Синее пламя

Дыхание стало совсем другим. Всё-таки воздух было куда привычнее вдыхать напрямую, а не через воду. Рендал открыл глаза. От удивления он пытался затормозить, отчего кувыркнулся в воздухе. Он планировал на большой высоте. Леса, поля, реки – всё это было для него сейчас всего лишь квадратами разного цвета и линиями, разделявшими поверхность причудливыми узорами. Его крылья приятно рассекали воздух. Лишь пару раз в минуту он взмахивал ими, чтобы выровнять полёт. Он был свободен и счастлив. Единственным минусом был голод. Он явственно ощущал его, ведь полёт отнимал много сил. Рендал решил немного снизиться, чтобы посмотреть, чем можно поживиться. Раздался глухой звук. Выстрел из ружья застал его врасплох. Рендал начал стремительно падать. Одно крыло не работало, второе же едва замедляло падение. Мощный порыв ветра, и второе крыло сломалось от напряжения. Ничего не могло уже спасти его от падения. С огромной скоростью он ударился о землю.

Всё тело ныло от боли, но он был жив. Боль была терпимой, но не проходила, отчего не было ни малейшей возможности расслабиться. Части его шарообразного тела дырявили для огромных скважин, его деревья укатывали в асфальт. Его леса рубили ради древесины, поджигали ради забавы, его животных убивали ради еды. Чистая вода превращалась в яд и отравляла его. Он был Землёй. Он выл от боли, плакал, кричал. Звал на помощь, но всё тщетно. Он умирал, но его никто не слышал, чтобы прийти ему на помощь.

– Остановитесь! Погубив меня, вы сами погибнете! – кричал Рендал, которой чувствовал сейчас всю боль погибающей планеты.

***

– Я знал, что каждый, шагнувший в сингулярность, найдёт свои ответы и своё место. Представляешь, насколько важна правильность момента! Ведь если делать великое дело в неподходящее время, то рискуешь не получить ни результата, ни удовольствия.

Рендал лучезарно улыбался. Борода его была со множеством седых волос, что выглядело необычно при её изначальном синем цвете. Сзади него стоял кесопаниец и крупный рыжий мужчина лет сорока со множеством веснушек на лице.

– Что произошло? Где я? – Юндэл попробовал подняться, но был крепко привязан.

Квадетерианец пристально смотрел на троицу. Кожа Рендала покрылась морщинами. Конечно, люди старели и умирали раньше остальных рас, но террорист постарел слишком уж быстро. И почему Юндэл ничего не помнил с того момента, как ступил в сингулярность? А этот рыжий мужчина сильно смахивал на какого-то знакомого ему человека. Но беда в том, что Юндэл не особо водил дружбу с людьми. И тут в памяти всплыл одиннадцатилетний мальчишка на Раванне.

«Не может быть».

– Сколько времени прошло? – спросил Юндэл.

– Да добрая четверть века, мой дорогой. Ты что же это, ничего не помнишь?

Детектив и правда ничего не помнил. Это ужасало его, ведь память квадетерианцев считалась самой вместительной во Вселенной.

– Не утруждайся, я тебе всё расскажу, – отечески похлопав по плечу лежащего Юндэла, сказал Рендал. – Не все из нас смогли пройти сингулярность. С нами были ещё два человека, если помнишь. Их до сих пор никто не видел. Я первый смог пройти, потому что чётко знал, что мне нужно. Мы на планете Глизе 581. Да-да, ты не ослышался. Я был прав. Я прибыл сюда немного раньше того времени, как люди перекочевали с Земли на Глизе. Как я говорил тебе, людьми была допущена ошибка, когда мы установили контакт с другой космической расой. Ошибка, приведшая нас к рабскому гнёту на тысячелетия! Но я изменил историю. Пяти лет мне хватило, чтобы подготовиться ко встрече с моими родичами. Представляешь, как они были удивлены, встретив первыми не инопланетян, которых они фантасмагорично себе представляли, а всего лишь человека? Такого же, как они. Правда, синяя борода их почему-то удивила… Но не суть. В общем, я предупредил их о будущем, которое проистекает во Вселенной, откуда мы прибыли. Они мне долго не верили, но я смог убедить их.

– Убедить в чём?

– В том, что от других рас надо избавляться. Мы уничтожили все разумные и неразумные виды и перевезли представителей с Земли. Видишь ли, Глизе 581 – это экзопланета, которая считалась одним из возможных двойников нашей матушки Земли. И она, к счастью, ей и оказалась. Правда до этого люди десятки раз терпели неудачу. Жизнь здесь в корне отличалась от той, которая была на нашей родной планете, поэтому убедить людей в том, что нужно уничтожить уродливых созданий, которые здесь жили прежде, было делом техники.

– Вы захватили планету… А как же кесопаниец? Он же другой расы.

– Нарро, который больше не Третий, а единственный, – гибрид. Так что в нём много человеческого. Да и нас слишком многое связывает, чтобы я посмел навредить ему.

– Ну что, вам нравится жить на крови и костях? – спросил Юндэл.

– Вам же нравилось, – ответил рыжий «юнец».

– Альянс никого не убивал…