Система Боевых Обещаний

— Жаль, что он уже ушёл… — протянул Менкас. — Хотел бы я на него посмотреть. Если он и правда обладает такой аурой, как ты говоришь…

— Не сомневайся, — заверил его второй. — А разминулись вы с ним всего на сутки. Он ушёл совсем недавно… Вон, могилу с краю видишь? Там его друг лежал… он всё гадал, можно ли его исцелить, сделать что-то, отказывался верить в его смерть…

— Но, очевидно, всё-таки поверил, — усмехнулся Менкас.

— Я видел тело этого парня. Поверь, после такого не выживают. Всё в дырах, кости наружу, сухожилия оборваны, половина черепа снесена… Там не было шансов. Он извёл на него три десятка исцеляющих свитков, но, сам понимаешь, мертвецу лечение — как Плоти кочерыжка, так что тут без вариантов.

Каин лежал и переваривал услышанное. Итак, Саул выжил и действительно стал местным героем, победителем чудовищ, как они и планировали. Но… они не учли в своём плане, что он впадёт в кому. Нельзя было винить друга — увидев перед собой неподвижный труп, весь в дырах и с кучей ран (наверняка несовместимых с жизнью), любой бы в конце концов поверил, что тот мёртв.

Каин ещё раз сжал руку — и ощутил под ладонью что-то твёрдое и холодное. Пальцы пробежались по предмету… точно, это ручка. Как она здесь оказалась? Или её просто не смогли вырвать из оцепеневших пальцев?..

Шаги удалялись; двое Вигилантов продолжили разговор, перейдя на что-то другое, но Каин больше не мог разобрать слова.

Он и правда заперт здесь навечно?.. Если бы при нём остался его голос — можно было бы сделать что-то с обещаниями. Ручка… её запас тоже пуст, и пополнить негде. Скоро он просто отключится от голода и жажды… нужно дождаться этого. Если он не будет себя осознавать — какая разница, умрёт он до конца или нет?

Шли часы. Каин не терял сознание, но и лучше ему не становилось.

«Рано или поздно это должно окончиться», — подумал он в какой-то момент. — «Я не могу просто лежать здесь вечно… Или может?»

Тело не болело — пока он не пытался пошевелиться. Тем не менее, раны были повсюду. Тот человек говорил, что Саул извёл на него кучу исцеляющих свитков… что ж, вероятно, если бы не это — то Каин сейчас не то что пальцем пошевелить, а даже думать бы не смог. Вероятно, это было бы и к лучшему…

От постоянного голода и жажды у Каина началось что-то вроде бреда. В какой-то момент он начал слышать голоса, затем видел картины, которых здесь, в могиле, никак быть не могло; после — снова приходил в себя, понимал, что ничего не изменилось, а затем опять видел или слышал что-нибудь нереальное…

Самое обидное во всём произошедшем было то, что самодельная могила была неглубокой. Крик из неё легко бы добрался до поверхности, а со здоровыми руками и ногами Каин бы запросто раскопал её — даже в таком истощённом состоянии, как сейчас.

Может быть, стоило попробовать? Он попытался дёрнуть рукой; тело вновь обожгло сильной болью, но Каин лишь поморщился, стараясь не обращать на боль внимания. В конце концов… лучше слегка потерпеть и выбраться наружу, чем лежать в относительном комфорте и остаться в могиле.

Рука с зажатой в ней ручкой судорожно скребла мокрую спрессованную землю. Движения получались рваными и неровными; так шевелится робот на дистанционном управлении, а не живой человек. Впрочем… был ли сейчас Каин живым человеком? Он не знал.

Вторая рука тоже начала рыть. Силы, однако, кончались быстро. Упавшая земля никуда не девалась…

«Дотянуться до поверхности», — билась мысль в голове у Каина. — «Высунуть руку из могилы, чтобы кто-нибудь заметил — тогда меня вытащат и спасут!»

Ну, или примут за зомби… Каин неожиданно подумал, что не знает, есть ли в этом мире ожившие мертвецы. Если есть Плоть и всякие другие твари — то почему нет?

И потом… он сам, своими руками, зачистил городок Вигилантов. Те двое, что приходили на могилы — наверняка ушли отсюда. Теперь, когда убиты все «местные», едва ли городок останется стоять. Как долго он будет ждать случайного прохожего с высунутой из могилы рукой?

«Это наказание», — пролетело у него в голове. — «Нам не следовало этого делать. Тем более, что это всё равно ничего не дало».

Его руки бессильно упали. Голод и боль не давали ему рыть дальше; нужно было хоть немного отдохнуть.

Каин не знал, есть ли в этом занятии хоть какой-то смысл… Но уж лучше, превозмогая боль, тратить силы на бессмысленное занятие, чем отринуть всякую надежду и тупо лежать, ожидая конца.

Глава 50 Авель и Авель

Аклен Матор сидел в своём кресле и потягивал кофе из чашки. Это было демонстрацией и, несомненно, приносило ему больше удовольствия именно за счёт этого, чем за счёт вкуса или аромата. Две трети стран, в которых выращивались зёрна кофе, были охвачены войной с Истерзанными Землями и их богомерзкими обитателями, а потому для того, чтобы достать такую маленькую чашечку ароматного напитка, следовало обладать немалыми деньгами.

— Итак, ты… Просишь нас вмешаться? — покосился он на Крысу, который сидел в кресле напротив и которому, разумеется, не предложили ни кофе, ни чего-либо другого.