Синие люди. Повесть

- Кем ведено?

- А тем, кто мне приказывает, - схитрил Гард. - С грузом что-то напутали.

- Что именно?

- Черт его знает! С каким-то кодом.

Дина Динст с любопытством вскинула на Гарда глаза.

- Вам даже известно о коде?

- Я пользуюсь доверием, - сказал комиссар, «скромно» опуская ресницы.

И тут же он пожалел, что так опрометчиво помянул код. Очевидно, это считалось большой тайной, о которой не всем было дано знать. В другой бы ситуации Гард объяснил мадам, что даже самые страшные государственные секреты рано или поздно становятся известны большому кругу посторонних лиц, поскольку секреты сами себя не охраняют, а охраняются живыми людьми и, стало быть, утечка информации возможна. Эти слова могли бы показаться ей убедительными, и то обстоятельство, что сидящий перед нею рядовой порученец что-то знает о коде, не вызвало бы у нее подозрения. Но комиссар промолчал: умное оправдание выдавало его с головой, а глупо оправдываться все равно не имело смысла. Пусть думает, как хочет! - такая «философия» по крайней мере была характерна для Боба Лангера и Юджина Харри, когда Гард безуспешно обрушивал на них доводы, основанные на логике.

- Так, - кратко резюмировала Дина Динст. - А какова судьба девочки, которую должны были доставить вашим рейсом?

- Откуда я знаю? - добродушно ответил Гард. - Доставкой занимаются другие. Я выполняю более сложные поручения.

Его тупости мог позавидовать сам министр Воннел.

- Значит, не знаете. - Дина Динст задумалась. - Имя девочки вам известно?

- Нет.

- А ребенка, которого вы должны забрать?

Гард подумал: «Еще перепутают!»

- Майкл Честер.

- Кто вам назвал это имя?

- Эммануил Бент, вы же слышали, - сказал комиссар.

- Прекрасно. - Дина Динст даже повеселела. - Когда вам следует возвращаться?

- Сегодня же! - твердо сказал Гард. - Если я не выполню поручение, мне голову снимут, мадам, и даже вы не поможете.

Дина Динст вновь с любопытством посмотрела на Гарда. «Каким же я кажусь ей болваном, - подумал комиссар, - если она точно знает, что я _не тот_!»

- Вернуть ребенка невозможно, - улыбнувшись, сказала Динст.

- Почему? - внутренне холодея, произнес Гард. - Дайте мне мальчишку, три ампулы морфинила - и все дела!

- Мальчик уже в работе!

Не сдержавшись, она звонко рассмеялась.

От этих слов и от сопровождающего их хохота у Гарда мучительно закололо в пояснице. Пересилив себя, он изобразил на лице полное равнодушие.

- Ну что ж, тогда я вернусь на континент, доложу как есть, а вы, мадам, расхлебывайте сами.

- Вам нечего беспокоиться, - сухо заметила Дина Динст. - Мы уже доложили.

Вот оно что! Пока он спал, они, конечно, связались со своими людьми в Нью, получили исчерпывающую информацию, и разговор, который вела сейчас с Гардом эта женщина, имел, вероятно, единственную цель - разведывательную. Она тоже его прощупывала, как он прощупывал ее, но с несравненно большим эффектом: Гард был слепым, Дина Динст - зрячей.

Фигуры в игре постепенно занимали свои законные места. Скоро должен был наступить момент, когда обе стороны, закончив разведку, перейдут в решительное наступление. Но прежде Гард все же обязан сделать еще одну попытку выкрутиться малой кровью. И он пустил последний пробный шар.

- Да, дело серьезное, - сказал он, словно бы размышляя вслух. - Не знаю, чего вы там доложили, но мне точно известно: если мальчишка не будет доставлен, возможны крупные неприятности.

- Какие же? - с интересом осведомилась Дина Динст.

- Вмешательство официальных органов, - четко произнес Гард, явно нарушая границы избранного амплуа, но теперь это, кажется, уже не имело значения.

- Зачем вам заботиться о том, что не входит в ваши обязанности? - с улыбкой сказала Дина Динст.

- Вы так думаете? Хорошо. Тогда мое дело сделано. Мне что? - вновь прикинулся Гард. - Дали мальчишку - порядок, не дали - уеду без него.

- Нет, дорогой мой, - поправила Дина Динст. Ее глаза вдруг стали стеклянными, остановившимися. - Билет на обратный путь вам не понадобится.

- Интересно! - сказал Гард, хотя понял, что игра кончилась.

Он закурил, даже не спрашивая разрешения у дамы. Более определенно выражать своего отношения к последним словам Дины Динст не имело смысла: ими не все было сказано, и потому час комиссара еще не пробил. Он перейдет в контратаку лишь после того, как станет ясно, какими о нем сведениями располагает Дина Динст. Теперь торопиться некуда. Гард и так совершил слишком много ошибок, проникая в зону, но он не мог их не совершать, поскольку действовал наугад. Отныне любая ошибка становилась смертельной.

- Вы можете не разыгрывать простачка, а говорить со мной серьезно? - сказала вдруг Дина Динст, опуская руку в маленький карман платья.

- Могу, - неожиданно согласился Гард. - Но при одном условии.

- Я слушаю.

- Вы будете стрелять лишь после того, как нам двоим все будет ясно.

Глава 13 ЧЕРНЫЙ ХОД