Скала 2. Выжить в пустоте

Кадры для новых кораблей готовить начали заранее, поэтому пилотов для них было достаточно. Корабли разделили на эскадры по десять штук, и отправили зачищать пиратские гнезда. За три месяца тестирования, из двух сотен «Домовиков» было потеряно всего семь штук. И то, их останки, все до последнего винтика, были доставлены домой и изучены, чтобы исправить критические ошибки в конструкции. По результатам, было решено увеличить мощность ИскИнов, и поставить устройство для накачки щитов. Благо мощность реактора это позволяла. Но вообще кораблики себя показали изумительно. Поэтому было решено все фрегаты, сначала в системе Эсперо, а потом и в Ардо, заменить на «Домовиков». Исключением оставались частные, корабли, которые выкупались владельцами за баллы общественной значимости, или за ценные ресурсы. Кредиты Содружества были тут не в ходу. Еще одним исключением стали фрегаты типа «Астеро», их закупали для службы разведки, вернее сначала закупали, а потом выкупили лицензию на производство.

Но, опять же, повторюсь, это были корабли корпоративного флота, а частники могли за заслуги, заказать себе любой кораблик по каталогу, который был на любой станции, и на эту станцию тебе этот корабль и доставляли. У некоторых скапливалась целая коллекция кораблей. Вместо того, чтобы собирать себе конфигурацию универсального корабля, они подбирали корабль под каждый конкретный случай. Скоро дойдет о того, что люди будут ставить себе свои собственные станции. И не сказать, что я был против, люди-то все равно мои. Как бы они не дергались, это все будет идти мне на пользу. Вот так сидя в удобном кресле, я рисовал «Воздушные замки», представляя, как будет развиваться моя система в ближайшие годы. Система Эсперо будет выглядеть не хуже чем системы в Ядре Содружества, особенно когда весь старый хлам будет заменен на технику собственного производства. И я совершенно не представлял, что цепь последующих событий изменит вектор развития совсем в другую сторону.

Мое неспешное сидение внезапно прервало чувство тревоги. Но тревога шла не из этой системы, а из пространства вормхола, оттуда, где находилась основа моего нынешнего могущества. На то, чтобы вызвать официальную дежурную смену достаточно трех минут. Добраться до «Духа Ворона» пять минут, на то чтобы добраться на крейсере до портала еще пятнадцать минут, все же это не компьютерная игра, и запуск всех систем тоже требует времени, и десять минут на открытие небольшого портала. Мое поспешное появление на орбите планеты не осталось незамеченным, моментально посыпались сообщения:

— Босс! приветствуем вас! Но что случилось, почему так внезапно?

— Шеф, мне уже прислали сообщение, что вы как на пожар сюда рванули!

И в таком духе еще несколько десятков сообщений от различных служб, и просто неравнодушных личностей. Хотя мы тут и развиваем промышленность, но жизнь в системе довольно размеренная, и не изобилующая событиями. Я уже хотел дать команду на разворачивание сети боевых зондов и активацию контрольных бакенов слежения за пространством, когда посыпались уже совсем другие сообщения:

— Внимание! Нападение на 29 аванпост, передача сообщений о нападающих. Они ведут бой, просьба о помощи! Связь потеряна!

— Еще один сигнал тревоги, 19 укрепленный аванпост ведет бой с неизвестным противником! Они еще сколько-то продержатся, но нужна помощь!

— Есть картинка! Нападающие…Это слиперы! Как они тут могли оказаться! Это точно слиперы!

Не узнать изуродованные кустарными надстройками стандартные корабли было сложно, и именно так выглядели корабли таинственных звездных скитальцев, что являлись бичом и самой желанной целью всех авантюристов и исследователей вормхолов. Для их поисков снаряжались огромные экспедиции. Но сейчас они пришли к нам сами. И как я мог забыть о периодически открывающейся червоточине. Наверное, расслабился. Обычно она открывается раз в три-четыре года, и всегда неожиданно и в новом месте. Новые корабли засасывает в нее через раз. Если раньше они врубались в астероиды, то сейчас их, обычно успеваем перехватить мы. Мы пробовали проводить через червоточины свои корабли, но больше 15–20 тяжелых кораблей редко удавалось проводить. Т обычно рам везло, корбли оказывались в обычном пространстве дикого космоса. И сейчас вот такая неожиданность. Как через пролом смогла пройти орда. Хотя я слышал об особой технологии, при которой в пространство может зайти только один корабль, типа той же Пантеры, выбросить особый маяк, и на этот маяк через подпространство заходит весь флот. Аналог моего портала, только без магии, и всегда нужен корабль диверсант, который будет забрасывать маяк. Но вернемся к нашим баранам, то есть слиперам.