Скалолазка

Однако долго любоваться друг другом нам не позволили. Из прохода ударила автоматная очередь. Мы с Лехой молниеносно упали на землю. Над головами засвистели пули. Одна срикошетила непонятным образом и выбила осколок, который угодил мне в лоб. Хорошо не в глаз!

– Они сейчас переберутся сюда и расстреляют нас! – воскликнул Леха.

– Нет. Карниз-переход обрушился. Им придется поломать голову, чтобы перебраться… Нужно быстрее спускаться. Я пойду первой.

– Почему?

– Без глупых вопросов! – ответила ему резко, надевая специальный фонарь, который крепился к голове. – Я старшая в нашей связке, так как во много раз опытнее! Внизу предстоит отыскать уступ, на котором мы сможем перебросить веревку… Все! Когда два раза дерну, твоя очередь спускаться. Будешь делать это очень медленно – иначе сметешь меня с выступа… Видишь – здесь две веревки. Спускаться будешь именно по той, за которую я дерну! Смотри не перепутай, вторая – распускает узел, так в пропасть и ухнешь. Все понятно?

Леха кивнул. Он, в общем, неглупый парень. Просто ему нравится прикидываться дурачком и пьяницей…

Я быстро поглядела туда, где столпились боевики. Они явно собирались перебраться на площадку. Надо торопиться.

Толчки больше не ощущались. Наверное, землетрясение закончилось. И на этом спасибо местным богам! Оставили Бейкера с носом.

Я прыгнула в темноту.

Зажим со свистом скользил по веревке. Где-то под ногами шумел водопад. Больше никто не стрелял, меня от пуль защищало ребро склона. Но если Бейкер со своими турками переберется на площадку, то я стану прекрасной целью!

Ну и что ж из того? Ведь только я знаю, где находится гробница!

Ладно, сейчас надо сосредоточиться на спуске.

Вот подходящий выступ для двоих.

Я приземлилась на него, установила закладку и пристегнулась к ней. Потом дернула за веревку два раза.

Леха спустился чересчур быстро, но, в общем, неплохо.

– Они перебросили на площадку веревки с крюками, – сообщил он. – Скоро будут там.

Я кивнула. Дернув за один из концов, распустила узел наверху. Собрала упавшую веревку и привязала к карабину на закладке.

Еще один спуск.

Мы с Лехой уже метров на сорок ниже места, где находилась статуя.

А может быть, и вовсе никогда не было?..

* * *

Начало светать. Мы были в узкой долине, стиснутой со всех сторон горными кряжами. Гора, которую я назвала «голова статуи», находилась рядом, рукой подать.

Преследования не видно, но я спинным мозгом чувствовала, что погоня готовится. Бейкер не оставит попыток схватить нас. Он сейчас активно ищет способы проникнуть в долину. Слава богу, что сделать это не так просто. Долина окружена хребтами. И добраться сюда можно либо с альпинистами, либо на вертолете.

Летать здесь ночью – смерти подобно. Кругом нависают скалы. Но скоро взойдет солнце, и тогда в любую минуту могут объявиться гости.

Спуск здорово вымотал, и даже я, не говоря об Овчинникове, валилась с ног. Рядом с водопадом мы сделали короткий привал. Леха немедленно залег, задрал вверх ноги, чтобы разогнать кровь, а я достала бинокль и стала разглядывать склон «головы статуи».

В робких лучах пробудившегося солнца мне открылось под козырьком-ориентиром темное отверстие пещеры.

До цели, которая казалась фантастической и недостижимой, оставалось не более четырех часов пути. Склон горы – пологий, усыпан камнями. Только на последнем участке метров сто крутого подъема.

– Леха, пошли, – позвала я.

Мой бывший поднялся со вздохом, но не проронил ни слова.

Мы пересекли узкую долину и начали подъем. Около шести утра в небе появился вертолет.

Мы спрятались в камнях. Красная винтокрылая стрекоза пролетела низко над нашими головами.

Вслед за этим другой вертолет, более крупный, высадил в долине целый десант. Человек пятьдесят в камуфляже и с оружием. Я достала бинокль.

Вот она, Организация!

Никаких турок с бандитскими физиономиями. Светлокожие наемники, хорошо вооруженные. Они что-то выгрузили из вертолета. Чуть позже я поняла – альпинистское снаряжение.

Наемники-альпинисты…

– Ну что? – спросил Овчинников.

– Плохи наши дела. Целая армия горных стрелков.

Я достала сотовый, собираясь набрать телефон Кларка, но меня опередил звонок. Мелодия лирической песенки из мультфильма «Король-лев». Старый пройдоха Гродин, оказывается, обожает детскую анимацию.

На дисплее высветился номер, который ни о чем мне не говорил.

– Да? – осторожно спросила я.

– Где ты, Скалолазка?

Меня прошиб пот. Голос Бейкера. Шипящий, мерзкий.

– Пошел вон! – сорвалась я.

– Где ты? Ведь я обязательно отыщу тебя. И буду долго, с удовольствием резать.

Я не выдержала и заплакала. Прямо в трубку. Бейкер, несомненно, наслаждался, а я ничего не могла поделать. Сил не осталось противостоять этому зверю…

И тогда трубку взял Леха.

– Послушай ты, мразь! – сказал он по-русски. – Не знаю, понимаешь ли… Но вот это должен понять… – И Овчинников произнес резко, с оттяжкой: – Ф-фак ю-у!

Он выключил телефон и обнял меня. Я – все лицо в слезах – уткнулась в его грязную рубашку. Он поцеловал меня в щеку, погладил мои волосы.

– Держись, Алена. Не верю, чтобы такая девчонка раскисла у самой цели.