Сирена поневоле

– Отец? – удивилась Исамар. – Я тебя совсем не узнаю… Неужели это ты?

– Я, моя девочка… Это я! Моя Исамар!.. Простишь ли ты меня?

– Я не держу зла, отец. Я сожалею лишь о том, что лекарство не спасло матушку. Но у меня остался ты! Ты пришёл ко мне, и теперь я знаю, что ты жив!

– Я пришёл искупить свою вину перед тобой. Мне больше не страшно. Я лишь хочу, чтобы ты была свободна! Если фея требует мою жизнь взамен твоей – пусть забирает!

Вода вокруг корабля забурлила сильнее, и судно угрожающе заскрипело. Оно погрузилось в море больше чем наполовину, и волны принялись лизать палубу.

– Что это за звуки, Исамар? – прокричал Амир. – Что происходит с кораблём?

Перекрывая грохот волн, с корабля донесся полный отчаяния голос:

– Корабль тонет! Я не знаю, чего от нас ждёт волшебница, но твоё судно сейчас пойдет ко дну, а вместе с ним утону я и Юджин!

– Неужели я пришёл слишком поздно? – воскликнул Амир и, расставив руки в стороны, пошёл на голос дочери. Его немощные ноги утопали в морском песке, а разбушевавшиеся волны будто стремились вытолкнуть старика на берег.

– Исамар, – слабым голосом произнёс Юджин и попытался встать.

Девушка замерла словно статуя. Ветер раздувал её волосы и тунику, но тело не двигалось, только её глаза пугающе засветились в темноте.

– Исамар, что с тобой? – вновь позвал её Юджин, превозмогая боль.

Ноги и руки с трудом слушались его, от каждого движения в них словно вонзались десятки острых лезвий. Юджин крепче сжал кулаки и стиснул зубы. Он сумел подползти к борту и коснулся возлюбленной.

Но Исамар превратилась в статую, и пальцы художника ощутили только шершавое мёртвое дерево. В голове Юджина зазвучал голос сирены, полный страдания:

– Прыгай в море и спасайся!

– Исамар! Я не хочу уходить без тебя!

– Живи ради памяти обо мне! Я люблю тебя… – голос сирены иссяк…

– Это всё из-за меня! – воскликнул несчастный юноша, крепче обнимая безмолвную статую. – Я не смог сдержать слово, данное Ёлочной фее!

Чёрные волны захлестнули палубу, и Юджин невольно оказался в морской воде. Его смыло за борт тонущего парусника и потянуло ко дну.

Юджин решил не сдаваться, он барахтался изо всех сил, чтобы удержаться на поверхности воды и хоть чуть-чуть приблизиться к берегу. В какой-то момент что-то вырвало его из морской стихии.

Едва Юджин очнулся, он тут же бросил тревожный взгляд в сторону парусника. На том месте, где стоял корабль, из воды торчала только верхушка мачты, сделанная из кедра Ёлочной феи.

– Я не верю, что всё кончено! Так не должно было случиться! – воскликнул юный художник готовый прыгнуть в море за Исамар.

– Не нужно винить во всём себя, когда есть настоящий виновник, – сказала Ёлочная фея, внезапно появившаяся перед Юджином. – Я вытащила тебя из воды! Вот как я довольна твоим поступком.

– Чем вы можете быть довольны?! Вас забавляют мучения людей? – повысил голос Юджин.

– Тебе всего восемнадцать, поэтому не суди тех, кто прожил много десятков лет, – спокойно возразила Ёлочная фея. – Амир сам выбрал судьбу, я не мешала ему жить так, как он пожелал. А ты смог доказать, что достоин волшебства, которое я хочу вам подарить.

Юджин едва раскрыл рот, чтобы возразить, но волшебница погрозила ему пальцем и сказала:

– А сейчас оглянись и помолчи, иначе наговоришь лишнего, и я передумаю…

Юджин обернулся и увидел Исамар. Девушка молча стояла за его спиной и вытирала горькие слёзы. Окрылённый художник бросился к ней, чтоб заключить в объятья, и тут же остановился. Он едва не наступил на деревянную статую её отца, лежащую между ними на песке.

– Я так долго мечтала увидеть отца, и вот теперь… – едва выговорила Исамар и вновь заплакала.

– Он занял твоё место, как того желала фея, – сочувственно произнёс Юджин.

Ёлочная фея взглянула на изваяние старика и сказала:

– Мне приятно, что кто-то по-настоящему осознал свою вину, а другой не запятнал душу дурным поступком. Этого я и хотела.

Волшебница взмахнула искрящейся палочкой и повелела морю вернуть из пучины корабль. Объятый сиянием парусник поднялся с морского дна. Он снова выглядел так, словно отправлялся в своё первое путешествие. Ёлочная фея силой волшебства притянула корабль к причалу и опустила трап.

Затем Ёлочная фея взмахнула палочкой над статуей Амира, и тот ожил. Взмахнула еще раз, и к прощёному вернулось зрение.

– Моя сила не так велика, но её хватит, чтоб ты совершил последнее путешествие. Корабль ждёт капитана, – с лёгкой улыбкой сказала волшебница.

– Почему вы так добры ко мне? – смущённо спросил Амир.

– Я всё ещё помню о данном тобой обещании. На моём острове кто-то должен посадить деревья…

– В этот раз я непременно сдержу его, – воодушевлённо сказал Амир. Он обнял на прощание дочь, в прекрасных глазах которой блестели слёзы радости. Сам соединил руки Исамар и Юджина. Не оборачиваясь, словно боясь, что Ёлочная фея передумает, старик поднялся на свой корабль.

Когда паруса исчезли за горизонтом, исчезла и Ёлочная фея. Влюблённые остались одни на пустынном берегу.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.

Иллюстрации в тексте являются художественной работой автора.