Сюрпризы в круизе

— Да разве это смог? — обиделся Африкан Салютович. — Вот у нас смог — да-к смог!

— У вас — это где?

— Где, где? Да везде! — ушел от прямого ответа староста. И настороженно примолк, исподволь глянув на суетящихся неподалеку двух иностранных граждан с кинокамерами. Он засек эту парочку, когда они сошли с теплохода, но учитывая, что греков вместе с иностранцами в Греции всегда несравнимо больше, чем советских людей, поначалу не придал этому факту значения. Ну мало ли кто, прикинул он, жужжит камерами, завидев наших туристов. Потом староста «сфотографировал» эту пару, когда они садились в автобус, когда покидали его и, пожалуйста, тут не дают покоя, снимая с разных точек. И что любопытно: камеры эти иностранцы нацеливают только на него, Нину Фугасову и, понятно, Гвидонова.

— Нина, — обратился он к Фугасовой, — ты заметила, что вон те два бездельника все время ходят за нами и фотографируют?

— Те, малохольные, что ли? Конечно, заметила! Вон тот, что слева, мне еще жвачку дал.

— Какую жвачку? Когда? — опешил Африкан Салютович, казня себя за потерю бдительности.

— Когда мы из автобуса выходили. Он мне и руку подал.

— И ты… Но он ведь иностранец!

— Африкан Салютович, не прикидывайтесь шлангом!

— А если они… — Кто «они» Африкан Салютович додумать не успел, потому что на дороге, по которой они спускались к автобусу, как из-под земли вырос смуглолицый мужичок и гаркнул во все легкие:

— Здорово, соотечественники!

Лихо щелкавшие каблуки и подметки словно налетели на песчаную косу — пошипели и замерли. Беззаботно растянувшаяся цепочка туристов образовала непробиваемый круг, поставив лицом к лицу Хохлаткину и смуглолицего смутьяна. Смутьян снова крикнул:

— Здорово, говорю, соотечественники!

Не оборачиваясь, Хохлаткина распорядилась:

— Африкан Салютович, подойдите ко мне!

Круг разомкнулся, через трещинку выдавив из своих недр коренастую фигуру старосты. Староста оценивающим взглядом окинул незнакомца и невежливо, но и не грубо сказал:

— Кто такой? Документы!

Смуглолицый картинно хлопнул себя по ляжкам и переспросил:

— Документы? А на кой хрен они вольному человеку?!

— Так… Значит, без документов. И давно ты вольный человек?

— Третий год пошел, а что?

— Диссидент, выходит?

— Что-о-о? Ты лучше скажи, как Продовольственную программу решаешь?

Тут вмешалась Хохлаткина:

— Товарищи, не поддавайтесь на провокацию. Быстренько идем к автобусу.

И группа пошла к автобусу. Кроме Африкана Салютовича. Он еще и себе не мог объяснить, с какой стати остался с глазу на глаз с чернявым крикуном. Дать в ухо? И тем самым выразить отрицательное отношение к подобным типам? Нет, об этом он не думал. Подискутировать и наставить на путь истинный? Не то. Пока Африкан Салютович размышлял, какая нелегкая его тут задержала, смуглолицый кричал вслед группе:

— Ну и дундуки вы! Я-то хотел в дешевый магазин вас сводить. Денег ведь у вас на одну туфлю. А я бы по старой памяти…

— Отставить! — прикрикнул староста и не без удивления заметил, как незнакомец на миг подтянулся. То был рефлекс человека, служившего в армии и на всю жизнь запомнившего старшину-наставника.

Идея пришла Африкану Салютовичу первостатейная… Но вида он, конечно, не подал, что забеременел прямо-таки государственной мыслью и, сдержанно потолковав на разные темы, восвояси отпустил смуглолицего полузнакомца. А сам поспешил к автобусу. Плюхнувшись на сиденье, он сквозь зубы процедил:

— Изменник. Предатель. Дезертир. Ну мы еще посмотрим — кто кого.

Лапидарный монолог сменило грозное молчание. Но и оно не было всепоглощающим, ибо нет-нет и приоткрывало ушные заслонки, чтобы выхватить извне толику чужих слов.

— Я спрашиваю у девчонок по-английски, — делилась впечатлениями учительница Белкина, — кто, мол, они такие? А они отвечают: мы будущие морские офицеры греческого флота. Другие бы сказали — никогда бы не поверила.

— Завал! — объявила Нина Фугасова. — А мы с Васей Гвидоновым и Африканом Салютовичем видели место, где торчала двенадцатиметровая статуя из золота.

— Из чистого?

— А то еще какого?

— И куда она девалась?

— Украли, повезли морем и утопили.

Африкан Салютович тихонечко застонал: убей, он и слыхом не слыхивал ни про место, где «торчала» статуя, ни про ее размеры, ни про ее химическое благородство. «И это потому, — попенял он, — что на древние камушки позарился».

— А ты слыхал про статую? — спросил староста у Гвидонова, втайне надеясь, что Фугасова присочинила.

— Слыхал.

— Странно. Почему тогда я не слыхал?

— Спали, Африкан Салютович. Как конь.

Африкан Салютович неожиданно повеселел: все разлеглось по полочкам. И жвачка, подсунутая Фугасовой иностранцем, и золотая статуя, будь она неладна.

— Это с армии привычка. Я всегда любил стоя.

— Оно и видно, — про себя усмехнулся Василий.