Синее пламя

Рендал замолчал и сделал два шага назад, встав перед своей командой и раскинув руки в стороны.

– Мы. Мы сделаем это. На этот раз либо пан, либо пропал. У нас не будет второго шанса. Верхние слои атмосферы Раванны настолько забиты камнями, что телепорт не сработает. Мы не сможем покинуть планету в случае провала. Мы взорвёмся вместе с ней. Если повезёт, тебе предстоит быть свидетелем великого события. Первого в истории. По крайней мере этой Вселенной. Только подумай: если всё удастся, ты переместишься вместе с нами в другую Вселенную, настроенную так, как нужно людям, и уже, возможно, я буду ищейкой, которая будет гоняться за тобой. Что за прелесть!

– Безумец, ты всех убьешь!

– Возможно. Но ближе к успеху, чем сейчас, мы не были никогда. Ребята, тащите господина детектива в космолёт. Нам предстоит отправиться на другой полюс этой планеты. У нас есть пять часов.

***

Клубы пыли кружили вокруг Юндэла. Раванна была необитаемой пыльной планетой. Если бы ему предложили посидеть на стуле посреди пустыни этой планеты и полюбоваться видами, то он бы, не раздумывая, отказался. Но сейчас выбора ему не предоставили – он был привязан к стулу. Его окружала банда террористов во главе с Рендалом. Нарро Третий заворожённо смотрел вдаль, юнец – человек, выступивший с наивной речью – нахмурившись, мрачно смотрел на детектива. Остальные трое тоже были людьми. Выглядели они встревоженно, словно только сейчас поняли, в какую авантюру ввязались. Коротко стриженные головы, небольшая щетина – они ничем не отличались от шахтёров или рудокопов, которых ранее встречал Юндэл. Каждый держал в руке небольшой пульт всего с двумя кнопками.

– Три минуты. Ещё немного, и всё решится.

Юндэл прекрасно понял, чем это попахивало. Взрыв вот-вот состоится. Он попробовал раскачать стул, но Рендал заметил это и придержал его.

– Куда ты собрался, мой друг? Бежать некуда.

Террорист вытащил из-за спины нож. Покрутил его в руке, поглядывая на реакцию Юндэла.

Детектив никак не реагировал. Квадетерианцы не боятся смерти, ведь они единственные во Вселенной помнят свои прошлые жизни. Но Юндэлу всё равно было немного страшно, ведь он должен был умереть впервые. И совершенно этого не хотел.

Рендал приблизился к детективу. Юндэл хотел быть храбрым, но зажмурился, когда увидел приближающееся лезвие. Как ни странно, боли он не ощутил. Его левая рука была свободна от пут. Террорист спрятал нож обратно за спину и достал из кармана брюк пульт. Такой же, как и у всех членов банды.

– Было бы слишком сурово бросать тебя. Держи. Ты уже в любом случае не сможешь помешать. До взрыва остались мгновения. Вселенной миллионы лет, но, возможно, они будут иметь меньший вес, чем приближающиеся секунды.

Юндэл недоверчиво покосился на пульт.

– Ты отпускаешь меня?

Рендал расхохотался.

– В каком-то смысле да, мой друг. Но не совсем. Я даю тебе шанс всё начать с начала в другой Вселенной. Слушай. Следующие слова будут самыми важными в твоей жизни. Вероятность успеха составляет тридцать процентов, так что я уверен, что на этот раз всё получится. Так вот, когда языки пламени от взрыва почти достигнут нас, взрыв уйдёт в себя, и мы провалимся в новейшую черную дыру. Обычно это мучительный и болезненный процесс, но, так как мы воссоздаём это явление искусственно, я могу повлиять на него, и горизонт событий мы проходить не будем, а окажемся сразу за ним. Для того, чтобы не умереть в сингулярности, нужно нажать на зелёную кнопку. Твой организм будет в этот момент экипирован всеми средствами для поддержания жизни, и у тебя появится возможность пройти сингулярность. Но не могу тебе этого гарантировать. Как, впрочем, и всем нам, – Рендал уже обращался к своей банде. – Огонь появился!

Языков пламени не было видно, только серое небо Раванны начинало синеть. Стало невыносимо жарко. На этой крохотной планете-пустыне и так было трудно дышать, а с повышением температуры каждый вдох сопровождался болью в лёгких.

– Задержите дыхание, – пропищал юнец.

Пламя появилось на горизонте. Стремительные лазурные змеи неслись по поверхности, превращая песок в стекло.

Нарро Третий восторженно смотрел на это зрелище уже четвёртый раз в жизни и в глубине души сожалел о том, что более никогда ничего подобного не сможет увидеть. Его большие уши нервно подёргивались, а хобот был вытянут вперёд. Но он был счастлив и горд, что занимается делом, которое в своём масштабе заметно для Вселенной, и ничуть не сожалел, что он больше не торгует плазмой.

Огонь не останавливался. Один из трёх бритоголовых мужчин начал паниковать:

– Нечем дышать!

Он беспомощно переминался с ноги на ногу, испуганный окружающим их пламенем.

В приступе паники он нажал на красную кнопку.

– Неееет! – только и успел выкрикнуть Рендал.

Бритоголовый растворился в воздухе. Высоко в небе послышался хлопок.

От ужаса, вызываемого приближающимся огнём, остальные тоже схватили пульты.

– Идиоты, вы не сможете пройти атмосферу Раванны, я же вам говорил! Мы умрём в любом случае, если план не сработает.