Сингулярность 2.0. Биотех

– Вот так. Отлично. – Принцесса подошел к нему почти вплотную, и сноходец потрепал его по плечу. – Молодец. Ты годишься. Осталось разобраться с двумя неспящими.

И тут шпонькнул бластер.

Слишком тихий звук для того, чтобы обозначать ту тектоническую волну, которую он создал, но это был именно негромкий «шпоньк», который можно было бы и не заметить, если бы бластер не был уперт в живот сноходца.

– До свиданья, – сказал Принцесса. «Рудокоп» молча, мешком повалился назад, и мир пророс ростками бардака и полнейшего ада на короткие секунды, пока все начали орать друг на друга, что-то выяснять, бросать и поднимать оружие, пересчитывать угрозы и синяки, пока Грей не обработал информацию в своей голове целиком и не гаркнул на пределе возможностей легких и связок:

– Отставить бардак! Смирна-а! Равняйсь! Вольно! Горыч, Маграс, Тертый, раненых в лазарет! Джонкель – конфисковать расхищенное оружие, сделать опись, сдать в оружейную! Быстр-ра! Остальные – на тройки разбиться, прочесать базу согласно плану 17, посторонних в карцер! Принцесса – доклад!

– Меня тоже в карцер, вот такой доклад, – весело сказал тот, убирая бластер в кобуру и показывая средний палец сунувшемуся к нему было Джонкелю. – Иначе удачи не будет.

Он был прав. Сейчас надо разбираться с живыми, с мертвыми, с ранеными, с начальством, с секретными разработками и их границами. И для начала – совершенно точно надо было изолировать шибко умный, с академическими познаниями и поставленной речью репей, до странности устойчивый именно к той заразе, которая здесь завелась – и до странности вовремя посаженный ему на «хвост» по воле начсектора. Но в остальном?.. В остальном это все никакому критерию нормальности даже близко не соответствовало, но странным образом сработало. А если странное и ненормальное почему-то работает – разбирать это надо в последнюю очередь.

– В карцер, – согласился Грей. – Однозначно.

Наталья Духина. Тупиковые тоже могут

18 августа 2999 г., на объекте

День тянулся как жеваная резина. Последний рабочий день перед отпуском… Егор во всю пасть зевнул и тут же вскочил – не хватало уснуть на посту!

Вывалился из будки, потащился в обход, вдоль барьера. Одно название что барьер: «колючка» высотой пять метров. Смех! Перепрыгнуть – как делать нечего: сила тяжести на астероиде маленькая. Аборигены, в среднем, ростом с «колючку», а уж когда резвятся на полигоне, то подскакивают метров на двадцать. Вот и спрашивается – для кого возводили барьер? Чужих на затерянном в космосе объекте не водится.

А вон и они сами вынырнули навстречу: завершив обработку одного сектора, перемещались в другой. Из пещеры в пещеру. На лицах мученические гримасы. Помахал им, но они не ответили. А и не ждал особо. Сюда, на астероид, набирали исключительно работяг без образования, оттого и низкий культурный уровень. Слоны тоже не здороваются.

Первое время дико было видеть людей-великанов в вакууме без скафандров – ничего, привык. Жалко их: не способны к продолжению рода, тупиковая ветвь эволюции. Семь тысяч лет человек не менялся как биологический вид, и предпосылок к изменению не просматривалось. Не было у тупиковых будущего.

Но желающих податься в аборигены все равно полно. Больные да пожилые – таких только закон и позволяет модифицировать – выстроились в очередь: все жить хотят, пусть даже в вакууме и с обязательной трудовой отработкой. Ведь главное – что? Здоровье. А оно у них улучшается, он же видит.

Почему вдруг уходят болезни – интуитивно ясно: раздутые тела проще излечивать, ведь среди разнесенных друг от друга частиц, составляющих ткани тела, легче удалять всякую вредоносную гадость. И почему великаны долго живут – тоже понятно: продукты в вакуумной упаковке хранятся дольше.

По правде говоря, себя Егор тоже считал тупиковым, хотя тело его не раздуто. А потому что – огрызок: вместо рук и ног протезы. На хоккеиста похож. Скафандр смотрится как хоккейная экипировка с ее объемным панцирем и шортами до колен, из которых торчат упругие шарниры-конечности. Шлем голову укрывает. Плюс дубина-клюшка.

Со своими двумя метрами роста он самый низенький тут. Его статус охранника – выше, чем работника, и обитает он в отдельной хибаре с нормальным атмосферным давлением и воздухом. А еще у него есть то, что недостижимо для аборигенов: он может жить на Земле, тогда как они – лишь в вакууме. Земное давление их убьет. Отсюда, он полагает, и вытекает их зависть, что глядят на него волками. Обидно, ведь всегда обращался с ними корректно. Нашли чему завидовать: на Земле он способен находиться лишь в корсете, поддерживающем изломанный позвоночник, причем очень недолгое время. Потому и обитает тут, где может самостоятельно перемещаться и где у него работа. Из спортивного интереса как-то подпрыгнул и замерил: целых четыре метра! Неплохо для калеки.

«Огрызком» он стал в двадцать шесть лет. Не помнит, что произошло. Сказали, уснул за рулем, врезался в бетонную стену, взрыв.