Скайтайм

Указания немедленно исполнили и все, кто имел доступ в зону контроля сосредоточились на данных передаваемых с разведчика. Какого же было их удивление, когда спустя долгие часы полета зонда среди астероидного поля телеметрия дала картинку малой спасательной капсулы, рассчитанной всего лишь на спасение одного человека, с учётом кратковременного пребывания в Космосе. Решение о том, чтобы принять пострадавшего на борт никем не оспаривалось, так как судя по показаниям биометрического сканера внутри спасательного модуля находится человек.

Система манипуляторов зонда помогла исполнить задуманное, и, спустя еще несколько часов ожидания, шлюз малого приёмного ангара дока рейдера принял находку. Аппаратура первичного сканирования дала отрицательный результат на наличие биологических и других признаков инородных частиц, не принадлежащих вероятному спасенному члену экипажа станции.

Первыми к находке отправилась группа медиков, соблюдая меры предосторожности, ввиду чего люди облачились в скафандры из ультрасовременной защитной мембраны, новейших разработок с планеты Морандж. То, что запасов в системе жизнеобеспечение оказалось ничтожно малым, исследователей не удивило. Повезло. Хватило бы еще пары–тройки часов, и жизнь спасенного была бы потеряна безвозвратно. Для того, чтобы привести найденыша в чувства, потребовалось двое суток томительных ожиданий, но результат превзошел все прогнозы, и вот сейчас магистр–клерик Драг, вместе с Тройсом, уже сидели за столом напротив относительно молодого человека, готового ответить на все вопросы монахов, не затрагивающих военные тайны флота содружества.

— Итак, давайте еще раз, по порядку пройдемся по прошедшим событиям в хронологическом порядке, — высказал рациональное предложение Драг, прерывая сбивчивый рассказ. — Надеюсь вы не против. Говорите спокойно, внятно, сосредоточьтесь на деталях.

— Я постараюсь, — ответил человек, на поверку дня оказавшийся из числа техников систем телеметрии станции. — Только я очень прошу не приближайтесь к тому ужасу, что находится в центре скопления Катакин.

— Договорились, мы не предпринимаем попыток приблизиться. А сейчас я прошу, начинайте.

Рассказ получился сбивчивым и противоречивым, основное, что удалось выделить из услышанного, так это то, что произошло глобальное помешательство всех сотрудников и военного контингента станции базы, после того как в центре скопления появилось нечто. Техник не смог дать детального описания возникшего объекта, а только заикаясь напоминал о страхе и ужасе исходящим от него.

Как оказалось, он стал обычным дезертиром и покинул базу в спасательной капсуле без приказа или устного распоряжения командования. По прошествии двух часов беседы найдёныш разнервничался и утратил возможность внятно разговаривать, и отвечать на вопросы. Его поместили в медицинский комплекс рейдера, в специальное помещение, отведенное под карантин и оборудованное автономной системой поддержания жизни. Магистр–клерик ещё немного побеседовал со своим помощником, обсуждая услышанное, после чего они разошлись по каютам, рассчитывая утром продолжить допрос.

Нейросеть начала вести себя странно, а многочисленные меню, вызываемые с границ периферийного зрения, сбоили или вовсе не откликались. Личный коммуникатор, как и корабельная система связи, молчали. Магистр быстро облачился в лёгкий бронескаф.

Шум за дверью личных апартаментов на Драга подействовал отрезвляющие, как вопли и крики. Услышанный, еле уловимый стук в дверь каюты, и тихий голос, принадлежащий Тройсу, заставили его пустить визитёра внутрь. Малый импульсник занял место в руке Драга. Резко открыв дверь каюты, он буквально втащил за грудки своего помощника, тут же заперев дверь на биометрический замок, который всё ещё работал в отличии от системы связи.

— Какого чёрта происходит? — Прозвучал логичный вопрос. — Докладывай быстро и чётко! — Добавил, приблизив лицо Тройса вплотную к своему.

— Я сам пока не понимаю, но экипаж уничтожает друг друга, даже техники из службы поддержания работы реакторов вступили в бой. Там чёрт–те что происходит.

Его доклад прервали разряды импульсов, а последующий хлопок и срабатывание системы тушения показали, что в коридоре взорвалась плазменная граната. Система принудительной вентиляции сработала штатно, откачивая воздушную среду из помещений, охваченных пожаром. Магистр–клерик предостерег помощника от открытия шлюза, целью которого служила проверка ситуации в коридоре.

— Подождём еще минут десять, — прошептал ему, придерживая за плечо. — Скоро сработают нагнетатели и восстановят атмосферу в отсеках корабля.

Тройс нервно отдернулся от сенсоров двери, ругая себя за опрометчивость скоропалительного решения. Сигнал оповещения известил о стабилизации давления снаружи и внутри каюты. Ещё раз проверяя малые импульсники, партнеры по несчастью аккуратно вышли в коридор, где их встретили обугленные тела членов экипажа. Двигаясь осторожно вперед, они добрались до эпицентра подрыва, где на внутренней обшивке корабля о существовании людей напоминали лишь тени в разных позах.