Синяя птица

- Мы не меняемся. А вот вы растёте, я это сразу заметил, - проговорил дедушка. - Ну-ка, проверим. Помнишь, Тильтиль, мы на двери насечку сделали? Становись сюда да держись прямее. А?! На четыре пальца вырос! Теперь ты, Митиль. Вот молодец! Подросла на целых четыре с половиной пальца!

Войдя в дом, Тильтиль огляделся:

- Всё-всё по-старому! Вон часы. Это я отломал кончик у большой стрелки.

- И отбил краешек у суповой миски, - добавил дедушка.

- И пробуравил эту дырку в двери, - вспомнил мальчик.

- Да, ты у нас тут порядком набедокурил. Видишь сливу под окном? Стоило мне, бывало, отойти - и ты уже на дереве. Вы с Митиль любили полакомиться сливами.

- Смотрите! Дрозд! Наш старый дрозд! - воскликнула Митиль. - Он ещё поёт?

Дрозд неподвижно сидел на ветке сливы. И вдруг он ожил и громко запел.

- Вот видишь, - сказала бабушка. - Стоило тебе о нём подумать, как он ожил.

Тильтиль внимательно пригляделся к птице и удивился: дрозд был совершенно синий!

- Послушайте, да ведь он синий-синий! - поразился Тильтиль. - Наверно, это и есть та самая Синяя Птица, которую мы должны принести фее Берилюне! Что же вы мне не сказали сразу, что она у вас? Какая синяя! Бабушка, дедушка, подарите мне её!

- Что ж, пожалуйста, - сказал дедушка. - Ты как полагаешь, жена?

- Подарим детям дрозда, - согласилась бабушка. - Нам он совсем не нужен. Да и не поёт совсем. Всё спит.

- Можно посадить его в клетку? - затараторил Тильтиль. - Постойте, а где клетка?

Мальчик сбегал к дереву, близ которого оставил клетку, схватил её и посадил туда дрозда.

- Вы дарите мне его? Правда? Представляю себе, как обрадуется фея! И Душа Света тоже!

- Знаешь, я боюсь, как бы птица не улетела от вас, - медленно проговорил дедушка. - Она давно отвыкла от шума и суеты.

Часы на стене громко пробили половину девятого.

- Ой! - вскрикнул Тильтиль. - Уже поздно! Я совсем забыл про время и чуть не опоздал. Фея Берилюна сказала, что мы должны вернуться точно без четверти девять. Пожалуй, нам пора идти обратно. А впрочем... Раз Синяя Птица уже у меня, побудем ещё немного в этой замечательной Стране Воспоминаний.

- Да-да, побудьте с нами подольше, дети. Посидите ещё немного. Мы так давно не видели вас.

- И всё-таки надо идти, - вздохнул Тильтиль. - Фея Берилюна очень добра к нам. Я ей обещал. Не плачь, бабушка, мы скоро опять придём навестить вас.

Ребятишки расцеловали бабушку и дедушку. Тильтиль схватил клетку с птицей и, взяв Митиль за руку, собрался было уходить, но снова кинулся назад, опять начал прощаться, обещал наведываться к бабушке и дедушке как можно чаще.

Раздался бой часов.

- Ой, что я наделал! Уже без четверти девять! - испугался мальчик.

Он проворно повернул алмаз на своей шапочке, и... всё исчезло в густом тумане.

- Сюда, сюда, - торопил сестру Тильтиль. -

Я помню, дерево с дощечкой должно быть где-то здесь.

- Вот оно, - обрадовалась Митиль. - Но где же Душа Света?

- Не знаю.

Мальчик взглянул на птицу в клетке.

- Митиль! Митиль! Птица уже не синяя. Она стала чёрной! Значит, она могла быть синей только в Стране Воспоминаний!

На глазах у Митиль выступили слезы:

- Мне очень страшно и холодно.

В то же мгновение появилась Душа Света.

- Не бойтесь, дети, я с вами. Тильтиль, ты чуть-чуть не опоздал. Ещё бы немного... Значит, настоящей Синей Птицы в Стране Воспоминаний нет, настоящая Синяя Птица всегда остаётся синей. А теперь снова в путь, будем искать Синюю Птицу. Я поведу вас ко дворцу Царицы Ночи.

Тем временем хитрый Кот, воспользовавшись темнотой, оставил путешественников и со всех ног бросился бежать, чтобы раньше остальных добраться до дворца Царицы Ночи. Кот хотел предупредить об опасности, которая грозила им обоим.

Усталый, измученный, Кот примчался во

дворец и бессильно опустился на мраморные ступени у входа.

Царица Ночи, в длинном чёрном покрывале, прекрасная, но грозная и мрачная, подошла к Коту:

- Что с тобой? Исхудал... Грязный по самые усы... Опять подрался с кем-нибудь?

- Нет, мне теперь не до драк, - уныло буркнул Кот. - Ох, едва успел обогнать их. Да боюсь, что поздно, теперь ничем не поможешь.

- Что случилось? Говори толком, - потребовала Царица Ночи.

- Случилось ужасное - воскликнул Кот. - Ты уже слыхала про Тильтиля, сына дровосека. И знаешь о волшебном алмазе. Так вот, алмаз у Тильтиля, и мальчишка идёт сюда. Он идёт за Синей Птицей! И если мы не перехитрим его, он завладеет Главной Тайной Жизни. Понимаешь? А Душа Света на стороне Человека. Она проведала, что настоящая Синяя Птица, та, что не боится дневного света, прячется здесь, среди Лунных Птиц Сновидений. Но так как сама Душа Света не может появиться в твоих владениях, она направила во дворец детей. Я знаю, ты не в силах помешать Человеку, и, значит, он раскроет Главную Тайну. Просто ума не приложу, что делать. Если Человеку удастся овладеть настоящей Синей Птицей, всем нам погибель...