Сказание о рыцаре

- Да пошли они к чёрту ! Ничего вас не принижает ! И после победы в турнире вы... Вы объявили всему свету о своей новой даме сердца ?

- А если и так, то что ?

- Значит, нет,- Жаклин облегчённо вздохнула.- Да, кстати, мы, кажется, уклонились от темы. Знаете, каких-то особых врагов или недругов я припомнить не могу. Не со всеми, конечно, у меня добрые отношения, но не до такой же степени.

- И как, в таком случае, я должен вам помогать ?

- Но ведь вы же можете прогнать привидение ?

- С чего вы взяли ? Я - рыцарь, и мне надлежит биться с драконами, участвовать в турнирах. Привидения - не моя стихия.

Глаза Жаклин наполнились слезами. В них читались разочарование и немой укор.

- Но просто так, без боя, я вас никаким привидения не отдам.

- Я верю - у вас всё получится,- воодушевилась Жаклин.

- Мне бы вашу уверенность,- вздохнул я.

***

- Ы-гы-гы,- сказал толстый, розовощёкий подросток и потянулся к медальону на моей шее.

Я раздражённо хлопнул его по руке, и он отшатнулся, глядя на меня с разочарованием и обидой.

- Окружающие склонны относиться к Людовику с отвращением,- заметил ясновидец, поглаживая подростка по голове.- Он не умеет говорить, психиатры считают его олигофреном. Но ему дано то, чего лишены мы, так называемые нормальные люди. Верно, Людовик ?

- Ба-ба !

- Как ни парадоксально это звучит, но из нас двоих ясновидец - именно он. Я лишь расшифровываю глубинный смысл причин, вызвавших изменения в поведении Людовика, и преобразовываю их в более понятные для нас символы.

- Мне рекомендовали вас,- несколько смущённо ответил я.- Но при этом о Людовике речь не шла.

- Ваше право отказаться от наших услуг.

- Нет-нет, что вы,- поспешно заговорил я.- У меня и в мыслях не было как-то вас задеть. Я изложу обстоятельства дела ?

- Пожалуйста.

- Мне необходимо выяснить, кто наплодил привидений в замке Этти.

- Вы приходитесь родственником господину д'Этти ?

- Да ну, месье ясновидец, скажете тоже !

- Привидения агрессивны ?

- То есть ?

- Случались ли физические контакты, после которых у обитателей замка наблюдались ушибы, порезы, укусы ? - развил свой вопрос ясновидец.

- Нет, контакт только психический, но от этого нисколько не легче. До вас обращались к настоятелю монастыря, но он оказался бессилен и, по-видимому, получил серьёзную душевную травму, переночевав в замке. Лично я привлекал к делу одного знакомого колдуна, но и тот ничего не разглядел - исполнитель, по его словам, хорошо замаскировался.

- Да,- задумчиво сказал ясновидец, пощипывая Людовика за ухо.- Дельце серьёзное. Но, надеюсь, не безнадёжное.

- Когда вы сможете выехать в замок Этти ?

- Хоть сейчас.

- В таком случае - такси ждёт у подъезда.

- Людовик, собирайся,- потребовал ясновидец.- Мы отправляемся в замок Этти. Работать.

- Адядь,- ответил Людовик.

***

Дворецкий, остававшийся в замке на ночь и получавший за это двойную плату, доложил о том, что Франсуа в городе, а его милость монсеньор д'Этти - пьян.

- Обойдёмся и без них,- решил я.- Как будем работать, месье ясновидец ?

- Сначала покажите нам места, где привидения наиболее докучают обитателям замка. Затем, если там ничего не найдём, посмотрим по всем помещениям.

- Замок большой,- предупредил я.

- Мы видели,- лаконично ответил ясновидец.- Куда идти ?

И я повёл их в комнату Жаклин.

Прибыв на место, Людовик тотчас же развил бурную деятельность. Он хватал разные вещи, кувыркался по полу, валялся на кровати. Ясновидец терпеливо ожидал от него какого-нибудь знака, а я украдкой поглядывал на часы. Исследование покоев Жаклин заняло сорок минут.

- Пусто,- объявил ясновидец.- Неплохо было бы осмотреть соседние помещения.

- Это можно. Но в одном из них спит пьяный господин д'Этти. Боюсь, он не придёт в восторг от нашего визита в частности и от поисков привидения в целом.

- Что ж, пройдёмся по этажам.

Мы вышли из комнаты.

Поход по верхним этажам ничего не дал, только отнял почти два часа и немало переполошил немного-численную прислугу замка. Нагулявшись по пустыми коридорам, я вызвал лакея и велел принести ужин в комнату Жаклин из опасения, что господин д'Этти уже проснулся и сидит в зале.

Но поужинать мне не довелось. Чавкающий и пускающий слюни Людовик мигом отбил у меня аппетит, так что гости ели сами.

По окончанию ужина я заметил ясновидцу, что на улице стемнело и предложил продолжить поиски завтра.

- Ночью у Людовика необычайно повышается восприятие,- возразил тот.- Выспимся после.

Видение, возникшее в комнате Жаклин с наступлением темноты, и изображавшее человека без головы, обмотанного белой простынёй в кровавых пятнах, чрезвычайно позабавило Людовика. Он счастливо засмеялся и захлопал в ладоши.

- Идёмте,- распорядился ясновидец.

В коридорах замка Людовика интересовало буквально всё: зеркала, факелы, старые доспехи предков Жаклин. Если он и пугался чего-то, ясновидец в ответ на мои вопросительные взгляды качал головой и говорил:

- Нет, не то.

Так перевалило за полночь.

Комнаты, большей частью были заперты, что вызывало неудовольствие ясновидца. Я не обращал на него внимания.

Часам к двум ночи Людовика охватило беспокойство.