Сингулярность 1.0. Космос

Взрыв произошёл сразу после выхода из транспортного портала, и рассчитывать на быстрое спасение не стоило. Звёздная система Гаусс 879, сто двенадцать парсеков от Солнца, безумная удалённость от всех обитаемых миров. Это был экспериментальный рейд, бросок сквозь пространство наудачу, и удача изменила. Никто не придёт на помощь, даже искать не станут. Капсулы будут падать в холодной тёмной пустоте, и падать, и падать.

Дилан Эшер был хорошо подготовлен к миссии. Обычный человек на его месте оценил бы шансы на спасение, скоро убедился в их ничтожности, вообразил перед собой вселенские бездны, прочувствовал свою обречённость, ощутил безнадёгу, впал в истерику и за считаные часы превратился бы в живой, дурно мыслящий кисель. Дилан же сделал глубокий вдох, обвёл прощальным взором небогатые внутренние интерьеры капсулы, после чего инициировал ментальный протокол эмоционального демпфирования. Как у всякого астронавта, отправлявшегося в дальнее странствие с непредсказуемыми последствиями, у него в мозгу таких протоколов было никак не меньше десятка, на все спрогнозированные случаи жизни. Для случаев, какие предусмотреть не удалось, также имелись свои протоколы, задействовать которые предписывалось с большой осторожностью, на свой страх и риск. Протокол ЭмоДемп, использованный Диланом без колебаний, должен был понизить интенсивность переживаний и спекуляций с деструктивного для психики до уровня хладнодушных философствований, никакого касательства к внешним обстоятельствам как бы вовсе не имевших. Выждав полторы протокольные минуты (учащённый пульс, прерывистое дыхание, биение крови в висках), Дилан прислушался к себе обновлённому и нашел изменения отрадными. Он больше не тяготился своим состоянием, не тревожился безысходностью. Наконец-то оценив шансы на спасение, он спокойно воспринял значение, близкое к нулю, мысленно пожал плечами: «Мы все умрём рано или поздно, такая смерть ничем не хуже иных вариантов». Затем вспомнил о родных и близких, что остались на Земле. «Они знали, что билет мог быть в один конец».

Покончив с рефлексиями, Дилан приступил к обустройству внутри капсулы.

Шансы на спасение всё же были отличны от нуля. Корабль погиб, но подобно переспелому овощу разродился семенами-капсулами. Каждая капсула, бессмысленно покувыркавшись на волнах вырожденного газа, сориентировалась по базовым звёздным координатам, активизировала бортовые гравигены и устремилась к Солнечной системе. Негостеприимный Гаусс 879 остался позади. Лет за триста, в сроки по галактическим меркам незначительные, капсулы должны были достичь обитаемого периметра. Если, конечно, к тому времени человечество не найдёт способ самоистребиться.

От пилота в данном раскладе не зависело ровным счётом ничего. Поэтому Дилан Эшер несуетно готовился к погружению в сон. Ему предстояло проснуться в мире, о котором он ничего не знал и благодаря ЭмоДемпу не желал размышлять. Ещё с большей вероятностью он мог не проснуться вовсе. ЭмоДемп и здесь был наготове.

Приводя в действие гибернационные процедуры, Дилан заодно попытался установить связь с другими капсулами. Не один же он оказался везунчиком!.. Никто не ответил, и в иных условиях такое могло бы не на шутку огорчить. Впрочем, пульс и дыхание давно пришли в норму, от панической атаки не осталось и следа. Пора баиньки, малыш Дилан.

Кресло услужливо приняло форму тела. С трудом ворочаясь в тесном пространстве капсулы, Эшер избавился от рабочего комбинезона, в котором его застала тревога. С сообразным моменту прилежанием опустил собственное тело в тенета невидимых силовых нитей. Укрепил присоски питающих кабелей системы перманентного жизнеобеспечения на шее и запястьях. Смежил веки. «Вы готовы, сэр?» – осведомился бортовой коммуникационный демон синтезированным голосом-унисекс. Хронометр на главном экране показывал пятнадцатое августа, двадцать часов двадцать пять минут. Чем он должен был заниматься в это время на корабле?.. «Готов», – спокойно ответил Дилан Эшер, совершил последний свой выдох полной грудью и инициировал протокол СомнаЛонг.

Триста лет спокойного сна как одно мгновение.

Дилан зевнул, потянулся, прислушался к ощущениям. Он дышал самостоятельно, ничего не болело. Он открыл глаза и посмотрел на хронометр.

Пятнадцатое августа, двадцать часов сорок минут.

«Какая точность», – подумал Дилан, принимая сидячее положение.

– Какой сейчас год?

Бесполый голос назвал полную дату.

– Повторить, – потребовал Дилан, решив, что ослышался.

Приказ был исполнен с подобающим равнодушием.

– Какого чёрта, – сказал Дилан.

– С благополучным пробуждением, сэр, – произнёс голос, и в нём при желании можно было уловить иронические нотки.

Дилан сидел напротив тёмного экрана, пытаясь собраться с мыслями, которые очень ему не нравились.

Если верить хронометру, он проспал не более пятнадцати минут. Не тот срок, на какой он рассчитывал.

– Почему я не сплю? – спросил Дилан.