Система Боевых Обещаний

— Приём, приём, База! — раздалось из динамиков так громко и неожиданно, что Каин даже отшатнулся. — Поймали ваш сигнал тревоги, ответьте, База, что произошло? Мы в часе езды от вас, скоро будем, держитесь!

Саул снова нажал на кнопку. Голос стих, и он выдохнул:

— У нас не так уж много времени.

— Езды?.. — задумчиво произнёс Каин. — Здесь есть машины?

— Скорее, какие-нибудь ездовые животные или левита-сферы, — пожал плечами Саул. — Да какая разница? Нам нужно сделать всё правильно, и быстро, иначе сюда придут…

— Не думаю, что визит будет проблемой, — заметил Каин. — Думаю, мы расправимся с ними… но другое дело, что мне бы этого не хотелось. Хватит уже посторонних жертв.

— Да, — кивнул Саул. — Ты прав. Давай приступать.

— Может быть, ответить им? — Каин кивнул на передатчик. — Это явно кто-то из местных успел отправить сигнал тревоги…

— Но что ответить? — растерялся Саул. — Скажем, что всё плохо — они поскачут ещё быстрее. Скажем, что всё хорошо — будут искать людей, перебивших всех местных, а мы не сможем далеко уйти.

— И когда они догонят раненного инвалида и новобранца — то, конечно же, подумают, что это именно они перебили всех местных, — саркастически усмехнувшись, произнёс Каин.

— Они догонят не просто новобранца, — заметил Саул. — Они догонят новобранца со странной чёрной аурой. Это и без связи с уничтоженным городком настораживает…

Каин пару секунд глядел на товарища. Да, он прав, совершенно прав, и крыть тут нечем.

— Вот что мы сделаем, — кивнул он. — Отвечай им… сейчас. Отвечай.

— Ты уверен? — протянул Саул. Сам он, судя по выражению лица, уверен совсем не был.

— Да. Включай связь, — заверил его Каин.

Саул, пожав плечами, нажал на кнопку — и звук полился снова:

— Приём, База, приём…

Кажется, незнакомый собеседник-Вигилант по ту сторону рации уже давно пытался вызвать ответ.

— При… ём! — Каин старательно изобразил задыхающийся голос; вышло это у него неплохо. — Слышим вас, это База, у нас нападение какой-то непонятной твари…

— Приём, База! — заорала рация в три раза громче, чем до того. — С кем я говорю и что у вас там происходит? Шердон с вами? Позовите его!

Шердон Селит, вспомнил Каин. Бывший Высокородный из клана целителей… видимо, среди отбросов и искателей удачи он пользовался таким же уважением и авторитетом, как обычные Высокородные — среди людей во внешнем мире.

— Шердон ушёл с Базы вчера днём и не вернулся, — торопливо ответил Каин. — С ним ещё двое пропали… Мы новички, сейчас мертвы почти все… Тварь ушла в другую сторону. Мой товарищ её сдерживает, но я не уверен, что мы доживём до вашего прихода…

— Чёрт, что за хрень здесь произошла?! — загремел голос. — Сначала лагерь законников, теперь База… Держитесь, парни! Я не знаю, кто вы, но я не брошу вас и других! Мы будем где-то через час и надерём этой гадине задницу, а ваша задача — просто продержаться до тех пор!

— Хорошо, — испуганным голосом произнёс Каин. — Мой товарищ… он, наверное, может её остановить. У меня совсем нет шансов, я… Чёрт, это было близко! Конец связи, она услышит!

— Держитесь, говорю! Заприте двери и не дышите, не лезьте на рожон, — ответил голос. — Конец связи, мы едем.

Саул нажал на кнопку, отключая связь.

Каин выдохнул.

— Если мы успеем всё сделать, — пояснил он Саулу, — то теперь они будут думать, что ты — тот самый мой товарищ — уничтожил тварь чёрной аурой. Ты станешь не убийцей и террористом, а героем, победителем существа, убившего и Селита, и многих других…

— А где я возьму труп твари? — покосился на него Саул.

— Скажешь, твоя сила уничтожила её целиком. Кто проверит? У кого есть такие же умения, чтобы это проверить?

— Я даже не знаю, что это будет за сила… не говоря уже о том, что у меня может уйти десять лет на её освоение… — пробормотал Саул.

— А на этот случай я ничего не уточнял про чёрную ауру. Мало ли — вдруг я имел в виду другого товарища, — пожал плечами Каин. — Давай начинать, Саул.

Они перешли в комнату, в которой лежали целебные свитки и другие предметы схожего назначения; Каин лёг на стоящую тут самодельную кушетку.

— Сейчас я волью в тебя энергию, — предупредил он. — Полагаю, это будет больно — как для меня, так и для тебя. Затем… ну, разберёмся по ситуации. Я должен справиться сам, но, возможно, я буду без сознания — тогда начни лечить меня свитками. Понемногу, слегка…

— Вообще здесь нет действительно мощных артефактов… — протянул Саул.

— Зато их много, — отмахнулся Каин. — Поехали.

Вытащив из инвентаря ручку, он закатал рукав по локоть и начал писать, отпечатывая прямо на кристалле кровавые буквы:

«Обещаю, что прямо сейчас ядро и кристаллы полностью исчезнут из моего тела, а вся их энергия вольётся в ауру Саула Амоса, не причинив ему вреда и наделив силой Смерти».

Надпись была закончена. Пару секунд ничего не происходило, а затем… раздался громкий треск. Кристаллы разрушались, истончались, превращались в энергию…

И когда луч этой энергии ударил прямо в грудь Саулу, от боли заорали оба — и Саул, и Каин.

Глава 49 Обречённый выжить

Каин медленно пошевелился. Вышло это с трудом — что-то мешало — но всё же вышло.