как пожар, стала любимым анекдотом одного из императоров (говорят, угрюмый Кирин Четвертый впервые за многие годы смеялся до слез) и дошла даже до других рас, тоже оценивших юмор чужой богини. А фраза «смеяться, как на красноземном суде» постепенно становилась нарицательной.

* * *

Вы были вызваны на Суд Фортуны!

Претензия рассмотрена и подтверждена богиней, отказаться от суда невозможно.

…

Ваш противник: Эльгер Керм.

Ставка: в случае победы все текущие денежные долги Эльгера Керма переходят вам.

…

Ваша награда по умолчанию: в случае победы все ваши текущие денежные долги переходят к Эльгеру Керму.

Вы хотите изменить вашу награду?

А можно?!

— Да.

Озвучьте желаемую награду.

— Я могу просмотреть список вариантов, доступных для выбора?

Просьба разумна. Просьба удовлетворена. Список наград, полученных в ходе Судов Фортуны за последние 256 лет, и их условная цена представлены ниже. С учетом характеристик противников, величины ответной ставки, причины вызова и других переменных, максимальная цена награды установлена в 28.5 у.е. В случае выбора более дорогой награды сработает ставка по умолчанию.

Вау.

На заднем фоне нас почтительно обступила целая толпа наших товарищей, сбоку что-то тихо спрашивал Фестус, но мне пришлось отмахиваться и показывать знаками, что я ничего не могу пока ответить. Я понятия не имел, как система может отреагировать на любую мою фразу и не лишусь ли я шанса выбора награды. Потому как свой долг я могу выплатить и самостоятельно, а шанс получить награду от бога предоставляется нечасто (насколько я понял, такая опция возможна, но только если ты вызываемая сторона).

Список был большим. И, к сожалению, почти все позиции стоили куда больше, чем двадцать восемь с половиной у.е. — что бы это не значило. Я жадно мотал список, облизывался на недоступные мне позиции, и мысленно отмечал те немногие, которые мне подходили:

…

103. Неограненный системный алмаз. Масса: 4 карата. Качество: среднее. Цена: 14 у.е.

…

Разок я чуть за сердце не схватился, увидев короткую строчку:

…

152. «Локальный возврат». Заклинание 0 ранга. Стихия: Время. Цена: 3700 у.е.

…