Сингулярность 2.0. Биотех

– Я искренне верю, что вы считаете, что не устарело. Но решаем не мы, а… сфера лиц, где… Поветрия и моды непредсказуемы. К тому же…

– Что?

– К тому же конторка имеет специфическую репутацию. И стилистику…

– Конторка?

– Агентство на букву Дэ, – отмахнулся Васко. – Буйные затейники и прожигатели гос-средств. Большинство их проектов отмирает, но… Говорят, они изобрели интернет. И еще немножко какой-то дряни…

И, в тщете дрянного интернета, Васко погрузился в смартфон… Вернувшийся от стойки Доктор любопытствующе заграбастал у Нильса флакончик, повертел в руках… отрецензировал комичной серьезностью морды, вернул.

Нильс вышел, обошел шалман. На пятачке Грег прицеливался пальцем в правый квадрант берега:

– База дальше. Вон там… Не видать отсюда.

– Я думал, залив поменьше, – отвечал ему Раджи.

– Да он мелкий. Изрезан весь… Косу видите? И мыс… Там отмели сплошь. Карты смотрели?

– Да там… не пойми где что. Поселок не обозначен никак. «Национальный парк», бледная зона…

– У меня старая карта. Армейская. Секретная, – Грег подмигнул Нильсу. – А вы? Как вы просочились?

– Как все. Через блокпост. Как честный легальный энтомолог… Готовый подсобить немножко, материально. Честному постовому офицеру.

– Хм… Энтомолог – это ж с сачком, бабочек ловить? – поучаствовал в расспросе Раджи.

– Сачок есть. Но мне он не нужен. Я ползучую мерзость изучаю. Земляную. От нее больше толку, чем от бабочек.

Раджи покивал (настроя защищать земляную мерзость в нем не наблюдалось)… Спросил:

– Док вас уже заподозрил в службе на чью-нибудь разведку?

– Док чудит, – отвесил Грег.

– Он прикалывается, – доуспокоил Раджива Нильс. – Не обращайте…

– Здесь не за чем шпионить, – продолжал вещать Грег. – База не видна совсем. Да и… функционирует едва-едва, по сути. Вот нет, чтоб базы лишние прикрыть – держат на полудохлом пайке, ни то ни се…

– И вы… реально воевали? Здесь? – задал вопрос Раджи.

– А что, здесь… воевали? – удивился Нильс.

Грег хмыкнул.

– Местные. Между собой. Отношения выясняли. Ну и… Банда-шайка, которая формально у власти, скоренько продала нам место под базу. За гроши. Которые тут же разворовала… И с подразумевающейся просьбой зачистить местную шантрапу. Ну, разогнали мы их… Собственно, тут потому и солянка такая – народ завозной, новый преимущественно. Хотя… Те местные, что по берегу разбежались, – обратно тихой сапой влились, тоже живут. И власть сюда не суется, неохота ей. Нормальная туземная власть, че…

Нильс кивнул.

– …Ну и… Место-то захапали – но стратегическая ценность… вышла несколько преувеличенной. Зато для… биоэкспериментов самое то. Тогда базы где ни попадя строили, знаешь… Теперь сокращают.

– Местные с тех пор… ничего? – уточнил Раджи.

– Да полный ажур! Не беспокоят. Ну, в смысле… изнасилуешь местную – придут… э-э… односельчане, с предъявами. На права человека… А, вы ж не по правам человека, опять забыл!

Справа внизу на пляже обозначился Дерек, этаким скучающим созерцателем тайн природы. Природа вела себя безынтересно – в смысле тайн. Зеркально Дереку.

О! А по левую сторону, у самой воды…

– …Но Дерек – он весьма помладше же, да?

– Да. Ну, я рассказал ему о… здешних прелестях, он загорелся: поехали! А что, мне в прикол. Посмотреть. Вспомнить…

…Там, у воды, обнаружилась Наа. Она подбирала с песка и кидала в воду ракушки – каждой что-то сказав перед этим. Нильс знал этот ритуал. Сама как-то объяснила:

– Это детский… обычай. Я знаю, что… бесполезно.

– Зато мило. Красиво. Ты им говоришь что-то?

– Да. Так принято. Разное…

– Некоторые требуют более долгих слов, так?

– Да. Более долгие ракушки.

Раджи отследил взгляд Нильса, заинтересовался:

– Хм… Что она там?

– Ну… задабривает духов моря.

– Навок?

– Навок она всерьез боится. Хаас рассказывал.

– А навки боятся ракушек, видимо, – сделал вывод Грег.

– У местных особое дао к нашим гостям из моря, – взялся объяснить Нильс. – Они их… любят – не то слово. Принимают. Числят аутентичной ценностью… Берущей дань. Но что в нашем мире не берет той или иной дани?

Грег помолчал. Хлопнул друга Раджи по плечу:

– Ладно, вернемся… подзаправиться. Нильс, вы еще не убедились, что она – дохлый номер?

– Знаете… это так прекрасно – отдохнуть от недохлых номеров…

– Ну… дерзайте.

Грег и Раджи ушли, Нильс неторопливо спустился на пляж.

Заметив тень Нильса, Наа срочно заговорила две последние ракушки, кинула… Обернулась. Улыбнулась. Искренне. Мило.

Свободное короткое платьице без пояска, по цивилизованной моде – тонкое, на ветру отрисовывающее фигурку. Тропическим рисунком по платьишку шли бабочки – нарицательная добыча энтомолога, но выбор такого принта Нильс решительно отнес к случайности.

Шагнул к ней, протягивая флакончик:

– Репеллент от Васко. Дарю.

– Что?

– Средство для отпугивания навок. Нужно намазаться этим кремом. И они не тронут.

– Нужно… Сейчас? – расширила глазки собеседница.

Нильс улыбнулся, поднял ладонь…

– Наа, я вовсе не о том, чтоб ты здесь же разоблачилась и принялась мазаться – чтоб я полюбовался! Я знаю, ты утащишь артефакт к своим на рассмотрение, в качестве очередной бирюльки.

– Арте… что?