Системный практик VII

— Так вот зачем смотритель отправил нас сюда, — усмехнулся я. — А я-то думал, он от нас просто избавиться хотел.

— Господин Кай, — возмутилась Рэй. Впрочем, не так чтобы сильно. Она и сама уже не особо-то и верила, что все происходящее может быть частью испытания, хотя и не отказалась от идеи завершить Путешествие к Небу.

— Все возможно, — пожал Оробай плечами. Кажется, его эта ситуация очень забавляла. — И, раз уж мы с вами заговорили о покорении Башни, то давайте-ка я вам для начала расскажу, что вас будет ждать внутри. Вы же не думаете, что внутри все будет просто, верно?

* * *

Главная площадь Секты Феникса в один миг стала совершенно безлюдной. Виной тому был один старец в простой серой одежде, что сейчас с любопытством разглядывал убегающих от него практиков. Он не нападал, не сыпал угрозами. Он просто стоял и излучал такую ауру силы и могущества, что даже практики ядра не смогли пересилить себя и подойти к нему. Лишь смотрели издалека и от бессилия скрипели зубами.

Пусть огненная Ци зачастую и толкала своих адептов на безрассудства, но сейчас все естество этих практиков буквально кричало — не лезь! И вся надежда убегающих была только в одном — что глава их секты поскорее придет и решит возникшую буквально из воздуха проблему.

— Почтенный Оробай, — в огненной вспышке появился на площади Као Шен. — Что привело Первого Императора в нашу скромную секту?

— А ты стал спокойней, — ухмыльнулся Оробай, глядя на знакомое лицо. — Даже боевые конструкты не стал активировать? Я же чувствую — в этом месте столько боевых формаций, что и небожителю придется попотеть.

— А стоило? — чуть прищурившись посмотрел на него Као Шен. — Почтенный Оробай, я прекрасно знаю, насколько безжалостно вы относитесь к врагам. Если бы вы хотели напасть, то от секты не осталось бы даже пыли, а мы бы вместо беседы пытались прикончить друг друга. И никакие боевые формации вас бы не остановили.

— Ты несколько преувеличиваешь мою безжалостность, но в целом… — протянул Оробай. — Я и правда пришел просто поговорить и обсудить некоторые… События. Не хочешь угостить старика чаем?

— Буду рад принять вас в своем дворце, — спокойно кивнул Као Шен.

В его глазах совсем не было страха. Он прекрасно знал, что небожитель перед ним не станет атаковать. А если и станет… Что ж, пусть он пока всего лишь на уровне Пробуждения Духа, но у него найдется чем ответить. Тем более, что этот Оробай — всего лишь Тень.

На миг Као Шену даже стало любопытно, кто победит в этой битве, но он сдержал свой порыв. В конце концов, у него есть и другие способы проверить себя, а Оробай… Интересно, а согласиться ли он сойтись в тренировочной битве? Насколько помнил Као Шен, этот небожитель никогда не был против научить чему-то других.

До зала для чайных церемоний два практика шли пешком. Это была своеобразная дань традиции, а заодно и способ успокоить учеников секты. Уж больно их напугало неожиданное появление такого сильного практика как Оробай. Пусть видят, что он — гость главы и бояться нечего.

— Очень мощный источник Ци. Сердце мира, верно? — прищурился Оробай. — И что, Тигр и Дракон смирились, что ты забрал его себе?

— Им пришлось, — усмехнулся Као Шен. — К тому же, они нашли тонкие места, напрямую связанные с Высшим Миром, так что в каком-то смысле у нас паритет.

— Ну да, ну да, — понятливо покивал Оробай. — Вы все равны, но кое-кто равнее. Сам-то тоже парочку тонких мест нашел, да?

На этот вопрос Као Шен лишь загадочно улыбнулся. Старик как всегда был очень догадлив. Впрочем, зная историю мира, в котором и расположилась Секта Феникса, догадаться до этого было довольно легко. Когда-то здесь произошла битва небожителей. Кровь, переполненная Ци лилась рекой, могучие техники перекраивали целые континенты на новый лад.

Существовала огромная вероятность, что этот мир рухнет в пекло, как и десятки других до него, но нет. Мир не только устоял, но и качество Ци в нем немного повысилось. А еще появились бреши, ведущие в другие миры. Именно из-за них три великих секты и выбрали когда-то это место своей базой, если на то пошло.

— Неплохо, — кивнул Оробай, зайдя в зал для чайных церемоний.

По сути это была переговорная для особых случаев. Формации защищали от любого известно способа слежки, стены, сами по себе бывшие артефактами могли защитить от удара практика уровня Пробуждения Духа. Да и интерьер явно создавали с расчетом на то, чтобы было уютно, но в то же время ничего не отвлекало от беседы.

Устроившись за небольшим столиком Оробай принялся ждать. Не стоило начинать разговор до того, как хозяин этого места не заварит чай. Этакая возможность дать двум собеседникам успокоиться и собраться с мыслями.

— Неплохо, — повторил Оробай, делая глоток ароматного напитка. — Даже я бы сказал хорошо. Твои навыки сильно выросли с нашей последней встречи.

— Время и трудолюбие могут заменить отсутствие таланта, — пожал плечами Као Шен. — Вы ведь сами мне так когда-то сказали.