Система Енонла

Мирия видела, как упал ее «Гортх». Но ей было уже на все наплевать. Все, что у нее осталось — нестерпимая боль. Единственной не сломанной левой рукой она пошарила на поясе. Но «игла милосердия» куда-то запропастилась, возможно, ее сорвало при катапультировании. Она заметила стремительно приближающегося человека на странной двухколесной машине. Мирия застонала от обиды. Судьба окончательно повернулась к ней спиной, даже не дав возможности достойно уйти из жизни. Неужели ей предстоит позор плена?

Лугарев подъехал к лежащему на земле катапультному креслу. Точнее, это было нечто вроде лежака. Парашют валялся в стороне. Но внимание Лугарева было приковано к таргону.

Вражеский пилот показался ему даже красивым. Что-то завораживающее виделось ему в осиной талии, тонком хоботке и огромных фасеточных глазах. У таргона не было ничего похожего на оружие, да и состояние вражеского пилота явно не подходило для драки. Пять из шести конечностей таргона были переломаны. Правый бок брюшка полностью сгорел, из черной дыры с обгорелыми краями хитина проглядывали трахеи.

Увидев Лугарева, таргон попытался пошевелиться, и заскрежетал от боли. Лугарев протянул вперед руки, раскрыв ладони, показывая, что у него нет оружия.

— Не бойся, — сказал он. — Ты великолепно бился. Я тебе помогу.

Лингафон на поясе его скафандра с грехом пополам перевел его слова на язык таргонов. Вражеский пилот пошевелился и что-то проскрежетал. Переводящая машинка произнесла странным монотонным голосом:

— Помогите… мне… умереть…

Лугарев вначале остолбенел. Затем он покачал головой, насколько позволял шлем скафандра, и ответил:

— Такой отличный пилот должен жить. Я отвезу тебя в госпиталь.

Он склонился над искалеченным таргоном, пытаясь хоть как-то помочь. Рядом со свистом опустился истребитель Тьерри. Он был здорово изуродован, особенно правая нога.

— Командир! Вы как? — спросил Тьерри через внешний динамик.

— Нормально. Посмотри, как там мой «Крестоносец»?

— Рук, считайте, нет, но до «Претории» долететь сможет. Двигатели в порядке.

— О'кэй. Опусти руку и подвези нас, — Лугарев поднял на руки на удивление легкого таргонского пилота и шагнул на опустившуюся титановую руку истребителя — трансформера.

Офицер управления полетами космического авианосца «Претория» с удивлением следил за почти что аварийной посадкой двух истребителей «Крусейдер — флайта». Никогда еще ему не доводилось видеть посадку настолько искалеченных машин.

Заведя «Крестоносца» в ангар и передав его техникам, Лугарев осторожно выгрузил из задней кабины пленного таргонского пилота. Впрочем, сам он предпочитал думать о нем, как о спасенном. Электрокар доставил его к транспортному лифту, далее он поднялся на несколько этажей и вошел в стеклянные двери госпиталя.

Медсестры ошарашенно вылупились на него. Дежурный врач выскочил из-за стола и застыл, глядя на огромное насекомое, безжизненно обвисшее на руках вернувшегося из боя пилота. Лугарев бережно положил таргонского пилота на накрахмаленную простыню каталки.

— Вытащите его, док, — сказал Лугарев. — Это — лучший из всех пилотов, с кем я когда-либо встречался. Он должен служить Вечности.

20

Ставка Верховного Командования Таргонской Империи.

Тарг, звездная система Тарг.

169-я линия времени.

Генеральный штаб Таргонской Армии уже третий период обсуждал только что полученный ультиматум Хрущева. Заявление звучало настолько серьезно, что они приняли решение привлечь к обсуждению Императрицу-Мать. Обычно Великая Родительница не участвовала в обсуждении военных вопросов. Но когда речь шла о выживании Империи в целом, последнее слово оставалось за ней.

Поэтому Ставка в этот день собралась в святая святых Империи, в Зале Продолжения Рода, где обитала Императрица-Мать. Обсуждение шло необычно бурно и эмоционально. Высшие имперские командиры спорили друг с другом, подвергая сомнению каждое слово из полученной записи ультиматума. Положение осложнялось тем, что таргоны потеряли связь с системой Разаар. Это мешало подтвердить или опровергнуть сообщение о нападении. В систему Разаар был послан звездолет-разведчик, но он еще не вернулся.

— Я считаю, что это полная чушь! — начальник Генерального Штаба Тхог Спрет возмущенно шевелил антеннами. — Вся планета Разаар-3 представляет собой одну огромную базу Имперского Звездного Флота. Такое сооружение не может быть разрушено полностью менее чем за один период!

— Как вы тогда объясните потерю связи? А что случилось с нашими звездолетами в системе Енонла? А почему нет связи с экспедиционными силами на Енонла-2?

Обсуждение было внезапно прервано сообщением с разведывательного рейдера. Командир звездолета появилась на большом экране. Судорожные движения антенн свидетельствовали, что она в ужасе.

— Великая Мать! Командующий! Сообщение людей верно. База на Разаар-3 действительно уничтожена.

Императрица-Мать застыла на месте. Первым опомнился начальник Генштаба.

— То есть, как уничтожена? Вся планета?