Скайтайм

Перед нами открылся вполне цивилизованный спуск со ступенями. Вдоль стен располагаются источники света, делающие наше путешествие по коридорам относительно безопасным, по крайней мере, мы, не напрягаясь, видим, что находится впереди. Начальный коридор завершился развязкой и двумя капсулами, явно принадлежащими к лифтовому оборудованию. Вместительность их позволила группе не разделяться, а движение стартовало сразу, как только последний из нас оказался внутри средства перемещения.

Наше путешествие чередовалось переходами по коридорам и использованием специфических капсул, но нигде мы не встретили ни одной двери и ни одного входа в каюту или в какой–нибудь зал, что показалось странным, и на что друзья обратили внимание. А вот очередной выход преподнёс сюрприз. Огромный зал с круглым основанием и ярусами, поднимающимися словно серпантин до самой макушки, по всей длине наконец–то есть двери шлюзов. Купол имеет отверстие, сквозь которое ниспадают лучи света вертикально, в самый центр пола основания.

— Где–то я уже видела эту штуку, — Ким указала пальцем на саркофаг, отдаленно напоминающий тот, что мы вскрыли на рухнувшем транспорте в день моего прибытия в систему Батара.

— Определенно похож, за исключением маленькой детальки, — подметил я очевидную разницу. — Этот охраняется, и форма крышки у него пирамидальная сверху.

Момент, выхватывания оружия и приведение его в боевое состояние, совпал с вскриком Келли и возгласом Нави.

— Твою ж дробину в ногу, если нас сейчас же не сожрут, то я завяжу с крепчайшим! — Эмоциям Ким я позавидовал.

Сам же не испытал испуга, вообще никаких негативных ощущений. А вот интерес к существу, смотрящему на нас или сканирующему одним единственным сенсором, заменяющим лицо, наличествует. Вообще экспресс оценка особи произошла как обычно в автоматическом режиме и в очень незначительный промежуток времени.

Горилообразное строение не заметить сложно. Как и то, что этот робот обладает феноменальными боевыми характеристиками. Не знаю, что у него интегрировано из оружия в данный момент, но то, что использование любого вида военных образцов ему под силу — даже не обсуждается. Голова посажена низко, или то, что её заменяет. Торс явно бронирован, но выборочно, для сохранения подвижности и гибкости, так как сплошные пластины чередуются таким образом, что создается видимость мощных рёбер. Огромный сенсор наверняка включает в себя весь технический арсенал распознавания окружения. Предполагаю, что и оружие интегрировано с ним. А визуально, если обобщить и абстрагироваться — это большой красный глаз.

Не успел ничего не предпринять и не предложить, как Нави и монах, не поясняя своих действий, направились прямиком в центр помещения, к саркофагу. Шен Кай снял с груди крохотный амулет в виде бесформенного кусочка металла и вставил его как недостающий элемент брони монстру. Нави дотронулась каких–то рун на хранилище, после чего оба вернулись на свои места к нам.

— У меня два вопроса, — отсутствие информации и пояснений действий явно раздражает. — Что это было и чего ждать? Начнём с тебя, госпожа навигатор. Отвечай.

— Потерпи немного, сейчас всё будет, и не волнуйся.

— Свежо придание, — перебил я её призыв к спокойствию. — Прошлый раз это всё закончилось влезшим в меня штуковиной со щупальцами, поверь радостного и приятного мало. То есть совсем нет, абсолютно, — решил я напомнить о своем первом знакомстве с наследием древних. — А с этим сундучком, — я махнул рукой в сторону объекта размером чуточку крупнее предыдущего. — Охраняется он. И ещё присутствует маленький нюансик — мы сейчас находимся чёрт–те где.

— И всё равно, не волнуйся. Смотри, движение уже началось!

Мне ничего не осталось как заткнуться и наблюдать раскрытие хранилища. Спецэффектов в этот раз не случилось, разве что вместо откидывания крышки, саркофаг раскрылся словно лепестки механического цветка. На основании находится чёрный куб, на гранях которого угадываются очень похожие на виденные раннее иероглифы. Робот, всё время находившийся рядом, взял артефакт и спокойно принёс навигатору, что меня искренне удивило. Причём мне удалось прочитать мыслеобразы странного, как оказалось живого, хоть и частично, существа. Особь перед нами принадлежит самой редкой гибридной форме жизни, и называется экзоморф. Он вполне разумен, и их вид вольготно себя чувствует на Палите.

Наладив диалог с представителем местных разумных, попытался выяснить всё, что только можно о объекте, внутри которого находимся. Выяснить, конечно, кое–что удалось, но не так много, и в основном касаемо, не объекта, как мне хотелось, а новой формы разумной жизни, точнее немножко о её происхождении…

— Вы представляете себе? — Начал я озвучивать то, что смог добыть друзьям. — Древние умели создавать разумную жизнь по своему желанию или при необходимости. Все эти странные существа, ни что иное, как плод их деятельности.

— Очень интересно, — Ким скептически посмотрела на экзоморфа. — То есть он разумен?