Сирота

Некоторое время она прилежно писала документы, изредка посматривая на наставницу. А Кора занималась совершенно необъяснимым делом. Скручивала одни копии в трубочки, сворачивала другие вчетверо или вообще в небольшие квадратики и распихивала по всему кабинету. Часть заложила между страниц солидных книг, другую в складки перехваченных шнурками тяжелых занавесей. Сложенный пополам лист засунула под ковер, несколько трубочек затолкнула за картины. Себе в карманы и за пазуху тоже не забыла спрятать несколько квадратиков. И даже тихонько хихикающая Миэль получила на сохранение пару сложенных листов. Но совать их за пазуху ученица сочла неприемлемым для себя, тем более форменные платья имели глубокие карманы, почти незаметные со стороны.

К тому моменту, как в дверь резко и уверенно постучали, сообщницы управились со своей необычной работой и спокойно пили холодный взвар.

– Войдите, – уверенно крикнула Кора, и в кабинет ворвался незнакомый Миэль мужчина.

Его взгляд источал ледяную ярость, и едва ее заметив, Миэль больше не могла смотреть ни на что другое. Она не разглядела во что одет злой незнакомец, не поняла какого он роста и красив либо дурён собой. Видела лишь полный гнева взор и ощущала, как холодеют пальцы рук и ног.

– Перестань! – резко прикрикнула на злодея Кора, – ты пугаешь мою ученицу.

– Где Сули? – скрипучим от ярости голосом справился он, и лишь теперь до Миэль дошло, что это и есть тот самый Петрис.

И это он – самый лучший? Умный, выдержанный, еще какой там? – хихикнула она про себя. Нет-нет, ей таких выдержанных и близко не нужно. Грубиянов сиротка на дух не переносила, пришлось столкнуться и не раз.

– Представления не имею, – произнесла Кора с самым честным видом.

Впрочем, он ей поверил, видимо имел возможность убедиться в истинности ее слов.

– А вы, донья? – небрежно глянул на Миэль мужчина.

– Не знаю, – дерзко ответила она и с чувством добавила, – а если бы и знала, никогда не сказала бы.

– Вот как? – издевательски протянул он, приподняв бровь, – и почему?

– Почему? – растерялась Миэль, и задумалась.

А действительно, что мешает ей выдать Сули? Ведь не одна только клятва? Еще и что-то внутри поднимается протестующей стеной, стоит ей представить, самодовольную ухмылку Петриса, настигшего мятежную невесту. Где-то она уже видела такую недавно… ну точно!

– Потому что это похоже на Эсвильду.

– Что? – гуляющая на губах эксперта торжествующая усмешка вмиг растаяла, – Моя Сули похожа на Эсвильду?

В его голосе грохотал праведный гнев, но рядом с Корой сиротка ничего не боялась.

– Не Сули, а вы, – смело ответила она, вызывающе глядя прямо в глаза мужчины. – Вы ведете себя как Эсвильда, а она мне противна.

– Я? Как Эсвильда? – Петрис задохнулся от гнева, и даже не сразу смог выразить свое возмущение. Подходящие слова, никак не находились.

– Вот именно, – вовремя вступила в разговор Кора, – спасибо Эми, ты очень точно определила суть ситуации. Но мы вызвали дона Петриса по другому вопросу. Донна Сулейна воспользовалась правом на бесплатную услугу, и сейчас является моей клиенткой.

– И чего она желает? – помрачнев процедил сквозь зубы жених.

– Связать ваши жизни священным союзом. – Кора спокойно следила за сменой выражений на лице Петриса от изумления до недоверия.

Однако мужчина очень быстро справился с внезапно настигшим его счастливым известием и подобрался, как тигр перед охотником, заподозрив подвох. Совершенно справедливо, между прочим.

– Она хочет заключить союз?

– Вот именно.

– И согласна провести ритуал? – жених сверлил сваху бдительным взглядом, ища каверзу.

– Ты догадлив.

– А почему она сама мне об этом не сказала? – подозрительно прищурился он.

– Донна Сулейна утверждает, что пыталась сделать это неоднократно, – безучастно сообщила Кора, – но ей не дали.

– Кто? – недоверчиво фыркнул Петрис.

– Вы, дон Пиорто. Клиентка пояснила что вы всячески увиливали от этого разговора. Провоцировали ее на истерику и слезы или на нежности и уводили от первоначальной темы беседы. Для вас, с вашими умениями дознавателя, подобное манипулирование не представляло никакого труда. А донья Сулейна устала от неясностей в отношениях с вами, от вечного противостояния, от подавления ее воли и мнения. И больше не желает так жить. Вот договор, составленный при ее участии, тут все предельно ясно.

Кора положила перед стиснувшим зубы Петрисом знакомый Миэль лист и выпрямилась с видом человека с честью выполнившего свой долг.

Эксперт брал бумагу неохотно, словно заранее предчувствовал каверзу. Подцепил крепкими пальцами с коротко стрижеными ногтями, с кислой ухмылкой подтянул поближе, как будто это была сушеная жабья шкурка, не достойная его внимания.

И с головой выдавая свой интерес, жадно впился взглядом в ровные строчки. Читал дон Петрис очень быстро, зрачки так и метались влево-вправо, и поджатые было губы начали невольно расслабляться, складываясь в довольную улыбку.