Системщик

- Убедил! Но учти, я эту штуку долго делать буду. Не все так просто, как кажется. Я слышал Гудзон уже пытался что-то такое соорудить простым методом фильтрации визуальных потоков информации… - дальше он посыпал терминами, в которых гость не разбирался совершенно, от того и слушал вполуха. - … В общем, в итоге его заказчику выжгло мозг, оставив только бессмысленную тушку. Так что придется придумывать альтернативный подход.

Глазастый задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

- Кредитов с тебя за это не возьму, окажешь взамен пару услуг.

- Например?

- Во-первых, притащишь посмотреть, что там наснимал. А во-вторых, выживи. Будешь моей лучшей рекламой.

***

После Глазастого и собра запчастей для пса, Шестьсот семнадцатый уже собирался направиться в медсектор, навестить Дэйва, но случилось кое-что, совершенно расстроившее его планы.

Как-то разом, с идеальной синхронностью, вспыхнули все плоскости наружных экранов, инфобордов и даже маленьких голопроэкторных экранчиков наручных коммуникаторов.

Внизу, под изображенных на них портретом строгого мужчины в синей униформе, бежала яркая строка со всего двумя словами «срочные новости».

Голос диктора, женский, приятный, но одновременно строгий, начал озвучивать новость.

«Внимание! Внимание! Внимание! Сегодня ровно в полдень погиб Николас Таджион, майор третьей инженерной службы ковчега. На его криогенной капсуле было обнаружено устройство портативного электромагнитного дистабилизатора повышенной мощности. Это доказывает, что было совершено умышленное убийство. Пожалуйста, будьте готовы к проверке. Пожалуйста, будьте готовы к проверке. Если кому-либо известна хоть какая-нибудь информация о произошедшем, пожалуйста, передайте свое сообщение по номеру SCS-0000. Внимание…»

Убит специалист с Ковчега?

Шестьсот семнадцатый замер на месте. Повторяющиеся слова диктора и бурное обсуждение, вспыхнувшее в окружающем его пространстве, пролетало как-то мимо его сознания.

Что-то зацепило его в этом сообщении, кроме самого, собственно, из ряда вон выходящего события. Убит? Умышленно? На Ковчеге?

Такое вообще возможно? С их-то системой безопасности. Это вам не Станции с их перманентным хаосом.

Впрочем… Дистабилизатор в выключенном состоянии мог и не фиксироваться стандартными защитными устройствами, штучка все-таки древняя, хоть, как в очередной раз доказала практика, весьма действенная. Да и размер ее совершенно невелик. Маленькая металлическая коробочка с ладонь размером и…

Шестьсот семнадцатый почувствовал, как похолодели, а затем сжались в комок его кишки. Кожа покрылась мурашками.

Маленькая металлическая коробочка размером с ладонь.

Полдень.

Криогенная капсула.

«В полдень состоится казнь. То еще будет зрелище, скажу я тебе! На одного жителя Небесного Замка станет меньше. Правда помрет он во сне, а как по мне, слишком уж милосердно» - прозвучал в его голове голос Стиффи.

Глава 13

Шестьсот семнадцатый мысленно уже третий раз прогонял в голове полный список всех известных ему ругательств. Еще на втором круге его начало отпускать. Как бы то ни было, аватары располагались на планете, и именно на планете осталась та самая коробочка, которую он прятал. Значит так или иначе его соучастие, если оно все же имело место быть, являлось максимум косвенным и опосредованным.

На мгновение мелькнула мысль, что его могли подставить, изобразив симуляцию Игры для андроида, находящегося на Станциях. А что, если планету фильтры преображают почти полностью, то почему и здесь так сделать нельзя? Но потом, остыв, парень здраво рассудил, что даже так он не смог бы беспрепятственно пройти к капсулам замороженного уже с полсотни лет старшего офицерского состава Ковчега.

Или мог?

Черт его знает! Он за всю свою жизнь ни разу даже шагу на Ковчег не ступил. Не хватало уровня доступа. Где он, а где элита. Так что даже банально сравнить ориентацию в пространстве Игры и пространстве корабля нельзя. Внутренняя планировка Ковчега находилась в закрытом доступе. В принципе, скорее всего с полномочиями Системщика он смог бы их получить, но учитывая объявленную проверку – только выдал бы себя с головой.

Дрейк. Именно он подсказал ему, как активировать дополнительный квест, где ему дали это чертово задание. Он привел его к Такео. Он сообщил, что Систему можно «нагнуть». Он знал о «Глазе» и подготовился заранее, чтобы его обмануть.

Все ниточки вели к нему.

Если задуматься, то страшно даже представить, какие потенциальные возможности открывает вариант использования андроидов на Станциях, если операторы будут думать, что всего лишь выполняют рядовые квесты в Игре. Убить кого-то, доставить опасную посылку, сделать что угодно… и даже не знать, во что ввязываешься.