Сингулярность 1.0. Космос

Я с самого начала чувствовала это в его голосе. Холодный расчёт – таков уж дядя Шон: он не был просто эксцентричным провокатором, как Николай. – Пейшенс, терпение – у тебя его и слишком много, и в то же время слишком мало. Ты ведь знаешь, что Коля взял фамилию матери? Она была само воплощение терпения.

– Не похоже, чтобы отец сильно скорбел по ней, – выдавила я, но заметила что-то в пристальном взгляде дяди. То, что появлялось там совсем нечасто.

Искренность.

– Он скорбел о ней так же сильно, как любил её. Просто Коля не хотел порочить бесплодными слезами её наследие. Я знаю, она заставила его поклясться, что он будет жить. Теперь я говорю тебе то же, Тай: живи.

Я протяжно выдохнула. По крайней мере, у меня никогда не было проблем с тем, чтобы двигаться вперёд, даже не зная, зачем я это делаю.

– Значит, у тебя связи в проекте?

– Старые знакомые. Я уже внёс за тебя залог. Через полчаса тебя отпустят через выход на уровне метро – поспеши вот по этому адресу. И собери тёплые вещи, – подмигнул Шон с внезапным оптимизмом. – Говорят, на Титане прохладно.

Я забилась в угол вагона и постаралась расслабиться. Падать духом не пора, даже сейчас. Мне подмигнуло что-то похожее на спасение. Осталось рвануть и ухватить его – и желательно не сдохнуть по дороге.

Там она меня и застала.

Боль.

Выжимающая все мысли, мнущая любую выдержку, столь острая, что даже в памяти не остаётся, ведь приступ почти тушит сознание, утаскивает его целиком в полыхающее море агонии.

«Боль, – повторяла я себе между вдохами, когда оставались силы связать мысль в слова, – она в голове». Кому, как не мне, знать: в животе ничего не болит, не может. Боль – только сигнал, да и тот плетётся по нервам с черепашьей скоростью, сам спазм прошёл уже пару миллисекунд назад…

Его нагнал следующий.

Я затащила ноги на соседнее сиденье, подтянула колени к груди. Поза младенца, ностальгия по неосознанному, безмятежной власти инстинктов.

Не знаю, орала ли я что-то или пищала. Придя в себя, обнаружила, что так и сижу – обхватив живот. И в горле набухает что-то кислое.

«Нет, нет», – прошептала я про себя, надеясь, что организм чудесным образом одумается. Пакетов я не таскала. У меня вообще ни черта при себе не осталось. Пришлось поднять край майки и прижать ко рту. На фоне затухающего приступа, рвота брызнула почти безболезненно – непривычно жидкая, с тяжёлым солёным привкусом. Слякоть мгновенно обволокла ладони; щёки обдало тёплыми капельками. «Мешок» из майки потяжелел и насквозь вымок.

Я опустила глаза: в основном кровь, непривычно яркая, с какими-то загустевшими вкраплениями.

Под ногтем застрял окрашенный бордовым мягкий кусочек, похожий на рисинку. Я тупо застыла, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ела рис.

Тогда наконец и пришло осознание: сколь глупыми выходят мои попытки бороться. От меня осталась скомканная шелуха, да и та почти не держится. Какой ещё полёт на Титан? Что за байку впарил мне дядя Шон?

Повезёт? Попробовать, даже если и не верю? Большинству, к сожалению, не везёт.

У меня не будет наследия. Не останется ничего… инстинкт не утолён, закодированный природой главный квест жизни провален.

Уже и не сознавая, куда бреду, я всё же добралась до нужного здания. Чудо, но офис и впрямь оказался там, где ему положено.

За время ходьбы слегка полегчало – и вряд ли это хороший признак. По любым меркам, оставалось мне не так много. Но всё же я потратила часок из этого времени, чтобы найти ближайший подвал с препаратами, служивший в районе единственной аптекой. Нагребла всего, что напоминало болеутоляющее, и лихорадочно впрыснула.

Онемение растеклось по животу мягкой стылой массой. Я на секунду замерла и прислушалась к ощущениям. Инъекции уже не сдерживали и симптомы. Чего ж, впрочем, ещё ожидать от кустарной дешёвки?

Во власти лёгкого отупения потащилась добывать новую одежду. Напечатала на остатки крипты майку и кофточку – вместе вышли чуть плотнее туалетной бумаги.

Наконец, готова к слушаниям. Офис Хэрэди-Корп притаился за неприметной вывеской, да и сам по себе, хоть и выглядел изнутри сдержанно-респектабельно, особым шиком похвастаться не мог. Видно, не хотят отсвечивать.

Я думала, стану мишенью подозрительных взглядов с самого порога, но среди немногочисленных посетителей внимание на меня обратил лишь менеджер – когда я к нему обратилась.

– Заявка на участие в проекте «Титан»? – переспросил он без малейшего удивления. – Да, верно. Тай Пейшенс. Вы один из ключевых кандидатов. Вам нужно пройти обследование и пару небольших тестов для подтверждения квалификации.

«Меня отправили на тестирования, – рассказываю я доктору, а тот внимает, будто ему и впрямь интересно. – Ничего сложного. Я только боялась, что при осмотре как увидят опухоль, тотчас вон спровадят. Но их, кажется, она вообще не волновала».