Система бесконечного прогресса

Мы пошли по краю территории, выискивая подходящий спуск. Отсюда вниз тянулось не меньше десятка лестниц, которые сплетались в ещё более сложные лабиринты. Сверху понять, куда тебя приведёт такой лабиринт, было весьма проблематично.

— Думаю, вот этот, — сказал рат и мы принялись спускаться, по довольно широкой лестнице.

— Ты можешь летать? — я задал вопрос бредущему в конце нашей маленькой колонны жуку.

Он повернулся ко мне и попытался открыть пластины на спине, они не раскладывались.

— По всей видимости, пока не могу. А должен? — смотрел на меня внимательно жук.

— Должен, почти все жуки умеют летать, — сказал я, не уверен, но объяснять его происхождение мне не сильно хотелось.

— Мне нужна пища, для развития. В режиме боя я прокачиваюсь очень медленно, — сказал Король. — Чем выше качество пищи, тем быстрее будет происходить мой прогресс.

Последовал новый залп, на нас опять летели гумпы. Мы спустились к небольшой площадке и сразились с теми, что попали сюда. Их было немного, стратегию сражения против этого противника мы уже выработали, так что справились быстро. Крыс собрал экстракт и мы двинулись дальше по лабиринту переходов.

Время от времени на нас летели новые залпы и порой было весьма затруднительно с ними сражаться на узких переходах и лестницах. В одной из таких схваток здоровенный гумп подпрыгнул и раздулся, становясь круглым. Он дрогнул, и на его поверхности появились шипы. Гумп покатился вниз по лестнице.

— Вашу мать! — рявкнул Седой.

— Бегите! — гаркнул я. — Король!

Жук преградил путь колючему гумп-шару, втыкая острые хитиновые клинки лезвия. Я сначала думал оставить его, но потом решил помочь, жалко будет терять столь ценную боевую единицу.

— Руби! — отдал приказ.

Жук попытался пошевелить всаженными внутрь лезвиями, но огромный слизняк словно зажал их собственным телом. Ещё несколько позади первого шипастого гумпа превратились в шипастые шары и напирали. Король ещё мог сдерживать их, но с каждым новым становилось всё тяжелее. Дима и рат спустились ниже.

Я приказал Медведю прикрыть нас щитом, пока мы удерживали давящие нас сверху шипастые шары.

— Огонь! — скомандовал я.

Связка из двух стрелков быстро разобралась с проблемными слизнями. Но это оказалось, только началом. Обрушился новый залп гумпов, которые долетая до нас уже не падали, если промахивались мимо лестниц и платформ. Они раздувались в воздухе подобно воздушным шарам и парили.

Это не было проблемой. Проблема крылась глубже, внутри воздушной оболочки, которая позволяла парить. Там скрывались уменьшенные версии гумпов, которые ощетинились шипами.

— Прикрой рата и Седого, — скомандовал я, предчувствуя нехорошее.

Маленькие шипастые гумпы внутри оболочек, как я и предположил, выстрелили. Шипы прошли мягко, не повреждая воздушный слой, и вылетели. А в воздухе острые треугольные снаряды ещё хлопнули, сменив направление несколько раз.

Мы с жуком остались на открытом пространстве, принимая многочисленные удары на себя, чтоб закрыть наших стрелков с двух сторон. Я реагировал очень быстро, вооружившись кинжалом и катаной смог отбить большую часть снарядов. Лишь один шип воткнулся в броню и пробил её. Уйдя в металл неглубоко.

Пришлось заметно ускориться в продвижении, что повышало вероятность сорваться, но когда мы ввязались в новые противостояния с этими надоедливыми оранжевыми слизнями, которые постоянно выкидывали какие-то фокусы. Толку от этого было весьма мало, когда мы находились в ограниченном пространстве, сбор экстракта был весьма затруднителен.

— Двигаемся в верном направлении, — указал Стэтч.

Ущелье множества столбов

Платформенное плато источников

И кто только эти названия придумывал?

Группа уже спустилась на такой уровень, где большая часть каменных платформ находилась примерно на одному уровне. Без больших перепадов между ними пролегали уже не лестницы, а мосты. Внешне платформы напоминали причудливые грибы, большая плоская плита на ножке-колонне.

Слизней становилось всё больше. Они прилетали воздушными пузырями и периодически обрушивались прицельным дождём сверху. Время тикало, так что выбрав место получше, где скапливалось большое количество гумпов, принялись за фарм.

Было принято решение набить немного экстракта, чтобы иметь запас в случае, если мы не сможем быстро найти источник. Здесь мне вспомнились старые добрые времена, когда мы играли в мультиплеерные онлайн РПГ.

Место, которое мы зачищали, состояло примерно из десятка платформ. Стэтч уже редко включался в битву занимаясь, практически одним сбором. Его пылесос создавал из впитанного экстракта усиливающие картриджы-пластины, которые накладывали эффект эфирного ожога.

Как объяснил крыс, что это самый простой из известных им способов борьбы с инками, чернильными войнами сердца тьмы. Нам просто не очень повезло с противником или наоборот повезло. Для эффективной борьбы с ними нам достаточно было использовать экстракт. Ведь другие разновидности приспешников могли быть гораздо проблемнее.

— Ещё не хватит? — первым утомлённо подал голос Седой. Ну кто же ещё?