Синий, который красный

— Без очереди, — солидно сказала девчонка, протягивая пропуск. — Из Одонара.

Высокий, рыхлый муженек в пиджаке со старинными позументами, толкнул женушку локтем — и скандала не получилось, а то Кристо уже приготовился. Даже выкопал из памяти пару-тройку контрабандных словечек особого сорта.

Маг Кордона, немолодой, с серьезным лицом и потешно завитой бородкой, въедливо изучил пропуск, потом поднял глаза на Кристо.

— А этот?

— Багаж, — нагло выдала девчонка. — Могу провести как домашнее животное, в каком случае меньше листов заполнять?

Кордонщик дернул себя за бородку и уважительно хмыкнул:

— Шутки шутите. Сталбыть, боевое звено? А не сильно вы для артефакторных-то звеньев зелёные?

Кристо набычился было и рожу погрознее сотворил. Но маг только ухмыльнулся в бородку. Полный жухляк, тут действительно думают, что он — вроде багажа у этой девчонки!

— А-104, — пробормотал тем временем кордонщик. — Да уж, европейские двери сейчас нарасхват… эй, Вейтус! Проводи!

И вот тут Кристо показалось, что Фортуна уже не просто улыбается. Нет, она выскаливает все зубы, она прямо-таки выворачивается наизнанку от дружелюбия! Потому что из нижней полусферы вынырнул старый товарищ по комнате Кварласса — и стал столбом, когда увидел Кристо в этаком антураже.

— Кристо?! — Вейтус аж рот раскрыл. Выглядел он — круче некуда, в форменном костюме кордонщиков и с их эмблемой — замком — на груди. Но зато и пялился на боевое звено артефакторов донельзя глупо, чуть ли слюну не пускал. Кристо стало противно.

— Чего зенки вылупил? Пропускай, мы торопимся!

И напустил на себя вид прожженного артефактора, вроде тех ребят, которые (он видал) заходили к Гробовщику сдавать добычу. Вейтус растерялся до того, что только покосился на своего начальника, а тот кивнул практиканту — мол, иди, третья справа — так что бывшему соседу только и оставалось заняться делом. Проводить. А заодно попытаться расспросить.

— Ты что… чего… во внешний мир, да? Ты по делу, что ль?

Кристо покосился на Дару — молчит девчонка, мечтательно ухмыляется в небеса. Ну и ладно, можно как следует покуражиться.

— А то не видишь? В составе боевого звена. Думаешь, в Одонаре кому прохлаждаться позволят?

И еще рукой помахал — нет уж, не позволят! Правда, не обмолвился о том, почему его взяли на этакое задание. Ладно уж, пусть Вейтус впечатлится, а то ишь, вырядится, тоже, Практикант Кордона.

— А тебя, я вижу, взяли-таки? Ну как, штаны еще не просидел?

Вейтус попытался было задрать нос и презрительно хмыкнуть, но Кристо-то видел — угол рта у бывшего товарища дернулся. Проняло.

И что он сам был таким остолопом? Это ж надо, рваться попасть в Маги Кордона, да что хорошего он в них нашел? Сидишь себе, тупо пялишь глаза на двери, а если не пялишь — то проверяй пропуска у разных туристов или артефакторов, ну, контрабандистов половишь пару раз за день — а потом скука! Правду сказать, кордонщики в стране в большом почете, а со взятками у них в год до трех-четырех тысяч радужников доходит, да только что потом? В триста лет ты уже, считай, слепой, от постоянного вытаращивания глаз. Потом еще лет двести лечиться, а там уж и старость.

У одной из дверей маячила едва заметная, отсвечивающая только на солнце тень. Вейтус ускорил шаг, с ругательством вскинул руку — и красиво ударил силовым потоком сквозь пальцы. Тень тонко взвизгнула, подскочила и быстро удалилась от двери.

— Контрабандисты, —пробурчал Вейтус делово. — Дни напролет ломятся, а сколько у них средств, чтобы дежурного обмануть! На обходах то и дело гоняем.

И напустил на себя вид поважнее, наверняка перед девушкой выделывался. Но Дара только улыбалась в небеса, и глаза у нее под солнцем зеленели. Вейтус опять скривился от зависти — небось, ему еще долго с девчонками не гулять.

— У вашей двери ошивался, — заметил он, подходя к третьей справа. — Считайте, вам повезло: мало ли какие у него были намерения…

На это Кристо только хмыкнул. Напугал Холдона маргариткой! Известно, какие у контрабандистов намерения: вылезти в людской мир, нахапать побольше товаров, под заказ и просто так — и вернуться невредимым через какую-либо дверь. Не будь Вейтус практикантом, ему бы еще и взятку сунули. А то принципиальный — сразу боевой магией балуется. Еще, глядишь, отомстят. Контрабандисты, они такие.

— Правила знаете? — и Вейтус взялся за нуднейшее перечисление того, что никто и никогда не собирался соблюдать, выходя во внешний мир. — Не ввязываться в стычки с местными, не притаскивать из внешнего мира ничего опасного… — тут он запнулся, потому что вспомнил, с кем говорит: — Ну, кроме того, что вы припрете по вашей специальности… Главное — не приволакивайте оттуда ничего живого, с этим строго, насчет вещей — не так страшно, лишь бы не порнуха и не наркотики…

Тут он посмотрел на Кристо с надеждой и заговорщицки подмигнул. С Кристо даже спесь чуть слетела: не так уж Вейтус нос и дерет, остался своим парнем. Надо будет ему что-нибудь прихватить по дешевке или в подарок. Свои в Кордоне всегда пригодятся.