Системный практик

В конце концов, нас собралось тридцать человек. Тридцать выживших практиков из пятидесяти. Прикончив очередного монстра, я почувствовал волнение Фэн. Она взмахнула крылом, указывая на одну из дверей. Я действительно заметил на ней иероглиф «Выход». Вот только не зрением, а духовным восприятием. С виду дверь абсолютно не отличалась от других.

— Кто-нибудь чувствует что-то необычное от этой двери? — спросил я у оставшихся в живых практиков.

— Нет, — послышались многочисленные ответы.

Ясно. Значит, выход только для избранных. Думал я не долго. Снова взявшись за ручки, мы направились к двери. Перед открытием я подал в нее немного духовной силы и почувствовал что-то странное. Будто запустился невероятно сложный механизм. Хотя с виду совсем ничего не изменилось. За дверью нас ждал все тот же туман.

Вот только уже зайдя в него, я понял, что что-то не так. Чужая рука исчезла. Только Фэн все так же сжимала мое плечо. Когда дезориентация прошла, я обнаружил, что очутился в большом и действительно роскошном зале. Стены были исписаны фресками, вместо серых стен все было отделано роскошным нефритом. Вот примерно такого я и ожидал, услышав про загадочную "Гробницу", а не тех серых однообразных коридоров с монстрами.

— Нееет, — вдруг протянула Фэн и сжалась в комок. — Гадкий старик, ты меня обманул!

Мой взгляд сам собой остановился на роскошных статуях из белого нефрита, стоящих в центре комнаты. Одна статуя изображала феникса. Прекрасного, величественного феникса, чем-то действительно смахивающего на Фэн. Или это Фэн, смахивала на нее? А вторая статуя… Вторая статуя изображала дракона. Очень знакомого мне дракона. И я совсем не удивился, когда почувствовал на себе давление его Ци.

Глава 19

— Ты все равно не можешь меня убить, — преодолевая духовное давление, сказал я. — Я помню про договор. Я все еще ученик Форта.

— Убить? — раздался голос, который я точно не хотел услышать снова. — Глупый смертный, зачем мне убивать тебя? Я просто могу подержать тебя здесь год. Или сто лет. Я — бессмертен, для меня этот срок ничто. А для тебя?

— Сдается мне, ты не совсем честен со мной, Сю Се. Ты бы провернул такое еще в прошлый раз, если бы мог, — сопоставил я факты. Все происходящее очень дурно пахло.

— Нет, смертный не вру. В прошлый раз, я сам заманил тебя в свое логово. Сейчас же ты пришел ко мне по своей воле. Но знаешь, ты в чем-то прав. Зачем растягивать неизбежное? Твои страдания не принесут мне удовольствия. Лучше отправлю тебя обратно, в залы испытаний. Интересно, сколько ты продержишься в одиночку?

— Старик, не смей! — вдруг заорала Фэн. — Ты ошибался, он никакой не злодей! Он вообще просто мелкий, ничего не соображающий дурачок!

Повисла долгая пауза.

— О, юная Фэн, теперь я понимаю, почему вы с ним сошлись. У вас, оказывается, много общего с этим полукровкой, — хохотал дракон, и духовная сила вторила его смеху. Неожиданно, она перестала давить. Впервые с момента входа в гробницу я смог вздохнуть спокойно.

— Ты на что намекаешь? — надулась Фэн. Даже страх из нее будто исчез.

— Фэн Хуан, ты сбежала вопреки моему запрету. Осталась в обители людей, подле отпрыска наших врагов. Каждый день рисковала жизнью, хотя могла вернуться в любой момент. И ты считаешь, что после этого я буду восхвалять твою мудрость? — проревел он.

Духовная сила вдруг пошла волнами и спустя секунду мир будто моргнул. Прямо в центре комнаты во всей своей красе парил он. Огромный белоснежный дракон, он ни капли не изменился с нашей последней встречи. Даже взгляд остался все тот же — тяжелый, давящий, пронизывающий до самых костей.

— Скажи мне, Кай из семьи Шен, ты что-нибудь знаешь об истории этого места? Про мир в котором провел уже столько времени? — прорычал он.

— В самых общих чертах, — признался я.

— Я ему ничего не говорила! — выпалила Фэн. — Не трогай его, он вообще неразумный птенец!

— Милая Фэн, — вздохнул дракон, а затем его духовная сила окутала феникса.

— Не трогай ее, — вырвалось из меня быстрее, чем я сообразил что и кому говорю.

Дракон замер. Он смотрел на меня так, будто впервые видел. Фэн тоже смотрела на меня расширенными от удивления глазами.

— Интересно, — протянул Сю Се. — Возможно, ты действительно не так безнадежен. Знаешь, когда я впервые почувствовал тебя. Твою кровь, твой меч… Твой огонь… Я был в ярости. Слишком много воспоминаний, слишком много гнева и злости разом нахлынуло на меня. Я думал, что тебя отправили закончить начатое. Убить мою милую Фэн, но ты… Ты оказался таким слабаком, но даже так смог удивить меня. Как тебе та техника?

— Пожиратель? — поморщился я. Дракон явно спрашивал не про Черную Вьюгу, которую я даже активировать не мог. — Это странная техника. Наверняка в ней есть какой-то подвох.