Скайтайм

Бой начался. Активно маневрируя, подошел в притирку к фрегату охранения и, пользуясь его многочисленными надстройками, затруднил огонь двум преследующим меня истребителям. Обнаглел настолько, что прошёл между двумя установками противоабордажной системы обороны. В тот момент, когда они вели огонь. В результате, избавился от одного из преследователей, попавшего под сдвоенный залп крупных рельсотронов. Обломки корабля, подсвеченные вспышкой взрыва реактора, пронеслись вперед в опасной близости. Совершив разворот с полным сбросом скорости, оказался на линии движения второго преследователя. Малая торпеда покинула подвесную гондолу, и через доли секунды, напротив меня, возникла яркая вспышка, принявшая желтоватые тона. Еле успел уклониться от её эпицентра.

Бой вокруг превратился в нескончаемые погони групп истребителей за одной единственной целью. Численный перевес тому виной. Тактика убегающего, с использованием крупногабаритных крейсеров и фрегатов в качестве укрытия и помощника, понравилась всем пилотам, вылетевшим со мной.

Конечно, мы несли потери, но основную задачу по отвлечению внимания исполняли, и покидать арену космической битвы никто не спешит, прекрасно осознавая кому нужно драгоценное время. Для кого предназначены жертвы.

Получив известия о удачном переходе в гипер, кораблей и транспортов с беженцами, остатки малой флотилии рассыпались по космосу. Преследовать нас никто не стал, посчитав, что крохи истребителей угрозы не представляют. С радостью заметил на полусфере обзора маркер истребителя Ким. Сделав большой крюк, мы углубились в скопление планетоидов на дальней орбите и под прикрытием мусора и астероидов отыскали стоянку Капса. Переход из кабины в шлюз нашего интерстэллара завершился радостными воплями, встречающей команды. После завершения проявления чувств, нам позволили пройти в свои каюты, чтобы переодеться и вновь собраться в общем зале для экстренного совещания и беседы с Шоани Лернером.

В кают–компании царило оживление, когда появились я и Ким. Наша новая энциклопедия, в лице молодого парня, испугано озиралась. Причина — две особи ксеоноидов, непонятно каким образом оказавшихся на челноке снаружи обшивки в момент прибытия к месту стоянки корабля Капса. Я его очень хорошо понимаю, потому что помню свою реакцию на чудовищ.

— Шоани, — приступил я к главному вопросу, когда все успокоились. — Что ты знаешь о артефактах, причине их возникновения или находках? Это первый вопрос. Если в курсе, то поведай и о том, что угрожает системе Ботара.

— Мне уже рассказали, что вы спросите именно об этом, — ответил, стесняясь пристальных взглядов. — Дедушка успел передать лишь немного перед своей смертью, и то только потому, что мне нравится история. Вообще, всё это какая–то легенда, на мой взгляд. Но если вы настаиваете, я расскажу.

Мы дали понять, что готовы выслушать, уселись по–удобнее, предвкушая узнать ответы на накопившиеся вопросы. Парень закрыл глаза, минуту сосредотачивался и начал изложение.

— На протяжении всей истории системе несколько раз грозило полное уничтожение. Однако, в предверии апокалипсиса, кто–то всегда находил разные артефакты, способствующие избежать неизбежное. Находили их в разных местах и сами факты находок всегда держали в строжайшей тайне, делая в последствии эти события культовыми, — он посмотрел сначала на Нави, а потом на меня. Задумался и продолжил. — Мне рассказали кое–что относительно вас. Так вот, перед смертью, дед загадал мне загадку, отгадкой которой должны стать вы. Я так думаю, по крайней мере. Случилось это давно, поэтому дословно передать её я не смогу, а вот своими словами и как можно точнее, постараюсь высказать: «Те, двое, что появятся из склепа, пройдут сквозь зону вечной мерзлоты, и горизонт событий превратится в вечность, оставив перед входом только пыль. И звезды поменяют положение, когда чреда эпох замкнется в круг — исполнится предназначение.»

После оригинального монолога с загадкой, не говорящей ничего вразумительного, все погрузились в раздумья.

— И так, у кого есть какие мысли? — Нарушил я молчание.

— Палита — это планета. Единственное, что приходит на ум, — хором заявили Дон Бали и Нави…

Глава 5

Епископ Драг получил чин магистра–клерика самого влиятельного сообщества в системе Батара, а именно монашества Роклэнд, сравнительно недавно. Его путь по карьерной лестнице не отличался лёгкостью, даже можно считать старт чрезмерно сложным. Особенно годы, проведенные в чине капеллана оставили неизгладимую память, так как смерть солдата в экспедиционном флоте содружества приравнивается к обыденности. При этом командованию доводятся лишь сухие цифры статистики потерь, а монахи всегда оказываются рядом в последние минуты жизни бойцов, пропуская через себя всю их боль и страдания.