Синтонимы

– Как можно проявить то, чего нет? – Ему наконец удалось вырваться из цепких рук невесты. – Это реальный мир, Найси. Здесь не бывает такой «красивой» банальной любви. Отношения – это камень, тянущий человека на дно, замужество и семейная жизнь – оковы, лишающие его свободы.

– Почему ты так грубо обращаешься со мной? – впервые за последние месяцы Рейден почувствовал в голосе девушки серьезное недовольство. – Я же твоя невеста, будущая жена и мать твоих детей.

– Боже, не напоминай мне об этом, – отмахнулся от нее жених. – Ты глупая, высокомерная и ветреная. Разве этого недостаточно? Мы вообще-то будем вместе только из-за родителей, или ты забыла? Даже в кошмарном сне не хочу видеть наших детей.

– Почему?

– Потому что я ненавижу детей!

Быстрым шагом он направился к выходу.

– Но ты же любишь меня? – взволнованно бросила невеста ему вслед. – Ну хоть немного?

Однако Рейден уже вышел из комнаты. Девушке хотелось надеяться, что он просто не услышал вопроса. Больше всего она боялась безразличия со стороны любимого человека.

Тем временем Ангела разбирал одежду, привезенную Хорстом. По указанию Дейнес водитель поехал к нему домой и забрал некоторые вещи. Но судя по количеству и размеру сумок, Фам упаковала все, что только нашла в его комнате.

Пользуясь случаем, Эрар переоделся в свежую одежду. Парень не знал, как и где проведет этот день. Пусть он и отрицал свое беспокойство, но частенько думал о произошедшем. Все его мысли – от и до – были связаны с завтрашним событием. Даже музыка не могла его успокоить. Казалось, будто каждое слово в песне, каждая нотка напоминали ему об экзамене.

На мгновение Ангеле захотелось вернуть все назад. Хотелось оказаться в прошлом, встретить себя и прокричать: «Даже не смей это делать!» Но уже в следующую секунду он понял, что так и должно быть. Значит, это должно к чему-то привести.

Приближающиеся шаги отвлекли Эрара от его мыслей. Дверь приоткрылась, и в комнату к юному гостю заглянул Грейдинг:

– Господин Ангела, прошу вас пройти в гостиную. Госпожа Ринальдика по случаю вашего визита хочет устроить увлекательную игру.

* * *

Эрар неспешно вошел в мрачную гостиную. Вся компания – Рейден, Рика и Найси – устроилась за одним из пустых круглых столов. Никто не произнес ни звука: лишь юный Красс поднял глаза и улыбнулся уголками рта, и Ангела, не сдержавшись, улыбнулся ему в ответ.

– Что за игра? – Он втиснулся на диван рядом с другом, не замечая сверлящего взгляда его невесты.

– «Бутылочка». – От голоса Рики клонило в сон. – Но правила немного отличаются от обычной версии.

«К моему счастью», – порадовался Рейден, поглядывая на Найси.

Рика поставила на стол маленькую, ничем не примечательную бутылку из черного стекла.

– Эта игра необычна тем, что бутылка всегда выбирает только одного человека по секретному принципу. Так говорят. – Она прыснула от смеха и пожала плечами. – Мне бы хотелось проверить это. Крутить будем по очереди. Ангела, начинай.

С легким стуком Эрар положил бутылочку горизонтально и крутанул ее. Сделав всего три круга, она остановилась, указывая горлышком в его сторону.

– Так, хорошо, – подытожила Рика. – Рейден, ты следующий.

Брат принял вызов. Горлышко бутылки вновь смотрело на Ангелу. Найси впервые взглянула на него без неприязни:

– Совпадение?

– Сейчас и проверим, – выдохнула Рика. – Крути ты.

Найси неуверенно, намеренно слабо дернула бутылочку. Она рассчитывала прервать череду совпадений и снять с Ангелы корону «особенного», чтобы самой ее надеть. Но результат разочаровал девушку: странная бутылочка вновь избрала того же участника. Найси вжалась в плечо Рейдена, и тот, также удивленный происходящим, даже не сразу оттолкнул ее от себя.

– Теперь я. – Очередь дошла и до Рики.

И вновь все не поверили своим глазам: горлышко было повернуто в сторону Ангелы.

Найси разглядывала стеклянный предмет со всех сторон, опасаясь брать его в руки. Она до жути боялась пара-нормальных вещей.

Рейден был почти уверен, что это всего лишь фокус, но отличавшийся природной проницательностью Ангела чувствовал подвох. Что-то или кто-то словно нашептывал ему: это не простая игра.

– Поздравляю. – Рика зевнула, прикрывая рот. – А теперь маленький приз.

Она вытащила из кармана юбки цепочку с кулоном, обмотанным старыми бинтами. Ангела с удивлением посмотрел на подарок и спросил:

– Что это?

– Кулон на удачу. – Девушка потянулась к парню и надела презент ему на шею. – Будь уверен, с ним ты не пропадешь. Только никогда не разматывай кулон, иначе вся удача пропадет. И лучше не снимай его.

– Рика, – не выдержал Рейден, – по какому принципу работает эта штука?

– Она одноразовая. Рандомно выбирает себе «хозяина», после чего, в какой бы компании он ни находился, указывает только на него.

– Это, конечно, круто, но жутко, – вмешалась в разговор Найси, чтобы не чувствовать себя лишней. – Я тоже такую хочу.

– Они редкие и стоят немалых денег. Эту мне подарили, и я смеха ради решила проверить, верны ли слухи.