Сказание о Синей птице

– Синяя птица, за последнюю тысячу лет у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать, сколько всего разного происходит у людей в их мире. Все мы – шашки на игральной доске бога Священной горы. Неужели ты до сих пор не поняла? Все это было спланировано богом Энигмы, повторяясь вновь и вновь. Ты, воскресшая после смерти, возрождение уничтоженного народ муя, и гибель страны. Цикл не имеет ни начала, ни конца. Как и дни на Священной горе. Доска для вэйци у горного бога – это иллюзорные человеческие мечтания и желания, не имеющие границ, бесконечная череда убийств и споров. Все это повторяется и повторяется. В «Каноне муя» есть самый важный труд – «Небесная музыка». Он раскрывает секреты партии в вэйци на тайном языке и дарует человечеству надежду с тех пор, как тысячу лет назад наложница Сяо пожертвовала собой, а народ муя лишился родины. Ланьжэ – избранная Энигмой правительница людей, которой надлежало погибнуть от рук народа молан, а затем воскреснуть – все это было предрешено богом. А ты не что иное, как простая шашка в игре, нужная для ее возвращения в мир. Ланьжэ, пробывшая тысячу лет в мире мертвых, больше не настоящая Ланьжэ. Ее сердце пропиталось ненавистью, предательством и кровью. С ее воскрешением в мир вернется правительница хитрая и жестокая, и начнется новая череда бед и убийств…

– Как это?

Я старалась пошире открыть глаза и взглянуть в небесную высь, но не смогла ничего разглядеть – небо закрывал густой туман.

– Всезнающая Синяя птица, оказывается, у тебя тоже иногда завязаны глаза. Хе-хе. – Лэй горько усмехнулся. – Все мы шашки на игральной доске бога и будем следовать его воле. Он велит нам не вмешиваться в мирские дела, а на самом деле все находится под его контролем. Ланьжэ, я, народ молан… Мы для него – черные и белые игральные камешки вэйци.

– Лэй, почему ты так считаешь?

– Да потому, что сейчас я и не Лэй со Священной горы, и не генерал Юань Хэ в мире людей. Я не тоскую ни по горному, ни по земному миру. Обратившись в золотой песок, я вырвался из оков Священной горы и освободился. Более ничто не ограничивает мой взор.

Я вздрогнула от порыва ветра. В густом тумане вдруг появился просвет, из которого полился странный белый свет, словно вытекающий из глаз спрятавшегося демона.

– Взлети в небеса, Синяя птица, и оглядись вокруг. Это все игровое поле богов и правителей, средоточие людских желаний! – Грозный голос Лэя поднял меня, как пара невидимых рук, и пронес к свету сквозь плотный туман.

* * *

Огромная заснеженная безмолвная пустошь.

Бог Энигма в белых одеждах играл в вэйци. В одиночестве.

Один из белых камешков был брошен в углу доски, бог смотрел на него, держа в руках черный камешек, и размышлял.

Я замерла при виде игральной доски на снегу. Шашки были расставлены ровно, сама доска не имела границ, и призрачные образы на ней переплетались друг с другом. Вспомнились слова Лэя. Мои крылья потяжелели, как будто были из свинца, и я с тревожным криком рухнула вниз.

Я упала на выжженную твердь, где повсюду лежали кости мертвых и не было ни одной живой души.

* * *

– Синяя птица, Ланьжэ вернулась к жизни. Среди народов раздор, что в конечном итоге приведет к разрушениям. Уходи отсюда и помни, ты ослеплена богом Энигмы, но на самом деле ты лишь шашка в его игре.

Я вздрогнула и проснулась. Я по-прежнему была у реки, вставало красное солнце, пробиваясь сквозь тучи и освещая мир розовыми утренними лучами. Образ Лэя в моей голове постепенно тускнел, пока вовсе не исчез в теплом волнующем свете зари.

– 14 ~

Голова раскалывалась, словно внутри моей черепной коробки разыгралась буря.

– Ланьсинь, почему ты здесь одна?

– Отец, если Ланьжэ вернется, не начнется ли в мире новая череда бед и убийств?

Выражение лица у отца было серьезным и спокойным.

– Ланьсинь, война неизбежна. Муя должны вернуть то, что им принадлежит. Такова воля богов.

Сердце сжалось, и я будто вновь увидела вэйци на горе и сброшенные с доски игральные камни. Все начнется с меня, как только я войду в огонь, и от этой мысли невозможно было не содрогнуться.

– Отец, нет! Нельзя так!

– Что?

– Мне пора идти. – Я направилась к двери.

– Ланьсинь, подожди. Уже поздно отступать.

Я с удивлением посмотрела на него.

– Ты Синяя птица, Синяя птица народа муя. Хозяйка амулета-полуптицы. Ты не покинешь это место.

Я фыркнула и сделала шаг вперед. Голос отца остался позади…

Измученная, я шла три дня и три ночи. На четвертый день, когда я вновь очутилась на берегу реки Тумэньцзян и увидела догорающие костры, я чуть не потеряла сознание.

– Лэй, спаси меня! Где же ты? – Я подняла глаза в небо и горько заплакала. Как будто что-то осознав, я попыталась сорвать с шеи оберег, но в ужасе поняла, что он прирос к коже. Я царапала грудь до крови, но амулет так и не поддался.

Тогда я достала из дорожной сумки складной ножик, прицелилась в полуптицу, закрыла глаза и с силой вонзила в нее лезвие. Из раны хлынула кровь, и из-за мучительной боли я потеряла сознание.

* * *

– Синяя птица, не причиняй вреда своему телу! – Сквозь сон я снова услышала нежный голос.