Сингулярность 2.0. Биотех

Разгонять буксир с ускорением выше десяти «же» не позволял слабенький реактор. До ближайшего узлового терминала придется лететь недели две. Рассмотреть Землю рядом с яркой точкой Солнца оптические сенсоры не в состоянии. О препятствиях на траектории предупредит автоматика радарного комплекса. Кроме как пялиться на неподвижные звезды, заняться нечем. Остается лишь вспоминать или мечтать. Проверив, прочно ли зафиксированы ноги в углублениях на корпусе буксира, Олег представил, как встретит, обнимет Надежду. Прошлое и будущее перемешивались в сознании, словно в новой сюрреалистической виртуалке, реклама которой за последние месяцы всплывала чаще других.

* * *

На подлете к терминалу Олег подключился к сети и проверил обновления безопасности. Некоторые еще не добрались до глухомани, в которой он обитал последнее время. Туда и новости-то доходили лишь те, что касаются окраин. Но скорее всего, Шракс оказался слишком жадным или посчитал, что бояться ему некого. Сисадмин базы старателей не подозревал, что в его сети иногда появляется известный в былые времена хакер. Да и с чего бы? Легенды о Виртуальнейшем опустились на дно рейтингов, когда Олег еще был человеком.

Коридоры терминала заполняли киборги. Все они куда-то спешили, цепляясь за натянутые вдоль переборок леера. Шарахались от занимавшего больше половины прохода Олега. Никто не задерживался, не пожимал по-человечески руку. Да и зачем, если разговаривать можно по сети, обмениваться сообщениями, картинками, видеопотоками. На отвыкшего от интенсивного общения Олега все это свалилось, словно шум в ушах, мешало сосредоточиться на насущных задачах.

В теле старателя путешествовать на грузовиках невозможно. Похожее на пятиметрового таракана с дюжиной ног и рук, маневровыми двигателями и колпаком радара оно просто не влезет в стандартный бокс, рассчитанный на антропоморфа. Вообще-то, можно сэкономить, отправив личность багажом, но кто даст гарантию, что блок памяти попадет по назначению? Друзей, которым можно доверить себя, у Олега не было.

Не было и желания приобретать дорогущее универсальное тело, способное жить и в вакууме, и в атмосфере. Даже если бы такое нашлось здесь, это выглядело бы неуместно. Мало ли кто обратит внимание на богатого чужака.

Вырученных от продажи буксира денег хватало на билет. До прямого рейса на Землю оставалось менее суток. В прайсе ближайшего ателье обнаружилось недорогое подержанное тело. При тестировании Олег выявил люфт в локтевом шарнире левой руки и почти пустой картридж питания. Напирая на недостатки, он попытался сбить цену, чтобы не доплачивать за обмен, потому что на текущем счете денег оставалось немного, а перевода с Земли придется ждать около часа.

Улыбчивый круглолицый торговец неожиданно легко согласился. Вытащил из лючка на груди проданного тела тестовый блок памяти. Демонстративно оборвал с нового заводскую упаковку и, поставив его на место, коротко бросил:

– Перебирайся!

При этом он не предложил кабель и не сообщил адрес порта. Быстро обойти защиту роутера и разобраться, где в стеке нужный адрес, не получится.

Олег насторожился. Обычно сознание отторгает любые попытки контроля личности. Легче убедить, чем подгрузить что-нибудь непотребное в работающую память. А вот при заливке через роутер, пока находишься в бессознательном состоянии, могут подсунуть в поток все, что угодно. И главное – потом не сообразишь, что превратился в марионетку, которую хоть на рудники продавай, хоть пиратам. Всю оставшуюся жизнь будешь принимать чужие желания за собственные.

Олег не ожидал, что его захотят так банально облапошить при первом же обмене. У него была припасена шикарная заготовка, позволяющая контролировать процесс переноса, но светить ее раньше времени не стоило.

Выругав себя за непредусмотрительность, Олег решил не заливать сознание через сеть. Не зря же он столько лет возился с нейроимпульсами. Чуть помедлил, прописывая инструкции и молясь, чтобы руку не свело в неподходящий момент, вытянул ее в сторону продавца. Пока раскрытая клешня щелкала захватами перед его замершими в испуге глазами, быстро поменял блоки другими руками. Сознание померкло на мгновение и вернулось вместе с ноющей болью, пришедшей от левого локтя, а также легким чувством голода, которое создавал почти пустой контейнер с концентратом.

Торговец, не сумев сдержать досаду, выругался. Наблюдавший за процедурой четырехрукий хирург с синей водооталкивающей кожей сбросил напрямик, мимо роутера короткое: «Молодец!»

Олег понял, что не зря подстраховался. Будь он в человеческом теле, его бы прошиб холодный пот. А так, он качнул головой, несколько раз сжал кулаки, пошевелил ногами и, откинув захваты, притягивавшие тело к стене, спросил:

– Где тут можно подтянуть зазоры в суставах?

– Регулировать бесполезно. Вкладыши менять надо, – показал свою осведомленность хирург.

– Пусть… Заодно можно и жрачки добавить.