Синий Орёл. Сын наёмника (СИ)

Но раньше заявился совсем другой знакомый. Точнее, их было двое, не считая адского пса, — Астат и бледнолицый парень с пронзительными светло-голубыми глазами. На них никто не обратил внимания, будто здоровенный пёс-мутант на базе — обычное дело для местных. Хотя, может, так оно и есть.

Астат бегло оглядел посетителей и подсел ко мне.

— Здоровó, подруга. Как добрались? Где остальные? — издалека начал он.

— Давай начистоту. Что тебе надо? — «в лоб» спросила я.

— Меня интересует, не видела ли ты здесь Оцелота? Знаю, что он жив. Давно его найти не могу, но ты-то хорошо с ним знакома…

— Я не стану тебе помогать ни под каким предлогом.

— Что ж вы, мерки, упёртые такие… Может, деньги? Ты ведь любишь деньги, не так ли?

— Принципы важнее. Я друзей не предаю. Хочешь найти Оцелота — давай, но без меня.

Я смотрела в стол, помня о способностях Астата, но он осторожно взял меня за подбородок и заставил прямо посмотреть ему в глаза. Голову пронзила боль.

— Ах ты мразь!..

— Подождём здесь, — сказал напарнику Астат. — Вот так сюрприз будет.

Оцелот вернулся один. Какого же было его удивление, когда он увидел рядом со мной двоих контролёров. Если бы не Астат, я могла бы втихаря написать другу сообщение, предупредить, но тёмный не позволял даже пошевелиться лишний раз. Как беззащитен перед мутантом обычный человек!

— Ну, рад снова видеть тебя, — расплывшись в театральной улыбке, сказал Астат.

— А я бы тебя замочил при случае, — ответил любезностью на любезность Оцелот.

— Такой возможности тебе не представится. Скажи «спасибо» Ржавой.

Бывший наёмник окинул нас полным злости взглядом.

— Поджидали, уроды… А от тебя, — это адресовалось уже мне, — не ожидал. Всё-таки изменил тебя Синдикат.

Очень хотелось сказать правду, но контролёр не позволил и рта раскрыть.

— Прими суровую правду жизни: ты не можешь знать, какой человек внутри. Зря доверился девчонке. А теперь — на колени.

Оцелот повиновался против собственной воли. Астат подошёл к нему, глядя в самую душу.

— Настало время поплатиться за всё, наёмник, — злорадно заметил он.

— Может, перенесёте разборки на улицу? — предложил Кинжал, но на него никто не обратил внимания. Посетители наблюдали разворачивающуюся сцену.

Астат не шевелился, прожигая Оцелота взглядом. Тот держался, но недолго: очень скоро он покатился по полу, держась за голову и не в силах даже кричать от нестерпимой боли. Напарник контролёра ничего не предпринимал.

— Астат, ты бы послушал бармена, — напомнил он. — Здесь убивать нельзя.

Однако Астату было плевать.

Кинжал взглянул на охранника. Тот понял без слов и, во мгновение ока оказавшись рядом с Астатом, врезал тому в челюсть. Контролёр отшатнулся, выпустив из виду Оцелота и ослабив ментальное воздействие на меня. Я подхватила и зарядила винтовку, но адский пёс грозно зарычал.

— Положи ствол. Они разберутся сами, — спокойно посоветовал его хозяин.

Охранник ещё раз ударил контролёра и выволок за дверь. Я подскочила к Оцелоту, уже сидящему у стены.

— Ты в порядке?

Но он посчитал беспокойство поддельным.

— Как быстро сменила знамя… Вали за Астатом, дрянь, — в голосе наёмника не было злости. Только усталость. Тёмный совершенно лишил его сил, причём не только физических, но и моральных.

Я не стала доказывать, что не помогала Астату — всё равно бесполезно. Доверие строится долго, а рушится за секунды. Понятно, зачем контролёру понадобилась эта ложь: он знал, что если Оцелот выживет, что и произошло, мы можем объединиться против него. Теперь же, когда он вернётся по душу наёмника, последний будет один или только с Гепардом, если тот жив и сможет простить отца.

По-прежнему сидящий на месте товарищ Астата, не дожидаясь вопроса, сказал:

— Иди. Ты его как жертва не интересуешь.

Взяв свой рюкзак, я покинула бар «Сталкер». Куда идти и что делать дальше, не знала. Возвращаться некуда. Пополнить ряды вольных или податься к бандитам?

В первую очередь надо добраться до Затона, а там уже выбрать сторону. Дальше — как сложится.

Я прикинула в уме примерный маршрут к «Скадовску» и побрела в нужном направлении — туда, откуда пришла.

***

Вечерело. Солнце почти село за горизонт, а на смену дню пришли угрюмые сумерки.

Гепард знал, что за ним не придут. Во-первых, никто не знал, где его искать. Во-вторых, ни Альберт, ни Ржавая к наёмникам не сунутся. Значит, остаётся действовать самостоятельно.

«Синие» были заняты своими делами. Лишь снайпер, рядом с которым оставили сидеть Гепарда, приглядывал за ним. Убрать его было бы легко, если бы они остались одни, но вокруг было слишком много людей. Всего один неверный шаг — и его нашпигуют свинцом.

— Давно ты в Зоне? — как бы невзначай спросил Гепард.

— Пятый год, — ответил снайпер, и ответ этот был неутешителен.

— Ветеран, значит. А на какую дистанцию винтовка бьёт?

— Полтора километра.

— Метко стреляешь?

— Тебе-то какая разница? Отвали уже! — не выдержал наёмник, явно не желающий языком чесать.

Однако всё, что хотел, Гепард уже выяснил. Теперь оставалось только незаметно сбежать.

— Отойти можно?

— Две минуты. И не вздумай из здания выходить.