Системный практик VII

— Было дело, — усмехнулся Оробай. — Я рад, что ты правильно понял мои слова, пусть и спустя столь долгое время. Кстати, интересный сорт чая. Где-то я такой уже пробовал…

— Почтенный Оробай, может перейдем сразу к делу? Мы ведь оба понимаем, что вы бы не стали просто так навещать меня, — мигом опустошил свою пиалу Као Шен.

— Как по мне, так разговоры о чае ничем не хуже любых других, — усмехнулся практик в густую бороду. — Но ты прав. Я пришел к тебе по поводу Кай Шена.

— И что же вам нужно от него? Он официально изгнан из секты Феникса, — отчеканил Као Шен.

В один миг спокойная обстановка резко накалилась. Никто из практиков не применял Ци, не пытался давить своей силой на другого. И тем не менее, любой даже не посвященный в тайны культивации человек тут же ощутил бы смертельную угрозу, исходящую от двух беседующих практиков.

— Из секты-то ты его и правда изгнал, а вот титула наследника не лишил, — фыркнул Оробай, делая очередной глоток чая. — Интересный ход, хвалю. Он же и эти глупые клятвы заново не приносил, да?

— Клятвы — это порочная практика смертных, — поморщился Као Шен. — Хотя мне иногда кажется, что идею об их создании подкинули демоны.

— Тебе не кажется, — кивнул Оробай. — Но не пытайся перевести тему. Знаешь, на Небесном Архипелаге только и разговоров, что о некоем наследнике Феникса по имени Кай Шен. Не знаешь, как так вышло?

— Я уже давно не связан с Архипелагом, — хмуро ответил Као Шен. — Если хотите задавать такие вопросы, то вы явно пришли не по вдресу.

— Правда? То есть юный Кай по чистой случайности оказался именно там, да? — гаденько усмехнулся Оробай. — Знаешь, Каль Тен тоже сказал, что это и правда было случайно. Теперь ты хочешь меня в этом убедить. Я, конечно, много удивительных совпадений за свою жизнь видел, но это выбивается за любые рамки.

— Иногда Небо любит пошутить, — криво усмехнулся Као Шен.

— Небо, — покладисто кивнул Оробай. — Или могущественные практики… Ну знаешь, такие что манипулируют всем из тени и заставляют кого-то следовать их плану. Как думаешь, что бы на это сказал сам Кай Шен?

— Что вам на самом деле нужно? Кай Шен в изгнании и при всем желании я бы не смог его к вам привести. Он пропал, — поморщился Као Шен. — Исчез причем не только из того мира, в который я его отправил, а вообще… Признаюсь, я наблюдал за ним на Архипелаге, но в какой-то момент он просто исчез!

— Успокойся, — усмехнулся Оробай. — Сразу скажу, я не собираюсь ему вредить. В конце концов, Кай — мой ученик. Более того, я прекрасно знаю, где он сейчас находится. Я пришел к тебе не за мальчиком, а за ответами.

— Кай — ваш ученик⁈ — с недоверием посмотрел на довольного практика Као Шен. — Что ж, это несколько меняет дело.

Стать учеником Оробая… Такая честь выпадает очень немногим, но каждый его ученик — гений. И Оробай как раз тот, кто может помочь огранить гению его талант, пусть и методы старика иногда были довольно специфичны. Но главное, о таком старый практик не стал бы врать. К ученикам он относится с некоторым трепетом и по возможности старается их оберегать.

— Так что, теперь ты готов ответить старику на парочку вопросов? — посмеиваясь, спросил Оробай.

Као Шен лишь кивнул и стал заваривать новую порцию чая. Им предстоял долгий разговор и, кажется, Оробай вполне мог стать неожиданным, но очень полезным союзником в его игре. В конце концов, кто, как не учитель, должен помочь своему ученику стать сильнее? А уж Оробай, пожалуй, был как раз тем, кто мог указать Каю путь прямиком до ранга небожителя…

Глава 6

— Так мы и с сектой должны возиться и Башню покорять? — хмыкнула Фэн, глядя на Оробая.

— Это не так сложно, как тебе кажется, — усмехнулся он. — Главное — грамотно распределить задачи. Впрочем, я опять отвлекся. Итак, что вы знаете о том, с чем вам придется столкнуться внутри Башни?

— Эм, ну там монстры всякие. Испытания, — недоуменно посмотрела на него Фэн. — Десять этажей, наполненных опасностями и сокровищами. А еще там есть проходы между этажами и все их ищут. Вот…

— На самом деле, мы так и не успели выяснить точную информацию. Только слухи и то, что прочитали в архиве, — честно призналась Рэй. Я лишь утвердительно кивнул. Как-то отвлеклись мы от изучения Башни в последнее время.

— Хорошо, — довольно кивнул Оробай. — Значит, мне не придется вас переучивать. Как уже верно сказала Фэн, в Башне всего десять этажей. И вам, наверное, кажется, что это не так уж и много. Вот только само название «этаж» — это некоторое упрощение. На самом деле в Башне вас ждут девять связанных друг с другом Царств. Да, пусть небольших, но это будут полноценные миры. Полные опасностей миры, прошу заметить.

— А почему миров всего девять, если этажей десять? — тут же спросил я.

И да, Оробай видимо ожидал более бурной реакции на свое откровение, но мне, если честно, было все равно. Искусственные арены, лабиринты, миры — какая по сути разница? Опасность нас ждет и там и там. А тот факт, что небожители могут использовать целые царства в своих целях я уже давно усвоил.