Синий, который красный

— Ну, есть две причины. Первая — он полез разбираться с артефактом, а это не было его работой. Мои… кхм, прежние напарники так поступали, в общем. А ты прикрывал Мелиту от внешнего нападения… ну, от того, что ты считал внешним нападением.

И смешок. Но Кристо особенно не обиделся, он только-только начал чувствовать себя счастливым.

— А второе?

— А второе — с ним скучно. Не говори, что ты этого не заметил.

Кристо осторожно подергал себя за нос: не спит ли он? Похоже, эта девчонка совсем не такая, какой кажется.

И вообще, вот сейчас он поймал ее взгляд — глаза карие, а ближе к зрачку еще зеленоватые — и увидел в них непонятные искры, и ему почему-то вспомнилась одна давняя поговорка.

Конечно, контрабандная, но зато верная.

В тихом омуте черти водятся.

Глава 4. Шаг за Кордон

Что нужно брать с собой во внешний мир, если идешь обезвреживать артефакт? Раньше его по этой теме вообще не просвещали — ну, то есть, контрабандисты знакомые просвещали в том смысле, что оружия надо брать поменьше, на случай, если полезешь через тамошний Кордон… как там, таможню. А денег — тех побольше, но не радужников, потому как во внешнем мире деньги свои, да ещё в каждой стране разные. А так-то говорили — надевай чего угодно, бери что хочешь, только направо-налево не колдуй и делай вид, что ты понаехавший — турист, то бишь. Тебя и не заметят.

Ладно, Дара сказала, идти нужно налегке. Кристо поковырялся в своих вещах, достал пару маек, запихал в рюкзак. Достал носки, понюхал и в рюкзак пихать не стал. В карман сунул плеер. Кроссовки на ноги нацепил. Переодеваться не стал: контрабандисты говорили, в других мирах еще и не так одеваются. Расческу и целестийский парфюм — масло с запахами сосны, вербены и непременного ириса — только успел с собой положить, как дверь уже толкнули ногой. При Даре вообще была только аккуратная холщовая сумка через плечо. Переодеться девчонка тоже не подумала.

— Собрался? К Гробовщику!

Кристо аж поежился, до того хорошо это прозвучало. А тут еще народ вернулся с арены, все со всеми успели поделиться подробностями квалификации Кристо, и в коридорах насмешничала даже малышня:

— Что, четвертый, да?

— У нее коллекция дохлых напарников!

— А ты их головы сушишь или ногти? У этого скальп классный!

— Специально такого выбрала?

Дара шла спокойно, иногда хмыкала. Кристо злился неимоверно, особенно когда до него доносилось что-нибудь типа:

— О-о, жених и невеста!

— В медовый месяц во внешний мир!

— Вернутся уже втроем!

Но так хмыкали только те, кто был постарше, и ходили они группками. Кидаться на них было несподручно.

Таким манером дошли до знакомого Кристо прохода, из которого тянуло мертвой магией. Тут он еще не бывал, да, если честно, и не хотелось. Знал только, что за проходом располагаются три Зала или Комнаты — Малая, Большая, Особая — но посещать их никакого резона у него не было. Как он понял, с Малой вообще была связана непонятная история, в результате чего эта комната несусветно давно была закрыта, а ключ вроде как посеяли и теперь сами найти не могут, и спасибо за это, потому как что в Малой комнате — никто никогда не знал. В Большой были опасные артефакты — про это говорила Мелита еще в его первый день в Одонаре… А им надо было в Особую, то есть, именно к Гробовщику.

И точно, в конце коридорца оказалось три двери три двери. Одна — направо, здоровенная, окованная иридием и украшенная вставками гематита. Налево — совсем маленькая, вроде каморки, зато загороженная не чем-нибудь, а чистым куском серого гранита. И третья — прямо, среднего размера, из красного дерева с вставками соколиного глаза. Над дверью было непонятно выписано золотой вязью: «Не то, чем кажется». Над самой большой дверью тоже было выведено, но уже другое: «Пока узники живы, они опасны». Как в тюрьме, и даже хуже.

Над дверью Малой Комнаты ничего написано не было.

Дверь, ведущая прямо, распахнулась сама, они и постучать не успели, а оттуда уже высунулось что-то такое гадкое, в черном капюшоне до самого носа. И с противным голосом. Характер был еще хуже голоса, потому что первым делом Гробовщик поинтересовался:

— Какого нечта тут забыли?

— На вызов, — коротко отозвалась Дара. Гробовщик скривился подпаленным яблоком.

— В миры тебе, что ли, в такое время? Сходите к Вонде…

— Мы понятия не имеем, куда идем, — напомнила Дара.

Гробовщик с неприятным звуком потер ладошки и пригласил заходить, при этом голос его тек цианистым медом. Мол, постойте в сторонке, детки, а он разберется с остальными и тут же назад.

С какими остальными-то? В Зале было пусто, хотя и царил там совершенно особый порядок.

Комната была очень широкой и изукрашенной порядочно, по-целестийски. Бирюза мешалась с розовым аметистом, жилы зеленого мрамора перетекали в янтарные и рдяные всплески — словом, многоцветье, как тому и положено быть. Посреди комнаты находилась мебель, то есть, три стола, два поменьше, а самый средний — поздоровее. Каждый стол — в своем роде.