Синева до самого солнца, или Повесть о том, что случилось с Васей Соломкиным у давно потухшего вулкана

Макарка не знал, как поступила дежурная по пляжу, но он никогда бы не сбыл это кольцо на сторону, потому что так делать стыдно, а ещё и потому, что на бумажке, прикреплённой к стволу акации, твёрдым, аккуратным, округлым почерком была выведена цифра «100». Половину мамке — всё-таки жаль её, хотя и кричит на него, и дерётся, и грозится сдать в детдом, а половину — себе.

Алькина мать так обрадовалась — не ожидал! — и через несколько минут вышла из столовой. Пока они шли вдвоём к их корпусу, она всё время нахваливала его и даже гладила по спутанным, жёстким от морской соли волосам. Привела в комнату, где был шкаф с одеждой, широко распахнула створки и, показав на Алькины и Ромкины майки, тенниски и трусы, сказала: «Выбирай, мой мальчик, ничего не жалко для тебя!» Макарка смутился и сник. Тогда она сорвала с плечиков белую майку с короткими рукавами и с каким-то изображённым на груди поющим — рот раскрыт — парнем с орлиным носом и волосами ниже плеч и сказала: «Нравится? Носи, пожалуйста, на здоровье… Я век не забуду тебя». Он взял майку и побежал. Его душили слёзы, он хотел выбросить эту тряпку, разорвать на клочки, но это было бы глупо: всё-таки вещь, лучше, чем ничего. Только теперь он будет поумней: и раньше он недолюбливал этих приезжих, а сейчас… Обманщики, хитрые и нечестные люди! Обещают и пишут на листке одно, а делают совсем другое! Дурак он, что принёс кольцо сам, надо было послать какого-нибудь взрослого — всё отдала бы, выложилась бы, как обещала в объявлении!

И чтобы мамка не подумала, что он где-то стащил эту майку, он спрятал её на дно нижнего ящика в старом комодике.

…Макарка толкнул ногой ядовито-голубую калитку, за которой жил Герка. Тот был выше его на две головы и старше года на четыре, но Макарка не привык церемониться со старшими, особенно сегодня. После такой неудачи с этим кольцом.

— За долгом пришёл. Отдавай… Ну?

— Сегодня не могу… — затянул Герка, явно хитря, что-то придумывая и выгадывая время. — Не лезь с ножом к горлу, отдам через два-три дня, получу долг и отдам, даже с процентами.

— Смотри, не отдай! — Макарка хлопнул калиткой и очутился на набережной.

Он снова подумал о золотом кольце и опять до смерти расстроился. Все его планы так неожиданно рухнули. Где же теперь разжиться деньгами? Кое-кто из местных понемногу приворовывал: то утащит книгу с лотка рассеянного продавца, то яблоко или грушу покрупней, огурец, баночку с мёдом, на рынке — гранат, дыньку, гроздь винограда, и чаще всего — из спортивного интереса. В карманы лазить боялись. Но если какой-нибудь легкомысленный курортник раздевался на пляже и уходил в далёкий заплыв, кое-кто, оглядываясь, лихорадочно шарил по карманам и нередко становился владельцем мелочи, нескольких скомканных рублей или ручных часов… Часы — это если очень повезёт!

Макарка никогда не пробовал воровать. Однажды, года два назад, он видел, как по набережной зигзагами сломя голову мчался курчавый парень в празднично красной рубахе и джинсах, а за ним с криками: «Держи его, держи!» — гнались мужчины. Наперерез этому парню, потному, загнанному, кинулись какие-то люди, схватили его. Парень вырывался, но людей было много, а он один. Он отбивался ногами, бодался. Ничего не помогло. Ему заломили за спину руки, скрутили и вгорячах давали ему такие пощёчины, что красивая голова парня откидывалась из стороны в сторону; и те, кто отвешивал удары, с чувством, с яростью приговаривали: «Будешь знать, как брать чужое?! Будешь, выродок? Будешь, дармоед?!» Жалкого, опозоренного, с затравленными глазами, окружённого толпой зевак, его повели в отделение милиции.

Нет. Макарка не хотел быть похожим на этого парня. Если что-нибудь находил на набережной или пляже — забытые кем-то плавки, полотенце, детскую игрушку или деньги — это он мог взять (не он — другой бы взял), но чтобы лезть в чужой карман или потихоньку слямзить с прилавка — это было не по нему. Но деньги были нужны, ах как нужны ему деньги, и он так непростительно сглупил вчера с Алькиной матерью… А ведь по виду не скажешь, что она такая!

Макарка остановился возле бочки с квасом. Две девчонки, беленькая и рыжеватая, в коротеньких халатиках, с мокрыми волосами — бегали купаться по очереди, — поигрывая тонкими бровками, весело торговали. Макарка подошёл сбоку:

— Дай маленькую… Денег нет — пропился..