Система versus Система. Том 1. Авангард

Добытый из шахты известняк мы просто бросили на дно водоема, чтобы не оставлять лишних следов. Проход очень узкий, так что муравьи-солдаты в него попросту не пролезут. Ну а с мелочью мы как-нибудь да справимся, если припечет. Только убедившись, что все надежно замуровано, мы позволили себе расслабиться, разложить матрасы и разогреть еду. Набросились на нее, как голодные беспризорники, с удовольствием наполняя желудки дешевой армейской тушенкой и хлебом.

— Черт, никогда бы не подумал, что эти консервы такие вкусные! — пробормотал я с набитым ртом.

— Это не консервы вкусные, а мы с тобой голодные, — развеселилась Поняша. — После тяжелых тренировок всегда просыпается аппетит.

— Ага, особенно, если на кону только что была твоя жизнь, — кивнул я.

— И это тоже, — согласилась девушка. — Даже не верится, что мы с тобой все-таки пережили этот день.

— Жаль, что не всем так повезло с консолью и Джарвисом, — помрачнел я, вспоминая горы трупов в кладовой муравьев. — Многие сегодня сами стали кормом для чудовищ…

— Да, Джарвис — красавчик, без него мы бы точно померли, и не один раз, — кивнула Вера. — Спасибо тебе, приятель! И не обижайся, что мы такие твердолобые невежды. Тяжело тебе с нами, наверное.

— Да, прости, что я вел себя немного по-свински на старте, — с трудом признал я. — Сам понимаешь, поводов для доверия у меня было немного. Но ты нам жизнь спас, а это кое-что да значит.

— Извинения принимаются, — отозвался чат-бот. — Должен признать, что на фоне остальных игроков вы вели себя вполне достойно и решительно, несмотря на высокую сложность испытаний. Наблюдать за вашим прогрессом было занимательно.

— Ох, ну надо же! — хохотнула Поняша. — Комплименты от Джарвиса, извинения от Шейка. С вами все хорошо, а ребята? Вы головой после падения не ударились?

— Это тоже важно, если мы и дальше хотим работать сообща, — серьезно ответил я. — У тебя я тоже должен попросить прощения. За то, что играл втемную и закрыл тебя в подвале…

— Ладно, я уже все поняла, ты семью спасал, — отмахнулась девушка. — Мне тоже не стоило вас впутывать в это гиблое дело.

— Мы с Джарвисом пришли к выводу, что ты не виновата — рогатый нашел меня по каким-то своим каналам, ему для этого хватило встречи в зоопарке.

— То есть, я облегчила тебе работу? — рассмеялась она. — Сама пришла, сама полезла в петлю, еще и могилу себе выкопала. Ай да я!

— Пусть все наши ошибки заканчиваются так же хорошо, — покачал головой я, поднимая вместо бокала бутылочку газировки.

— А еще лучше, чтобы мы их вообще не допускали, — согласилась девушка, чокаясь со мной своей бутылкой.

— Кстати, что насчет твоей семьи? — спросил я, промочив горло. — С ними все в порядке?

— Да что им сделается? — отмахнулась Поняша. — Отец в правительстве работает, у него давно все схвачено. Он бы и меня «спас» да только я получила Консоль, узнала правду и дальше все покатилось… ты и сам знаешь куда.

— Ты говорила с ним об этом?

— Нет, — девушка опустила взгляд.

— Подставить боишься?

— Наверное, — признала она. — Или узнать, что он стал предателем по своей воле, и все, чему он меня учил, оказалось ложью, обычной пустышкой, вроде сказок про Деда мороза, которые детишкам рассказывают, чтобы те не ныли почем зря…

— Возможно, если бы он тоже получил Консоль, узнал, что есть какой-то другой способ вас уберечь, то изменил бы свое решение, — предположил я.

— Может быть, — пожала плечами девушка. — Но сейчас я точно не готова с ним это обсуждать.

— Ладно, — попытался сменить тему я. — Давай лучше решим, что делать дальше. Нам нужно новое оружие, безопасный способ охотиться на муравьев, — я принялся загибать пальцы. — И еще много чего: вернуть тебе Консоль, укрепить убежище, вылечить мою травму, изучить это место и придумать, как выполнить этот ваш «основной квест».

— А нам это вообще нужно? — засомневалась девушка.

— В противном случае портал на Землю для вас не откроется, — подал голос Джарвис. — К тому же, ядро подземелья должно содержать огромное количество Очков развития. Буквально, миллионы, если вы понимаете, к чему я клоню.

— У-у-у, зря ты это сказал, — оживилась Поняша. — Теперь точно трындец вашему муравейнику. Что нам после неубиваемого Артема какие-то там букашки?

Остаток «вечера» мы потратили на просмотр новостей и изучение аукциона. К нашему удивлению Консоль смогла подключиться к Интернету даже из той ужасной дыры, в которой мы оказались. На Земле творился хаос: метеоритный дождь серьезно повредил инфраструктуру, но еще больше ущерба нанесли ядерные заряды, которыми власти якобы сбивали самые крупные астероиды. Целые области на время остались без связи и электричества, не говоря уже о монстрах, которые стали внезапно появляться на улицах городов.