Сирота

– В драконах, – помрачнев, буркнул Дейнрад. – Понимаешь, их внезапное затворничество совершенно необъяснимо ни с какой стороны, и я не уверен, что нам удастся их уговорить, не предъявив тебя. Если попросишь ты, они вряд ли откажут, драконы очень щепетильно относятся к девушкам, особенно полукровкам и смескам, ведь им труднее найти в жизни свое счастье.

– Значит я иду, – девушка приняла решение не раздумывая, – тем более мне хочется спросить про родителей. Не сами ли драконы оплатили те ловушки, ведь отдавать за них столько золота не стал бы ни один нормальный человек. Да и очень немного тех, у кого имеются подобные возможности.

– Ты верно мыслишь, – одобрил Гранст, – но несвоевременно. Ответа на этот вопрос не нашли ни маги ковена ни королевские советники по финансам, знающие все значительные состояния во всех странах. Кроме хранилищ высших рас, но о тех вообще никому ничего не известно. Так идешь заниматься?

– Иду, – поднялась со скамейки Миэль, – но боюсь, это напрасная трата времени.

– А это оставь решать мне, потому как именно я тут мастер и знаю, с кем стоит заниматься, а с кем – бесполезно.

Как выяснилось, слов на ветер мастер не бросал. И дело свое знал в совершенстве. К обеду ученица успела найти и почувствовать спящую где-то в районе позвоночника теплую силу и научилась ее будить. А еще – закрывать себя небольшим призрачным пузырем. Иногда – прозрачным, иногда мутноватым, как клок тумана. И пару раз получилось даже изображение какого-то животного, смутно похожего на беспризорную собачонку.

– А что вы хотели? – пожал плечами мастер, в ответ на растерянные взгляды зрителей, – девочка создает тот образ, какой хранится у нее в сознании. Придется привести волка… крупнее звери в нашем лесу не водятся.

– Я создам, – пообещал Итенс, – кого нужно?

– Рысь, – подумав, выбрал мастер, – горную, серую. Они крупнее и незаметнее.

– Хорошо, – согласился эльф, пристально всмотрелся в ближайшее кресло и оно, подёрнувшись дымкой, превратилось в стоящую на четырех лапах огромную кошку.

Несколько минут Миэль ходила вокруг нее, изучая и запоминая, а изображение, как живое, потягивалось и драло когтями ковер, поворачивалось в разные стороны, садилось и ложилось, принимало угрожающую стойку, скаля зубы и поднимая дыбом шерсть на холке.

– Я запомнила, – заявила наконец ученица, нахмурилась, сосредоточилась и исчезла.

А перед зрителями замерла явно ошеломленная серая рысь, рассматривавшая себя с человеческим изумлением. Продержался щит минуты три, потом задрожал и растаял.

– Ничего, – довольно объявил мастер, – на первый раз и это очень хорошо. Просто великолепно. Жду всех в столовой, потом Эми отправится отдыхать, а мы закончим выбор амулетов и оружия. Перед ужином повторим тренировку, а на рассвете отправитесь в путь. Сначала в повозке, потом верхом.

И непреклонным жестом указал гостям, в какой стороне столовая.

Глава 23

После обеда мужчины дружно направились к лестнице в подвал, где у мастера располагались самые интересные для них помещения. Лаборатория и сокровищница, алтарь источника и мастерская амулетов и артефактов. Проводив их взглядом, Миэль невольно вздохнула и побрела наверх. Ей настоятельно велели отдыхать, и девушка не собиралась спорить с более опытными и мудрыми магами. Все-же сегодня она впервые опробовала свои магические умения, о существовании каковых недавно и не подозревала, и не имела никакого представления, как это скажется на ее здоровье и самочувствии.

В своей комнате девушка некоторое время бесцельно бродила по ковру, пытаясь сообразить, чего ей все-же хочется, полежать или устроиться в кресле рядом с вазой фруктов. Отчим неумолимо экономил на таких лакомствах, и яблоки Зарита ставила на стол лишь те, что созревали в собственном садике. А за то короткое время, что Миэль прожила в столице, она еще не успела вдоволь наесться разнообразными южными плодами, какие принято было выставлять в домах успешных горожан.

Наконец она решилась, отложила на тарелочку горку плодов и вышла на балкон, где стояло просторное плетеное кресло, заваленное подушечками. Устроилась с удобством, поставила тарелочку на колени и принялась чистить нежный, сочный персик.

– Вот ты где, – окликнула гостью Фая, солнечно улыбаясь с соседнего балкона, – а я хотела прийти поболтать, но боялась что ты спишь.

– Не хочется спать, еще ночь впереди, – откликнулась гостья, – приходите.

– Давай попросту? – предложила та через минуту, появляясь в проеме балконной двери.

В руках кастелянша держала поднос с кувшином холодного сока и вазочками с мороженым. Все это она сгрузила на маленький столик, придвинула его ближе и устроилась во втором кресле.

– С удовольствием, – искренне согласилась Миэль, – меня все зовут Эми.

Некоторое время они молча наслаждались прекрасным видом, свежим ветерком, свободно гулявшим тут, на высоте, и тишиной, потом Фая как-то огорченно вздохнула и почти виновато глянула на девушку: